Que s’est-il passé avec l’application de fiction payante de ByteDance ?

Que voyaient les utilisateurs après l’arrêt ?

Après la fermeture définitive, l’application ne fonctionnait plus, même lorsqu’elle restait visible dans certaines boutiques Android. Des signalements indiquaient que Red Candle Stories n’était plus disponible dans l’App Store d’Apple. Dans certaines boutiques Android, elle apparaissait encore dans les résultats, mais affichait immédiatement un avis annonçant l’arrêt du service à son ouverture.

L’avis de fermeture précisait que les avoirs inutilisés sur les comptes seraient remboursés automatiquement, sans demande séparée. Les abonnements à renouvellement automatique ne devaient par ailleurs plus entraîner de prélèvements futurs.

Un modèle à l’opposé de Tomato Novel

Les deux applications de ByteDance ne ciblaient pas exactement les mêmes usages :

• Tomato Novel : une plateforme de lecture gratuite principalement financée par la publicité ;
• Red Candle Stories : une offre hybride combinant une section gratuite limitée, un espace réservé aux membres et des livres ou chapitres vendus séparément.

Red Candle Stories cherchait donc à attirer des lecteurs prêts à payer pour certains contenus, plutôt qu’à miser principalement sur l’accès gratuit et la publicité. Les abonnés pouvaient lire sans publicité les titres éligibles de l’espace membres, tandis que d’autres romans en ligne de long format étaient vendus séparément avec une remise.

Les informations disponibles décrivent ce positionnement, mais elles ne permettent pas d’établir une cause unique et confirmée de la fermeture. Il est donc plus prudent de parler d’un test de lecture payante abandonné que d’attribuer son échec à un facteur précis.

Ce que comprenait l’abonnement

Avant l’arrêt de la plateforme, l’abonnement était affiché à 25 yuans par mois. Il comprenait notamment :

• la lecture illimitée et sans publicité d’une sélection de titres de l’espace membres ;
• une remise de 20 %, soit un paiement équivalent à 80 % du prix affiché, sur certains romans en ligne payants de long format.

Ces avantages ne sont désormais plus disponibles : l’application n’accepte plus de nouveaux abonnements ni d’achats de contenus payants.

En bref

Red Candle Stories était la tentative de ByteDance de développer une offre de fiction payante en complément de Tomato Novel, son service gratuit. Lancée fin 2025 sous le nom de Red Candle Novel, elle proposait un abonnement mensuel de 25 yuans, avec lecture sans publicité de titres réservés aux membres et réductions sur certains livres payants. Les fonctions payantes ont été arrêtées le 9 juillet 2026, la lecture et les mises à jour le 10 juillet, puis les serveurs ont définitivement fermé le 17 août.