Il est en train de créer, en phase précoce, un nouveau laboratoire d'intelligence artificielle, une entité totalement indépendante d'Airbnb . Ce laboratoire représente bien plus qu'un projet annexe. Il incarne une thèse sur la direction que doit prendre l'IA, et un signal fort que même les personnes les plus proches des plateformes dominantes actuelles estiment que le paradigme actuel, centré sur le chatbot, n'est pas la réponse ultime .

Un laboratoire, pas une filiale

Ce nouveau laboratoire d'IA sera une entité séparée, et non une filiale d'Airbnb . Chesky restera PDG d'Airbnb et n'a pas l'intention d'en être le directeur général . Les détails concernant le financement, les effectifs et l'orientation technique précise n'ont pas été divulgués, signe que le projet en est encore à ses balbutiements .

Ce qui est déjà clair, en revanche, c'est la direction philosophique. Des sources proches du dossier ont confié à Bloomberg que le laboratoire envisage de se concentrer sur l'interaction utilisateur et le design, des domaines que Chesky n'a cessé de mettre en avant pendant son mandat chez Airbnb .

La critique qui motive le nouveau laboratoire

La décision de Chesky de lancer son propre projet d'IA repose sur une critique spécifique et constante du paysage actuel de l'IA. Il a soutenu à plusieurs reprises que les chatbots textuels — l'interface dominante de services comme ChatGPT et Claude — sont mal adaptés aux domaines complexes destinés aux consommateurs, comme le voyage et le e-commerce .

« Je ne pense pas que ce soit tout à fait prêt pour le prime time », déclarait Chesky aux analystes en février 2025, en parlant de l'état de l'IA pour la planification de voyages . Dans un podcast de mai 2026, il a développé ce décalage : les chatbots actuels ne sont pas la bonne interface pour l'avenir du voyage et du e-commerce, et la prochaine grande vague d'innovation en IA viendra de « produits grand public immersifs, d'interfaces visuelles et d'expériences agentiques » plutôt que d'une énième itération de logiciels d'entreprise ou de chat .

Ce n'est pas une simple analyse de salon. Airbnb a déjà mis l'IA en production d'une manière différente, en commençant par la partie la plus difficile. L'agent de service client alimenté par l'IA de l'entreprise gère désormais une part importante des interactions de service aux États-Unis, en se concentrant sur un cas d'usage qui nécessite de comprendre des litiges nuancés et uniques, plutôt que de générer du texte fluide . Chesky l'a qualifié de « meilleur agent de service client de tout le secteur du voyage » .

Au-delà du chat : design, agents et nouvelles interfaces

Le nouveau laboratoire semble conçu pour pousser cette philosophie plus loin. Les informations recueillies pointent vers trois domaines d'intérêt qui se recoupent :

• L'interaction utilisateur et le design. Le laboratoire accordera probablement la priorité à la manière dont les gens interagissent avec l'IA, en allant au-delà des invites textuelles pour adopter des interfaces plus visuelles, intuitives et orientées vers l'action .
• Les agents d'IA qui agissent pour le compte des utilisateurs. Plutôt que de simplement répondre à des questions, ces systèmes effectueraient des tâches de manière autonome, comme la planification et la réservation de voyages .
• Les modèles et interfaces d'IA de nouvelle génération. Les sources suggèrent que le laboratoire pourrait explorer de nouvelles architectures de modèles et de nouveaux paradigmes d'interaction, et non se contenter d'appliquer les grands modèles de langage existants à des problèmes existants .

Cela positionne le laboratoire de Chesky en plein dans une tendance plus large du secteur. Alors que les systèmes d'IA passent du statut d'assistants à celui d'agents, la couche d'interface devient le champ de bataille pour l'adoption par les consommateurs. Le pari de Chesky est que la pensée design — et non pas seulement l'échelle des modèles — déterminera les gagnants .

La relation Altman : conseiller, confident, concurrent ?

La décision de lancer un laboratoire indépendant ne peut se comprendre sans examiner la relation de Chesky avec Sam Altman et OpenAI — l'une des amitiés les plus conséquentes de la Silicon Valley.

Chesky et Altman sont proches depuis leurs jours au sein de l'accélérateur de startups Y Combinator . Au fil des ans, leur relation s'est approfondie pour devenir un échange régulier de conseils stratégiques. Altman a déclaré que Chesky a été la seule personne à s'être véritablement impliquée lorsque ChatGPT est devenu un phénomène mondial fin 2022, passant des heures avec lui pour élaborer la stratégie, le recrutement et la conception organisationnelle . Chesky aurait dit à Altman : « Tais-toi et suis mes instructions » .

Cette influence s'est étendue à la philosophie du produit. Chesky a conseillé à Altman, au début du développement de ChatGPT, de « le positionner comme un outil, et non comme un être anthropomorphe », un cadre qui a façonné la communication publique d'OpenAI . Altman a ensuite crédité Chesky — aux côtés du capital-risqueur Ron Conway — d'avoir fait « un travail incroyable et gigantesque » qui l'a « empêché de commettre plusieurs erreurs » lors de la crise du conseil d'administration de 2023 qui l'a brièvement évincé d'OpenAI .

Lorsqu'Altman a été remercié en novembre 2023, Chesky a été l'une des premières personnes qu'il a appelées . Pendant les jours chaotiques qui ont suivi, Chesky a agi comme un avocat, un stratège et un diplomate officieux. Il a décrit avoir vécu la crise en temps réel, y compris ce qu'il a appelé le « pire moment » vers minuit, lorsqu'Altman s'attendait à être réintégré mais que le conseil a plutôt annoncé Emmett Shear comme PDG intérimaire . La relation existante de Chesky avec Shear a permis de maintenir un dialogue ouvert, même lorsqu'Altman et le président d'OpenAI, Greg Brockman, se préparaient à faire défection chez Microsoft .

L'implication de Chesky était informelle mais profonde. Il a « été assez impliqué officieusement chez OpenAI », a-t-il déclaré dans une interview en 2024, ajoutant qu'il est « probablement l'un de ses plus proches confidents » d'Altman .

Pourquoi ne pas simplement miser sur OpenAI ?

Malgré toute cette proximité, Airbnb n'a pas profondément intégré les produits d'OpenAI. Chesky a publiquement déclaré que le SDK de ChatGPT était insuffisant pour les besoins d'Airbnb, et l'entreprise a choisi de ne pas construire de plug-in dans ChatGPT, alors que d'autres plateformes de voyage s'y précipitaient .

Le nouveau laboratoire de Chesky formalise désormais une voie parallèle, plutôt que dépendante, d'OpenAI. Il signale une volonté de contrôler la pile d'IA au niveau de l'application et de l'interface — les domaines mêmes où il a fait valoir que les solutions existantes sont insuffisantes — plutôt que de compter sur un partenaire dont il a publiquement critiqué les produits .

Cela place Chesky dans une position inhabituelle : personnellement proche du PDG du laboratoire d'IA le plus important du monde, tout en construisant professionnellement une entreprise qui concurrence implicitement au niveau du produit. Cela rappelle la célèbre dynamique Apple-Google à l'époque des smartphones, où les liens personnels profonds entre Steve Jobs et Eric Schmidt coexistaient avec une rivalité de plateforme féroce.

Positionnement dans le paysage de l'IA

Le laboratoire de Chesky entre dans un écosystème déjà dominé par des laboratoires de pointe comme OpenAI, Anthropic et Google DeepMind. Mais l'entreprise semble conçue pour rivaliser sur un axe différent.

Là où ces sociétés se précipitent pour construire des modèles de base à usage général toujours plus grands, le laboratoire de Chesky mise sur la couche applicative et le design d'interface . C'est une stratégie produit classique : quand tout le monde se bat pour construire le meilleur moteur, construisez la meilleure voiture.

Cette approche centrée sur le design s'appuie sur la force principale de Chesky. Avant Airbnb, il a étudié le design industriel à la Rhode Island School of Design. Toute sa carrière a été définie par une obsession pour les détails de l'expérience utilisateur que la plupart des fondateurs de la tech ignorent . Dans le domaine de l'IA, où les interfaces sont encore majoritairement textuelles et maladroites, cet héritage pourrait s'avérer être un avantage concurrentiel durable.

Le laboratoire complète également la propre trajectoire accélérée d'Airbnb en matière d'IA. Début 2026, Airbnb a embauché l'ancien responsable de l'IA générative de Meta, Ahmad Al-Dahle, comme nouveau directeur technique — une mesure largement interprétée comme un pivot agressif vers une IA spécialisée dans le voyage . Chesky a déclaré qu'Airbnb devenait une « application axée sur l'IA » et que l'entreprise développait « une expérience native de l'IA où l'application ne se contente pas de chercher pour vous ; elle vous comprend » .

Ensemble, le nouveau laboratoire de Chesky et la poussée interne d'Airbnb en matière d'IA représentent un pari sur deux fronts : construire l'entreprise d'IA grand public du futur, tout en construisant les outils d'IA qui l'alimenteront.

Et maintenant ?

Le laboratoire en est encore à ses débuts, et de nombreuses questions restent sans réponse. Les effectifs, le financement et la feuille de route technique précise n'ont pas été divulgués . Certains analystes ont qualifié ce projet personnel de potentielle distraction pour le leadership de Chesky chez Airbnb, une inquiétude reflétée par une légère baisse du cours de l'action après l'annonce .

Mais la logique stratégique est claire. Chesky a passé des années à observer l'industrie de l'IA de l'intérieur et à conclure que son produit le plus populaire — le chatbot — n'est pas la bonne réponse pour les consommateurs. Aujourd'hui, il met ses propres ressources derrière cette conviction, en s'appuyant sur une approche de la conception de produits qui a déjà remodelé une industrie par le passé.

Il est en train de créer, en phase précoce, un nouveau laboratoire d'intelligence artificielle, une entité totalement indépendante d'Airbnb . Ce laboratoire représente bien plus qu'un projet annexe. Il incarne une thèse sur la direction que doit prendre l'IA, et un signal fort que même les personnes les plus proches des plateformes dominantes actuelles estiment que le paradigme actuel, centré sur le chatbot, n'est pas la réponse ultime .

Un laboratoire, pas une filiale

Ce nouveau laboratoire d'IA sera une entité séparée, et non une filiale d'Airbnb . Chesky restera PDG d'Airbnb et n'a pas l'intention d'en être le directeur général . Les détails concernant le financement, les effectifs et l'orientation technique précise n'ont pas été divulgués, signe que le projet en est encore à ses balbutiements .

Ce qui est déjà clair, en revanche, c'est la direction philosophique. Des sources proches du dossier ont confié à Bloomberg que le laboratoire envisage de se concentrer sur l'interaction utilisateur et le design, des domaines que Chesky n'a cessé de mettre en avant pendant son mandat chez Airbnb .

La critique qui motive le nouveau laboratoire

La décision de Chesky de lancer son propre projet d'IA repose sur une critique spécifique et constante du paysage actuel de l'IA. Il a soutenu à plusieurs reprises que les chatbots textuels — l'interface dominante de services comme ChatGPT et Claude — sont mal adaptés aux domaines complexes destinés aux consommateurs, comme le voyage et le e-commerce .

« Je ne pense pas que ce soit tout à fait prêt pour le prime time », déclarait Chesky aux analystes en février 2025, en parlant de l'état de l'IA pour la planification de voyages . Dans un podcast de mai 2026, il a développé ce décalage : les chatbots actuels ne sont pas la bonne interface pour l'avenir du voyage et du e-commerce, et la prochaine grande vague d'innovation en IA viendra de « produits grand public immersifs, d'interfaces visuelles et d'expériences agentiques » plutôt que d'une énième itération de logiciels d'entreprise ou de chat .

Ce n'est pas une simple analyse de salon. Airbnb a déjà mis l'IA en production d'une manière différente, en commençant par la partie la plus difficile. L'agent de service client alimenté par l'IA de l'entreprise gère désormais une part importante des interactions de service aux États-Unis, en se concentrant sur un cas d'usage qui nécessite de comprendre des litiges nuancés et uniques, plutôt que de générer du texte fluide . Chesky l'a qualifié de « meilleur agent de service client de tout le secteur du voyage » .

Au-delà du chat : design, agents et nouvelles interfaces

Le nouveau laboratoire semble conçu pour pousser cette philosophie plus loin. Les informations recueillies pointent vers trois domaines d'intérêt qui se recoupent :

• L'interaction utilisateur et le design. Le laboratoire accordera probablement la priorité à la manière dont les gens interagissent avec l'IA, en allant au-delà des invites textuelles pour adopter des interfaces plus visuelles, intuitives et orientées vers l'action .
• Les agents d'IA qui agissent pour le compte des utilisateurs. Plutôt que de simplement répondre à des questions, ces systèmes effectueraient des tâches de manière autonome, comme la planification et la réservation de voyages .
• Les modèles et interfaces d'IA de nouvelle génération. Les sources suggèrent que le laboratoire pourrait explorer de nouvelles architectures de modèles et de nouveaux paradigmes d'interaction, et non se contenter d'appliquer les grands modèles de langage existants à des problèmes existants .

Cela positionne le laboratoire de Chesky en plein dans une tendance plus large du secteur. Alors que les systèmes d'IA passent du statut d'assistants à celui d'agents, la couche d'interface devient le champ de bataille pour l'adoption par les consommateurs. Le pari de Chesky est que la pensée design — et non pas seulement l'échelle des modèles — déterminera les gagnants .

La relation Altman : conseiller, confident, concurrent ?

La décision de lancer un laboratoire indépendant ne peut se comprendre sans examiner la relation de Chesky avec Sam Altman et OpenAI — l'une des amitiés les plus conséquentes de la Silicon Valley.

Chesky et Altman sont proches depuis leurs jours au sein de l'accélérateur de startups Y Combinator . Au fil des ans, leur relation s'est approfondie pour devenir un échange régulier de conseils stratégiques. Altman a déclaré que Chesky a été la seule personne à s'être véritablement impliquée lorsque ChatGPT est devenu un phénomène mondial fin 2022, passant des heures avec lui pour élaborer la stratégie, le recrutement et la conception organisationnelle . Chesky aurait dit à Altman : « Tais-toi et suis mes instructions » .

Cette influence s'est étendue à la philosophie du produit. Chesky a conseillé à Altman, au début du développement de ChatGPT, de « le positionner comme un outil, et non comme un être anthropomorphe », un cadre qui a façonné la communication publique d'OpenAI . Altman a ensuite crédité Chesky — aux côtés du capital-risqueur Ron Conway — d'avoir fait « un travail incroyable et gigantesque » qui l'a « empêché de commettre plusieurs erreurs » lors de la crise du conseil d'administration de 2023 qui l'a brièvement évincé d'OpenAI .

Lorsqu'Altman a été remercié en novembre 2023, Chesky a été l'une des premières personnes qu'il a appelées . Pendant les jours chaotiques qui ont suivi, Chesky a agi comme un avocat, un stratège et un diplomate officieux. Il a décrit avoir vécu la crise en temps réel, y compris ce qu'il a appelé le « pire moment » vers minuit, lorsqu'Altman s'attendait à être réintégré mais que le conseil a plutôt annoncé Emmett Shear comme PDG intérimaire . La relation existante de Chesky avec Shear a permis de maintenir un dialogue ouvert, même lorsqu'Altman et le président d'OpenAI, Greg Brockman, se préparaient à faire défection chez Microsoft .

L'implication de Chesky était informelle mais profonde. Il a « été assez impliqué officieusement chez OpenAI », a-t-il déclaré dans une interview en 2024, ajoutant qu'il est « probablement l'un de ses plus proches confidents » d'Altman .

Pourquoi ne pas simplement miser sur OpenAI ?

Malgré toute cette proximité, Airbnb n'a pas profondément intégré les produits d'OpenAI. Chesky a publiquement déclaré que le SDK de ChatGPT était insuffisant pour les besoins d'Airbnb, et l'entreprise a choisi de ne pas construire de plug-in dans ChatGPT, alors que d'autres plateformes de voyage s'y précipitaient .

Le nouveau laboratoire de Chesky formalise désormais une voie parallèle, plutôt que dépendante, d'OpenAI. Il signale une volonté de contrôler la pile d'IA au niveau de l'application et de l'interface — les domaines mêmes où il a fait valoir que les solutions existantes sont insuffisantes — plutôt que de compter sur un partenaire dont il a publiquement critiqué les produits .

Cela place Chesky dans une position inhabituelle : personnellement proche du PDG du laboratoire d'IA le plus important du monde, tout en construisant professionnellement une entreprise qui concurrence implicitement au niveau du produit. Cela rappelle la célèbre dynamique Apple-Google à l'époque des smartphones, où les liens personnels profonds entre Steve Jobs et Eric Schmidt coexistaient avec une rivalité de plateforme féroce.

Positionnement dans le paysage de l'IA

Le laboratoire de Chesky entre dans un écosystème déjà dominé par des laboratoires de pointe comme OpenAI, Anthropic et Google DeepMind. Mais l'entreprise semble conçue pour rivaliser sur un axe différent.

Là où ces sociétés se précipitent pour construire des modèles de base à usage général toujours plus grands, le laboratoire de Chesky mise sur la couche applicative et le design d'interface . C'est une stratégie produit classique : quand tout le monde se bat pour construire le meilleur moteur, construisez la meilleure voiture.

Cette approche centrée sur le design s'appuie sur la force principale de Chesky. Avant Airbnb, il a étudié le design industriel à la Rhode Island School of Design. Toute sa carrière a été définie par une obsession pour les détails de l'expérience utilisateur que la plupart des fondateurs de la tech ignorent . Dans le domaine de l'IA, où les interfaces sont encore majoritairement textuelles et maladroites, cet héritage pourrait s'avérer être un avantage concurrentiel durable.

Le laboratoire complète également la propre trajectoire accélérée d'Airbnb en matière d'IA. Début 2026, Airbnb a embauché l'ancien responsable de l'IA générative de Meta, Ahmad Al-Dahle, comme nouveau directeur technique — une mesure largement interprétée comme un pivot agressif vers une IA spécialisée dans le voyage . Chesky a déclaré qu'Airbnb devenait une « application axée sur l'IA » et que l'entreprise développait « une expérience native de l'IA où l'application ne se contente pas de chercher pour vous ; elle vous comprend » .

Ensemble, le nouveau laboratoire de Chesky et la poussée interne d'Airbnb en matière d'IA représentent un pari sur deux fronts : construire l'entreprise d'IA grand public du futur, tout en construisant les outils d'IA qui l'alimenteront.

Et maintenant ?

Le laboratoire en est encore à ses débuts, et de nombreuses questions restent sans réponse. Les effectifs, le financement et la feuille de route technique précise n'ont pas été divulgués . Certains analystes ont qualifié ce projet personnel de potentielle distraction pour le leadership de Chesky chez Airbnb, une inquiétude reflétée par une légère baisse du cours de l'action après l'annonce .

Mais la logique stratégique est claire. Chesky a passé des années à observer l'industrie de l'IA de l'intérieur et à conclure que son produit le plus populaire — le chatbot — n'est pas la bonne réponse pour les consommateurs. Aujourd'hui, il met ses propres ressources derrière cette conviction, en s'appuyant sur une approche de la conception de produits qui a déjà remodelé une industrie par le passé.