iPhone 18 : Apple brise sa tradition de septembre et échelonne ses lancements

Pourquoi le modèle standard a été retardé

Deux causes principales sont en jeu :

1. Une pénurie critique de DRAM (la cause immédiate)

Apple dispose de suffisamment de wafers de processeurs A20 Pro prêts, mais une pénurie mondiale de DRAM mobile empêche la finalisation du packaging des puces . L'analyste en semi-conducteurs Tim Culpan rapporte qu'environ 1 milliard de dollars de processeurs non emballés sont en attente chez TSMC, dans l'attente de puces mémoire . Les fabricants de mémoire privilégient la DRAM pour serveurs, plus rentable, destinée aux centres de données d'IA, laissant les appareils grand public en pénurie .

Apple s'approvisionne principalement en DRAM mobile auprès de Micron, avec un approvisionnement supplémentaire auprès de SK Hynix et Samsung . La pénurie a déjà affecté les expéditions de Mac Studio, Mac mini et MacBook Air, selon l'analyste Ming-Chi Kuo .

Les analystes préviennent que l'iPhone 18 Pro et l'Ultra pliable pourraient connaître des ruptures de stock initiales et de longs délais d'attente en raison de ce goulot d'étranglement .

2. Un choix stratégique pour les revenus

En retirant le modèle d'entrée de gamme de la gamme d'automne, Apple pousse les utilisateurs souhaitant mettre à jour vers les modèles Pro et Ultra, plus chers, pendant le trimestre crucial des fêtes, ce qui augmente les prix de vente moyens et les revenus . Les consommateurs cherchant à changer de téléphone cet automne devront choisir : payer une prime estimée à 200 dollars pour le modèle Pro ou conserver leur appareil actuel .

Apple prévoit désormais d'avoir six modèles d'iPhone annuels (iPhone 18, iPhone 18 Pro, iPhone 18 Pro Max, iPhone 18e, iPhone Air 2 et iPhone Ultra), ce qui nécessite d'étaler les lancements sur deux fenêtres pour éviter une saturation du marché .

Ce que cela signifie pour les acheteurs

• Acheteurs de fin 2026 : ils devront choisir entre payer plus cher pour un Pro ou un Ultra pliable, ou attendre le printemps 2027 pour l'iPhone 18 standard .
• Disponibilité initiale des modèles Pro : elle pourrait être tendue. La pénurie de DRAM implique des stocks de lancement limités et des retards d'expédition potentiels pour les précommandes de septembre . Culpan prévient que TSMC ne peut pas ajouter la DRAM ultérieurement, Apple ne peut donc pas stocker de puces finies .
• Acheteurs de l'iPhone 18 standard : ils bénéficient d'une sortie plus tardive, mais Apple gagne plusieurs mois supplémentaires pour résoudre les problèmes d'approvisionnement en mémoire avant que ce modèle n'entre en production .

Ce que cela signifie pour la gamme à l'avenir

Apple s'éloigne de l'événement unique de septembre. Le calendrier éclaté lui permet de :

• Gérer les contraintes d'approvisionnement en composants de manière plus flexible entre les gammes de modèles .
• Offrir à chaque nouveau facteur de forme (l'Ultra pliable) un moment de lancement dédié, plutôt que de le partager avec quatre autres téléphones .
• Maintenir le lancement de l'iPhone 18 standard frais au printemps, plutôt que de le laisser éclipser par les modèles Pro et pliables à l'automne .

L'iPhone Ultra pliable devrait comporter un écran de couverture de 5,5 pouces s'ouvrant sur un écran principal de 7,8 pouces, se positionnant au sommet de la gamme Apple .

Ce changement marque la plus importante restructuration du cycle de lancement d'Apple depuis les débuts de l'iPhone. Qu'elle soit dictée par la nécessité ou par l'ambition, le résultat est le même : l'événement de septembre ne sera plus le guichet unique pour tous les nouveaux modèles.