La pénurie de puces mémoire dopée par l’IA fait reculer les ventes de smartphones en 2026

Le marché mondial du smartphone ralentit nettement en 2026. La cause principale n’est pas une baisse soudaine d’intérêt pour les téléphones, mais une pénurie de puces mémoire — notamment DRAM et NAND — aggravée par l’essor rapide de l’intelligence artificielle. Cette situation renchérit les composants, augmente les prix des appareils et réduit les volumes d’expédition.

L’IA absorbe une grande partie de la mémoire mondiale

Depuis fin 2025, la demande pour les infrastructures d’intelligence artificielle — centres de données, serveurs et accélérateurs — a explosé. Ces systèmes utilisent d’énormes quantités de mémoire haute performance.

Les fabricants de mémoire privilégient donc ces clients très rentables, ce qui réduit la disponibilité de DRAM et de NAND pour l’électronique grand public, dont les smartphones.

Conséquences pour l’industrie mobile :

• hausse du coût des composants
• disponibilité limitée pour les nouveaux modèles
• augmentation des prix de vente

Après plusieurs trimestres de reprise, les livraisons mondiales de smartphones ont recommencé à reculer, avec une baisse d’environ 4 à 6 % au premier trimestre 2026 selon les cabinets d’analyse.

DRAM et NAND : deux composants clés sous pression

Les smartphones reposent fortement sur deux types de mémoire :

• DRAM : mémoire vive utilisée pour exécuter les applications et le multitâche
• NAND flash : mémoire de stockage des données

La pénurie actuelle touche les deux catégories. Les fabricants doivent payer ces composants plus cher, et ces coûts se répercutent directement sur les prix des appareils.

Selon des estimations liées à IDC, le prix moyen d’un smartphone pourrait atteindre environ 523 dollars en 2026, soit une hausse d’environ 14 %, un niveau record.

Cette inflation affecte particulièrement les modèles bon marché, où la mémoire représente une part plus importante du coût total. Résultat : les smartphones d’entrée de gamme et les marchés sensibles aux prix sont les plus fragilisés.

Des prévisions différentes selon les cabinets d’analyse

Les grands instituts de recherche s’accordent sur un recul du marché en 2026, mais divergent sur son ampleur.

IDC (scénario le plus pessimiste)
IDC prévoit une baisse d’environ 12,9 % des expéditions mondiales, à près de 1,1 milliard de smartphones en 2026 — l’une des plus fortes chutes annuelles depuis plus d’une décennie.

Counterpoint Research
Le cabinet indique que les expéditions mondiales ont reculé de 6 % au premier trimestre 2026, signe d’une demande plus faible et de contraintes d’approvisionnement liées à la mémoire.

Omdia
Omdia prévoit un recul plus modéré, autour de 7 % sur l’ensemble de l’année 2026, estimant que la pression sur les prix de la mémoire pourrait commencer à se détendre au second semestre.

Pourquoi les chiffres du début d’année semblent contradictoires

Certaines données du premier trimestre 2026 paraissent contradictoires.

• Omdia observe une légère croissance de 1 %, avec environ 298,5 millions d’unités expédiées.
• D’autres cabinets signalent plutôt une baisse de 4 à 6 % sur la même période.

La raison principale serait le front‑loading des stocks : de nombreux fabricants ont accéléré leurs livraisons aux distributeurs avant la hausse attendue des prix de la mémoire. Cela a gonflé temporairement les chiffres d’expédition sans refléter la demande réelle des consommateurs.

Les régions les plus touchées

L’impact de la crise varie fortement selon les marchés.

Asie du Sud‑Est
Les expéditions ont chuté de 9 % au premier trimestre 2026, pour atteindre environ 21,6 millions d’unités. Dans le même temps, le prix moyen a bondi de 19 % à 349 dollars, preuve que les fabricants privilégient désormais les marges plutôt que les volumes.

Chine
Le marché chinois s’est montré un peu plus résistant, avec une baisse limitée à 1 % pour 69,8 millions d’unités au premier trimestre 2026. Les fabricants y ont également augmenté leurs prix pour compenser les coûts des composants.

Moyen‑Orient
La région subit un double effet : hausse des coûts des composants et tensions géopolitiques, ce qui a contribué à la baisse des livraisons au début de l’année.

Dans de nombreux marchés émergents, les fabricants privilégient désormais la rentabilité plutôt que la croissance des volumes.

Pourquoi les marques premium résistent mieux

La pénurie de mémoire accentue la fracture entre les segments du marché.

Les marques haut de gamme disposent de plusieurs avantages :

• marges plus élevées pour absorber la hausse des coûts
• meilleure capacité de négociation avec les fournisseurs
• clientèle moins sensible aux hausses de prix

À l’inverse, les fabricants centrés sur les modèles bon marché subissent une pression plus forte sur leurs marges et leurs volumes.

Apple progresse malgré la baisse globale

Dans ce contexte difficile, Apple fait figure d’exception.

Selon Counterpoint Research, l’entreprise a enregistré une croissance d’environ 5 % sur un an au premier trimestre 2026 et a capturé près de 21 % du marché mondial, devenant pour la première fois le premier vendeur de smartphones lors d’un premier trimestre.

Cette performance s’explique notamment par :

• un positionnement clairement premium
• une chaîne d’approvisionnement fortement intégrée
• une demande solide pour les modèles haut de gamme

Ces facteurs permettent à Apple d’absorber plus facilement la hausse du coût des composants que beaucoup de fabricants Android.

Quand la crise de la mémoire pourrait-elle se calmer ?

Les prévisions divergent sur la durée de la pénurie.

• Omdia estime que les tensions sur l’offre et les prix pourraient commencer à s’atténuer au second semestre 2026.
• D’autres analyses suggèrent que le déséquilibre entre la demande de l’IA et la production pourrait se prolonger jusqu’en 2027.

Autrement dit, le calendrier d’un véritable retour à la normale reste incertain.

Un changement structurel dans l’industrie technologique

Au‑delà du cycle conjoncturel, la situation de 2026 reflète un changement plus profond. L’essor de l’intelligence artificielle réoriente les ressources du secteur des semi‑conducteurs vers les centres de données et les infrastructures de calcul.

Pour l’industrie du smartphone, cela signifie probablement moins de composants disponibles, des prix plus élevés et une croissance plus lente — du moins jusqu’à ce que l’offre mondiale de mémoire rattrape la demande alimentée par l’IA.