Quand Pogačar a joué le petit ami anonyme : le sketch Sporza, le t-shirt « HAB » et le retour remarquable de Žigart

L'idée vient de la journaliste de Sporza, Linde Merckpoel, et de sa collègue Marijn de Vries. Elles souhaitaient inverser le récit classique des « WAG » (wives and girlfriends). Au lieu de profiler les partenaires des athlètes masculins, elles traiteraient les partenaires masculins des coureuses du Tour de France Femmes comme le sujet principal . Lorsque l'équipe a appris que Pogačar serait présent sur la course pour soutenir Žigart, elles ont contacté Matteo, l'attaché de presse de son équipe AG Insurance-Soudal, qui a tout de suite été séduit .

La veille de l'étape finale, la probabilité que Pogačar accepte de participer était estimée à « 55 % ». Le dimanche matin, le message est arrivé : c'était bon . L'équipe de Sporza s'est rendue sur le parcours et à 14h15, elle a reçu une épingle de localisation : Pogačar serait à un virage le long de la montée du Col d'Èze, là où le camping-car familial était garé .

Pogačar n'était pas là au début – il était sorti pour un entraînement. Après une heure d'attente angoissante, il est apparu « rapidement au coin de la rue », portant un chapeau de carnaval ridicule et montant son vélo de champion du monde arc-en-ciel. Les fans se sont immédiatement rassemblés autour de lui . Merckpoel a rassemblé son courage, l'a abordé, et dès qu'il a entendu « Sporza », il a hoché la tête en signe de compréhension et a suggéré qu'ils filment tranquillement derrière le camping-car . Même là, les fans n'arrêtaient pas de les interrompre ; le père de Žigart a dû intervenir pour tenir les gens à distance afin que l'équipe puisse tourner .

Comment Pogačar a joué le jeu

Merckpoel a expliqué le concept en une minute : il serait traité comme n'importe quel petit ami anonyme, dans l'ombre de sa partenaire. Pogačar « a tout de suite compris où nous voulions en venir » . L'interview qui a suivi est un véritable cours d'humour pince-sans-rire.

Voici les échanges clés :

Lorsqu'on lui a demandé : « Tu fais du vélo, toi aussi ? », Pogačar a répondu : « Je roule avec elle. Parfois, elle me lâche, et parfois je dois la laisser partir. Je préfère juste aller boire un café. »

Interrogé sur ce que ça faisait de vivre dans l'ombre de Žigart, il a déclaré : « C'est parfois difficile d'être 'le petit ami de'. J'essaie de la soutenir autant que possible et d'être un bon ami, mais elle est une meilleure partenaire. »

À la toute fin, Merckpoel assène la chute : « Désolée, j'ai oublié de demander ton nom ? » Le quintuple vainqueur du Tour de France se contente de sourire . Merckpoel l'a qualifié de « parfait adversaire » et a souligné que le ton et le timing étaient cruciaux : « Sinon, ça fait juste ringard. Mais là, j'avais l'adversaire parfait. »

Le dévoilement du t-shirt « HAB »

Ce que Pogačar ignorait, c'est que Sporza avait préparé un t-shirt personnalisé comme accessoire surprise. Le devant portait l'inscription « HAB » – pour « Husbands and Boyfriends » (Maris et Petits Amis) – avec une flèche bleue pointant vers le haut et un collage au dos .

Merckpoel a admis qu'elles n'étaient pas sûres de sa réaction – le t-shirt allait immédiatement remettre l'attention sur lui – mais Pogačar a été ravi. Il l'a enfilé immédiatement, a envoyé un selfie à Žigart, et l'a porté pendant tout le reste de l'étape, les photos devenant virales sur les réseaux sociaux . « Au début, on pensait qu'il faisait juste une faveur, mais il a gardé le t-shirt pendant toute l'étape », a déclaré Merckpoel. « Je pense que ça fait vraiment partie de sa réussite. Il a les deux pieds sur terre. »

Merckpoel a plus tard qualifié cette vidéo comme l'un des moments forts de sa carrière . Le t-shirt « HAB » est instantanément devenu un objet de collection dans le monde du cyclisme.

Isaac del Toro, supporteur de Romina Hinojosa

Pogačar n'était pas la seule star d'UAE Team Emirates-XRG en mission de soutien. Son coéquipier Isaac del Toro – qui a terminé 3e au classement général du Tour de France masculin et a remporté le maillot blanc du meilleur jeune – était également au bord de la route ce week-end pour encourager sa partenaire Romina Hinojosa, une coureuse mexicaine de Lotto-Intermarché .

Hinojosa a franchi la ligne d'arrivée à Nice complètement épuisée, terminant avant-dernière au classement général, mais entrant dans l'histoire en devenant la première coureuse mexicaine à terminer le Tour de France Femmes . Del Toro était là, sur le front de mer, pour l'accueillir, et le couple est ensuite allé manger une pizza ensemble . Sporza a filmé les deux stars d'UAE soutenant leurs partenaires, notant qu'ils étaient « coéquipiers chez UAE et ensemble sur le podium du Tour masculin » .

La performance résiliente d'Urška Žigart après une fracture de la mâchoire

Le sketch comique viral est d'autant plus poignant compte tenu du parcours de Žigart pour être sur la ligne de départ.

La chute

Le 18 juin 2026, lors de la 2e étape du Tour de Suisse Women, Žigart a perdu le contrôle en négociant un ralentisseur dans le dernier kilomètre, a chuté violemment et a glissé sur plusieurs mètres le long du bitume . Elle a été transportée d'urgence à l'hôpital de Locarno, inconsciente, et on lui a diagnostiqué une fracture de la mâchoire . Remarquablement, elle n'avait aucune autre blessure grave. La manager de l'équipe, Jolien D'hoore, a révélé plus tard que Žigart était inconsciente lorsqu'elle l'a rejointe, décrivant ce moment comme « complètement choquante » .

La récupération

Comme la fracture était simple et que les parties étaient encore alignées, elle a évité toute intervention chirurgicale . Elle a suivi un régime liquide pendant des semaines, mais est retournée à l'entraînement en quelques jours. Six semaines plus tard, elle était sur la ligne de départ à Lausanne pour le Tour de France Femmes . « J'avais un ange gardien », a-t-elle déclaré, qualifiant sa survie de « miraculeuse » .

Le résultat

Étant donné qu'elle était encore en convalescence après une fracture de la mâchoire, qu'elle avait suivi un régime liquide jusqu'à la mi-juillet et qu'elle n'avait presque pas eu de préparation compétitive, il n'a jamais été réaliste de viser un haut classement. Žigart a terminé 48e au classement général et 19e de l'étape finale à Nice . En cours de route, elle a également lutté contre une maladie d'estomac lors de la 3e étape, ce qui l'a reléguée à l'avant-dernière place sur la route . Sa simple présence, six semaines seulement après une chute qui aurait pu être bien pire, a été largement considérée comme un exploit remarquable. Moins de deux semaines plus tôt, elle était à Paris pour célébrer la cinquième victoire de Pogačar sur le Tour de France ; maintenant, les rôles étaient inversés, Pogačar mettant sa préparation pour la Vuelta a España entre parenthèses pour être son super-fan sur le Mont Ventoux et la Côte d'Azur .

Comme l'a conclu Merckpoel : « Je pense que ça fait vraiment partie de sa réussite. Il a les deux pieds sur terre. » On pourrait en dire autant de Žigart.