Une villa romaine impériale liée à l'empereur Antonin le Pieux exhumée près de Rome après un pillage au bulldozer

Le site se trouve dans l'ancien territoire de Lorium, une retraite bien connue des empereurs du IIe siècle, située le long de la Via Aurelia. Les sources historiques et littéraires rapportent que l'empereur Antonin le Pieux (règne de 138 à 161 apr. J.-C.) fut éduqué à Lorium, y possédait un domaine familial, et y mourut finalement en 161 apr. J.-C. . Son successeur, Marc Aurèle, fréquentait également la région . L'emplacement, la taille et les caractéristiques richement décorées de l'époque antonine de la villa nouvellement découverte suggèrent fortement qu'elle faisait soit partie du complexe de propriétés impériales, soit appartenait à une famille patricienne de haut rang étroitement liée à Hadrien et Antonin le Pieux . Les archéologues pensent donc que la villa a pu être visitée, et peut-être même avoir accueilli plusieurs empereurs antonins .

La découverte a émergé d'une opération conjointe des Carabiniers et de la Soprintendenza Speciale di Roma (Surintendance spéciale de Rome), qui a mené des fouilles d'urgence pour documenter et stabiliser l'architecture . Le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, a décrit l'intervention comme un modèle de protection et de recherche, transformant un acte criminel en une opportunité scientifique significative .

Le public pourra visiter les vestiges nouvellement mis au jour le samedi 20 juin 2026, lors d'une journée portes ouvertes gratuite organisée par la Soprintendenza Speciale di Roma, avec des visites archéologiques guidées débutant à 17 h 00 et à 18 h 15 . Chaque visite dure environ 1 h 30 à 2 heures et couvre un parcours d'environ 1 km jusqu'au site de fouilles, où les visiteurs peuvent voir les vestiges de la villa et les sols en mosaïque en cours de restauration . Les modalités de réservation sont gérées par la Surintendance ; il est conseillé aux visiteurs de vérifier à l'avance toute exigence de réservation .