La Vuelta a España 2026 a basculé en quelques secondes. Tadej Pogačar, maillot rouge et grand favori de l’épreuve, a été contraint d’abandonner après une chute survenue lors de la 8e étape, à une trentaine de kilomètres de l’arrivée à Xeraco.
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Le Slovène, qui possédait une avance de 3 min 50 s sur Enric Mas au départ de l’étape, a été projeté par-dessus son guidon dans le peloton. Il a été touché au visage et à l’épaule, puis n’a pas pu reprendre la course malgré une première tentative. Son abandon a transformé le classement général et ouvert un nouveau chapitre de la Vuelta.
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Une chute sur une étape qui semblait pourtant tranquille
Longue de 171 kilomètres entre Puçol et Xeraco, la 8e étape était en grande partie plate. L’accident s’est produit peu après le sprint intermédiaire, alors qu’il restait entre 31 et 33 kilomètres à parcourir. Selon les différents récits, Pogačar a perdu le contrôle de son vélo au sein du peloton avant de passer tête la première par-dessus le guidon et de retomber lourdement sur l’épaule et le visage.
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La présence possible d’une pierre ou d’un caillou sur la chaussée a été évoquée pour expliquer la chute. Les informations disponibles ne permettent toutefois pas de confirmer cette hypothèse : elle doit donc être considérée comme une possibilité, et non comme la cause établie de l’accident.
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Blessé, Pogačar ne parvient pas à repartir
Les images de la chute montrent le coureur slovène avec du sang au visage et des blessures apparentes au bras et à l’épaule. Après avoir reçu des soins sur le bord de la route, il a essayé de poursuivre l’étape, sans parvenir à remonter correctement sur son vélo. Il a finalement marché jusqu’à une ambulance, où son retrait a été confirmé.
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Certaines premières informations ont évoqué une possible fracture de la clavicule. Aucun diagnostic médical définitif n’est toutefois établi par les sources disponibles à ce stade.
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La fin brutale d’une domination
Pogačar portait le maillot rouge depuis sa victoire lors de la 1re étape. Il avait entamé cette journée avec 3 min 50 s d’avance sur Enric Mas, après avoir largement contrôlé le début de la course. Sa sortie ne résulte donc pas d’une défaillance en montagne ou d’un choix tactique raté, mais d’un accident qui a anéanti son avantage en quelques instants.
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Cet abandon met également fin à sa tentative de remporter la Vuelta, la seule des trois grandes courses à étapes qui manque encore à son palmarès, après ses cinq victoires sur le Tour de France et son succès sur le Giro 2024. Les articles consacrés à l’accident le présentent aussi comme son premier abandon dans un grand tour.
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Enric Mas récupère le maillot rouge
Le retrait du leader a offert la première place du classement général à Enric Mas. Primož Roglič et Felix Gall restent eux aussi à portée de victoire :
- Enric Mas : leader ;
- Primož Roglič : à 1 min 00 s ;
- Felix Gall : à 1 min 11 s.
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Le classement a pu apparaître provisoire ou légèrement différent dans certaines premières publications, mais le changement essentiel est confirmé : Mas prend la tête, tandis que Roglič et Gall se retrouvent en position de jouer le classement général.
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Coquard s’impose, dans l’ombre de l’accident
Bryan Coquard a remporté l’étape au sprint devant Mads Pedersen et Jordi Meeus. Cette victoire offre à Cofidis un succès important, même si elle a été largement éclipsée par l’abandon du maillot rouge et par le spectaculaire retournement de situation au classement général.
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La suite de la Vuelta ne se déroulera donc plus sous le signe de la domination de Pogačar. Les prétendants au classement général devront désormais se départager dans une course redevenue ouverte, avec Enric Mas dans le rôle du nouveau leader et Roglič comme principal poursuivant.