Les limites de piste ont marqué la première journée d’essais du Grand Prix des États-Unis 2026, sur le Circuit des Amériques, à Austin. Au total, 207 chronos de 23 pilotes ont été supprimés : 79 en première séance (EL1) et 128 en deuxième (EL2). Malgré cette série d’effacements, Charles Leclerc a signé le meilleur temps des deux séances.
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Les infractions se sont multipliées en EL2
Le nombre de chronos supprimés a augmenté de 49 entre les deux séances. Les dépassements ont été particulièrement fréquents dans les virages 12, 19 et 20, où les pilotes ont à plusieurs reprises franchi les limites de piste.
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Alex Albon arrive en tête du décompte avec 20 chronos supprimés, devant Lando Norris, qui en compte 18. Valtteri Bottas est à l’autre extrémité de la liste, avec une seule suppression.
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Leclerc garde la main
Un chrono supprimé ne compte pas dans le classement de la séance. Les tours les plus rapides de Leclerc étant restés valides, le pilote Ferrari a terminé en tête des deux sessions : en EL1, il a devancé Max Verstappen de 0,084 seconde. En EL2, son meilleur tour en 1 min 35 s 291 lui a permis de battre Kimi Antonelli de 0,042 seconde. Verstappen a pris la troisième place, à 0,189 seconde de Leclerc.
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Le nombre d’effacements plaçait aussi les limites de piste au centre des préoccupations avant les qualifications : un tour rapide ne sert à rien s’il n’est pas réalisé dans les limites autorisées. Selon un compte rendu de la journée, le système de surveillance de la FIA réagissait rapidement aux infractions, et le problème pouvait se prolonger en qualifications.
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Ce que signifie le chiffre de 207
Les 207 suppressions concernent les essais libres du vendredi : ce n’est pas un décompte de pénalités infligées en course. Le chiffre indique combien de chronos ont été effacés pendant les deux séances, mais ne permet pas, à lui seul, de déduire les conséquences d’éventuels dépassements des limites de piste plus tard dans le week-end.
Le bilan est donc double : les limites de piste ont perturbé les essais dans tout le peloton, surtout en EL2, tandis que Leclerc a su garder ses tours les plus rapides valides et terminer premier des deux séances.