CATL vise des batteries tout-solide en 2027, pas une commercialisation de masse

CATL prévoit de produire de petites séries de cellules de batterie tout-solide en 2027. Il s’agirait de tester ses procédés de fabrication et de valider les cellules dans des véhicules, non de lancer une production destinée au marché de masse. Le président du groupe, Robin Zeng, a évalué la maturité de la technologie au niveau 4 sur une échelle de neuf niveaux, dite TRL (Technology Readiness Level). Il juge très improbable que ces batteries équipent environ un million de véhicules avant 2030. 318

Ce que CATL doit encore démontrer

Le directeur scientifique de CATL, Wu Kai, vise un niveau de maturité 7 ou 8 d’ici 2027, qui permettrait une production pilote et des essais en conditions réelles. C’est un objectif, pas un niveau déjà atteint. Même si les essais sur véhicules réussissent, une question restera entière : CATL pourra-t-il fabriquer ces cellules de manière régulière, en grande quantité et à un coût acceptable ? 318

Quelques véhicules équipés de cellules pilotes avant 2030 ne contrediraient donc pas la réserve de Robin Zeng : son seuil d’environ un million de véhicules correspond à une toute autre échelle. Tant que les contraintes techniques et les coûts resteront élevés, les premières applications pourraient se limiter à des modèles haut de gamme. 1822

Des capacités annoncées, pas des livraisons garanties

Selon Shanghai Metals Market (SMM), le site de Yibin prévoit une capacité pilote ou de prototypage d’environ 2 GWh, avec une mise en service des équipements visée au second semestre 2026 et des essais en petites séries en 2027. Un autre article de SMM fait état d’une ligne pilote de 5 GWh à Hefei, utilisant un électrolyte à base de sulfures, et indique qu’elle a été mise en service en mai 2025. Ces chiffres concernent deux sites distincts ; ils ne disent pas combien de cellules conformes aux exigences automobiles pourront effectivement en sortir. Les deux articles divergent aussi sur l’état de mise en service du site de Yibin : son avancement opérationnel ne doit donc pas être tenu pour acquis. 177

Une capacité exprimée en GWh indique la production théorique d’une ligne, pas son rendement réel, ni la fiabilité ou la commercialisation des cellules produites. Pour les batteries tout-solide, l’un des obstacles signalés concerne l’interface entre les matériaux solides : obtenir une cellule prometteuse ne suffit pas à garantir une fabrication reproductible pour l’automobile. Le coût est un autre frein. Des informations publiées sur les travaux de Gotion désignent l’électrolyte solide, notamment le sulfure de lithium, comme un poste de dépense majeur. Ces données ne constituent pas un coût annoncé pour les futures cellules de CATL. 2212

Les concurrents visent eux aussi de petites séries

BYD viserait également de petites séries en 2027, puis une production à plus grande échelle autour de 2030. Geely a aussi évoqué une production pilote en 2027. Ces calendriers rappellent qu’ouvrir une ligne et fournir des batteries abordables à un large marché de véhicules électriques sont deux étapes différentes. Les indicateurs décisifs seront le nombre de cellules aptes à l’usage automobile, la stabilité des rendements, les résultats des essais sur véhicules et la crédibilité des coûts — pas seulement la mise en service d’une ligne pilote. 19517