TheFlow arrête ses travaux sur PS5 Linux : ce qui change réellement

Andy Nguyen, connu sous le nom de TheFlow, a déclaré qu’il se retirait de la scène du modding PS5 et mettait fin à tous ses travaux sur PS5 Linux. Selon les récits de ses déclarations publiques, cette décision fait suite au signalement à Sony, via son programme de récompense pour les failles, d’une vulnérabilité d’hyperviseur PS5 Pro qui n’était pas publique. Il aurait notamment prévu une prise en charge de la PS5 Pro pour 2027. 12

Le point essentiel pour les utilisateurs est le suivant : PS5 Linux ne disparaît pas pour autant. Le code déjà publié reste accessible sous licence GPL-3.0 et peut donc être repris, maintenu ou dérivé par d’autres contributeurs. En revanche, le projet perd le suivi assuré par Nguyen ainsi que son travail envisagé pour la PS5 Pro. 1233

Ce que permet déjà PS5 Linux

ps5-linux-loader est un chargeur et payload Linux open source destiné à certaines PS5 Phat et Slim. Sa documentation indique qu’il exploite des vulnérabilités corrigées de l’hyperviseur pour démarrer Linux sur une liste précise de firmwares, de la version 3.00 à la 7.61. 33

Sur le matériel compatible, l’objectif est de transformer la console en machine Linux pour un usage de bureau, des jeux Steam ou de l’émulation. Le projet met en avant les huit cœurs et seize threads du processeur de la PS5, ainsi que son GPU cadencé à 2,23 GHz. Une première version de l’outillage permettait aussi de créer une image amorçable d’Ubuntu 24.04. 338

Cette possibilité reste toutefois très encadrée :

• la compatibilité dépend d’un modèle de console et d’une version de firmware précis ; il ne s’agit pas d’une installation Linux universelle pour PS5 ; 33
• le chargeur s’appuie sur des failles que Sony a corrigées dans des firmwares plus récents : conserver le firmware adéquat est donc déterminant ; 333
• le chargeur public ne prend pas en charge la PS5 Pro, ni les consoles sous firmware 8.00 ou une version ultérieure. 3

Il s’agit donc d’un projet homebrew expérimental, techniquement marquant, mais réservé à un ensemble limité de machines compatibles. Ce n’est ni une fonction officielle de Sony ni une solution dont les propriétaires de PS5 récentes peuvent présumer qu’elle fonctionnera.

Pourquoi le signalement de la faille est déterminant

L’hyperviseur de la PS5 constitue une barrière de sécurité centrale : il limite l’accès au matériel et contrôle l’exécution du système. Pour démarrer un système d’exploitation alternatif, le chargeur Linux doit contourner cette barrière afin d’obtenir le niveau de contrôle requis. 3733

D’après le récit attribué à Nguyen, le problème concerné était la dernière faille d’hyperviseur encore disponible pour la communauté sur PS5 Pro. Il aurait demandé que son signalement soit différé, mais la vulnérabilité aurait finalement été transmise à Sony. Les sources disponibles rapportent ses propos, sans établir indépendamment l’étendue technique exacte de la faille, son éventuelle correction par Sony ou le calendrier d’un correctif. 12

Si Sony corrige une vulnérabilité avant qu’elle ne puisse servir de base à une voie viable vers Linux sur PS5 Pro, cette voie précise devient inutilisable. Cela ne démontre pas qu’un portage Linux sur PS5 Pro est impossible à jamais : il faudrait alors découvrir un autre contournement pertinent de l’hyperviseur, ou adopter une approche technique différente. La conception du chargeur existant, dépendante du firmware, montre précisément comment un correctif peut fermer une piste donnée. 333

Le code reste open source

Le retrait de Nguyen ne retire pas automatiquement ps5-linux-loader de l’accès public. Le dépôt est diffusé sous licence GNU GPL v3.0 et sa liste de compatibilité inclut toujours des PS5 Phat et Slim sous certains firmwares, jusqu’à la version 7.61. 33

Des forks, de la maintenance communautaire et des expérimentations restent donc possibles. Mais l’ouverture du code ne remplace pas la recherche très spécialisée nécessaire pour étendre le support à la PS5 Pro ou à des firmwares nettement plus récents : il faut toujours un moyen fonctionnel de franchir la barrière de sécurité concernée.

Une récompense de 37 558 $ pour les firmwares récents

La récompense FULU consacrée à la PlayStation 5 affiche 37 558 $ pour une méthode matérielle, logicielle ou mixte capable de modifier ou de contourner l’hyperviseur de la PS5 suffisamment pour démarrer un autre système d’exploitation. Les critères imposent une compatibilité avec le firmware 13.42 ou plus récent, l’autre système pouvant être instable. 36

Cette somme doit être comprise comme un défi assorti d’une incitation financière. Elle ne signifie pas qu’un contournement public, reproductible et fonctionnel sur les firmwares récents existe déjà. 36

Pourquoi le départ de Nguyen compte

Le travail de Nguyen a contribué à faire évoluer PS5 Linux d’une démonstration initiale vers un chargeur public documenté. La première publication visait les PS5 d’origine sur d’anciens firmwares, avant l’ajout de la compatibilité avec le firmware 7.61 et les PS5 Slim. 83

Son départ pèse donc surtout sur la suite du projet : la prise en charge de la PS5 Pro et des firmwares récents. Le chargeur Linux déjà publié demeure exploitable dans sa fenêtre de compatibilité actuelle, mais toute extension dépendra désormais de chercheurs et de mainteneurs prêts — et capables — de reprendre le relais. 1233