L’affaire TSMC–Tokyo Electron sur les secrets industriels des puces 2 nm

Le vol de secrets industriels sur la technologie 2 nm

Le principal accusé, Chen Li‑ming, avait travaillé comme ingénieur chez TSMC avant de rejoindre la filiale taïwanaise de Tokyo Electron. La Cour de la propriété intellectuelle et du commerce de Taïwan l’a reconnu coupable d’avoir obtenu et exploité des données confidentielles relatives aux procédés de fabrication avancés de l’entreprise.

Les informations concernaient notamment le nœud technologique 2 nanomètres, une étape clé dans l’évolution des semi‑conducteurs. Ce type de procédé est crucial pour les futures générations de puces destinées à l’intelligence artificielle, aux smartphones et aux systèmes de calcul haute performance.

L’enquête a commencé lorsque les systèmes de sécurité internes de TSMC ont détecté des accès suspects à certaines données, déclenchant une investigation qui a mené à des poursuites pénales.

Des peines de prison pour plusieurs ingénieurs

Au total, cinq personnes ont été condamnées dans cette affaire :

• Chen Li‑ming : 10 ans de prison pour violation de la loi sur la sécurité nationale et appropriation de technologies considérées comme des « technologies clés nationales ».
• Trois autres ingénieurs : peines de prison comprises entre deux et six ans.
• Une autre prévenue : 10 mois de prison avec sursis pendant trois ans.

Selon plusieurs médias, il s’agit de l’une des condamnations les plus sévères jamais prononcées à Taïwan dans une affaire d’espionnage technologique liée aux semi‑conducteurs.

Pourquoi la loi sur la sécurité nationale a été utilisée

L’affaire n’a pas été traitée comme un simple litige commercial. Les procureurs ont invoqué la loi taïwanaise sur la sécurité nationale, qui protège les technologies considérées comme stratégiques pour l’économie et la sécurité du pays.

C’est la première fois que cette législation est utilisée pour poursuivre le vol de propriété intellectuelle dans le secteur des semi‑conducteurs, ce qui reflète l’importance stratégique de l’industrie pour Taïwan.

TSMC est en effet le plus grand fabricant mondial de puces pour le compte d’autres entreprises, fournissant des composants essentiels à de nombreuses sociétés technologiques internationales.

Amende pour la filiale taïwanaise de Tokyo Electron

Le tribunal a également sanctionné Tokyo Electron Taiwan Ltd., filiale locale du groupe japonais spécialisé dans les équipements de fabrication de semi‑conducteurs.

• L’entreprise a été condamnée à une amende de 150 millions de dollars taïwanais (environ 5 millions de dollars américains).
• Certains comptes rendus indiquent également qu’un paiement de 100 millions de dollars taïwanais doit être versé à TSMC, même si la qualification juridique précise de ce paiement n’est pas entièrement détaillée dans les informations publiques.

Les autorités ont établi un lien avec la société car plusieurs personnes impliquées dans l’affaire travaillaient ou avaient travaillé dans ses opérations locales. Tokyo Electron a toutefois affirmé que ses enquêtes internes n’avaient trouvé aucune preuve d’une implication organisationnelle dans la fuite de données.

Chronologie de l’affaire

Les principales étapes connues sont les suivantes :

• 2025 : les procureurs inculpent plusieurs individus ainsi que la filiale taïwanaise de Tokyo Electron pour vol présumé de technologies 2 nm de TSMC.
• Août 2025 : les suspects sont officiellement poursuivis dans cette affaire de secrets industriels.
• 27 avril 2026 : la Cour de la propriété intellectuelle et du commerce rend son verdict, prononçant des peines de prison et des sanctions financières.

La durée exacte de l’activité d’espionnage n’a pas été confirmée publiquement dans les comptes rendus disponibles.

Possibilité d’appel

Le jugement n’est pas nécessairement définitif. Dans le système judiciaire taïwanais, les condamnés peuvent faire appel devant des juridictions supérieures, y compris la Cour suprême.

Les informations disponibles indiquent que la décision peut être contestée, mais les arguments juridiques précis des appels éventuels n’ont pas été détaillés publiquement.

Une affaire révélatrice des tensions technologiques mondiales

Au‑delà du procès lui‑même, cette affaire illustre plusieurs évolutions majeures :

• les technologies de fabrication de puces avancées sont désormais considérées comme des actifs de sécurité nationale ;
• les gouvernements sont prêts à utiliser des lois de sécurité pour lutter contre l’espionnage industriel ;
• la compétition mondiale autour de l’IA et du calcul avancé rend les secrets industriels des semi‑conducteurs particulièrement sensibles.

Pour Taïwan — qui abrite les capacités de fabrication de puces les plus avancées au monde — le message est clair : le vol de technologies stratégiques peut entraîner des sanctions pénales sévères.