Andreï Klepatch écarté après avoir averti que la Russie ne gagnerait pas une guerre d’usure

Andreï Klepatch a été écarté le 16 août de son poste d’économiste en chef de VEB.RF, la société publique russe de développement, peu après la large diffusion d’extraits d’un discours prononcé en mai au Nikitski Club de la Bourse de Moscou. VEB.RF a confirmé son départ, tandis que plusieurs médias ont établi un lien avec son analyse particulièrement pessimiste des perspectives économiques et militaires de la Russie.

Ce que Klepatch avait déclaré

Le cœur de son analyse était sans détour : la Russie ne pourrait pas remporter une longue « guerre d’usure » économique et technologique contre l’Occident. Il estimait que le pays perdait du terrain face aux États-Unis et à la Chine et, sur certains aspects, face à l’Ukraine. Il contestait également l’idée selon laquelle l’économie ukrainienne finirait nécessairement par s’effondrer, jugeant que les coûts supportés par la Russie continueraient d’augmenter.

Klepatch ne prédisait pas un effondrement économique imminent de la Russie. Il décrivait plutôt une dégradation progressive, caractérisée par :

• un recul des investissements ;
• une croissance limitée de la productivité ;
• une aggravation des inégalités ;
• un écart technologique et économique grandissant avec les autres pays.

Selon les informations rapportées, il anticipait une croissance du PIB russe limitée à 1–1,5 % en 2027. Cette estimation était assez proche de la prévision révisée à 1,4 % publiée par le ministère russe du Développement économique pour la même année, même si ces deux projections provenaient de sources différentes et ne doivent pas être confondues.

Le rôle de l’aide occidentale à l’Ukraine

Klepatch estimait que l’économie ukrainienne avait résisté notamment grâce à l’ampleur du soutien financier occidental. D’après son analyse, l’aide destinée aux dépenses militaires et au fonctionnement intérieur de l’Ukraine représentait presque la moitié du budget russe, tandis que l’aide totale dépassait de plusieurs fois les sorties de capitaux russes. Sans ce soutien extérieur, affirmait-il, l’économie ukrainienne se serait effondrée.

Cette observation s’inscrivait dans un raisonnement plus large : la résistance apparente de la Russie ne signifiait pas qu’elle remportait la compétition d’ensemble. L’Ukraine restait fortement dépendante des financements étrangers, mais la Russie absorbait elle aussi des coûts croissants liés à la guerre, aux sanctions et aux attaques contre les infrastructures.

La crainte d’une crise sociale imprévisible

L’économiste avait également averti que la Russie pourrait connaître une crise sociale sérieuse, susceptible de surgir de manière inattendue. Il avait cité la révolution de Février 1917 et la disparition de l’Union soviétique en 1991 comme exemples de bouleversements devenus difficiles à maîtriser une fois enclenchés.

Il n’avait pas prédit une désintégration inéluctable de la Russie. Son avertissement était plus circonscrit : même en l’absence d’un effondrement économique total, les pertes accumulées, les inégalités et le ralentissement de la croissance pourraient créer les conditions d’une crise future. Selon les comptes rendus, il se disait « presque certain » qu’une forme de crise sociale finirait par se produire.

Pourquoi a-t-il été écarté ?

La chronologie, elle, est relativement claire : Klepatch a prononcé son discours en mai, des extraits ont commencé à circuler largement dans les médias russes à la mi-août, puis il a perdu son poste le 16 août. Plusieurs sources ont lié directement son départ à cette intervention.

L’explication attribuée à VEB.RF est que Klepatch avait formulé des « appréciations personnelles sévères » sur l’évolution économique et politique de la Russie, des positions qui ne correspondaient pas à celles de la société publique.

L’agence d’État TASS a confirmé que Klepatch n’était plus l’économiste en chef de VEB.RF et qu’un remplaçant devait être nommé, sans donner d’explication politique à son départ.

Une intervention du Kremlin est-elle confirmée ?

Non. Le média indépendant The Bell, citant des sources connaissant Klepatch, a rapporté que le patron de VEB.RF, Igor Chouvalov, aurait pris la décision après un « appel d’en haut ». D’autres médias ont repris cette information, mais elle repose sur des sources anonymes et n’a pas été confirmée officiellement par le Kremlin.

La conclusion prudente est donc la suivante : les propos tenus en mai ont largement été présentés comme un facteur de son éviction, mais la chaîne de décision exacte n’a pas été établie publiquement.

Un économiste issu de l’appareil d’État

Klepatch avait occupé pendant douze ans le poste d’économiste en chef de VEB.RF, qu’il avait rejoint en 2014. Auparavant, il avait travaillé environ dix ans au ministère russe du Développement économique, dont huit années comme vice-ministre.

Ce parcours donne un poids particulier à ses déclarations. Il ne s’agissait pas d’un commentateur extérieur, mais d’un économiste chevronné, longtemps intégré aux cercles de la politique économique russe. Les articles le situent dans la même génération de hauts responsables que des personnalités comme Elvira Nabioullina et Andreï Belooussov, sans que les informations disponibles établissent précisément la nature de leurs relations professionnelles.

Son éviction dépasse ainsi le cadre d’un simple changement de personnel : un économiste senior d’une institution publique a décrit la Russie comme perdant du terrain dans la compétition économique de long terme liée à la guerre, et ces propos sont devenus politiquement coûteux après leur diffusion.