Diego Lopes foudroie Steve Garcia d’un KO dévastateur à l’UFC Freedom 250

Diego Lopes devait marquer les esprits. Battu deux fois de suite pour la ceinture des poids plumes par Alexander Volkanovski, le Brésilien n’avait qu’un seul message à envoyer à sa catégorie : il n’est pas fini. Le message est passé de la plus belle des manières. En ouverture de la carte historique UFC Freedom 250, sur la pelouse sud de la Maison Blanche, « The Machine » a démoli Steve Garcia par KO au deuxième round .

Le départ n’a pourtant pas été un long fleuve tranquille. Garcia a trouvé ses distances d’entrée et a nettement gêné Lopes. Mais au deuxième round, le Brésilien a lâché deux crochets du gauche dévastateurs qui ont envoyé Garcia au tapis, avant de le pilonner de hammer fists, forçant l’arrêt de l’arbitre à 2:42. Cette victoire n’a pas seulement relancé Lopes, elle a ouvert un débat brûlant : continuer la traque du titre chez les –65 kg ou viser l’or chez les –70 kg.

Le combat round par round

Round 1
Garcia a parfaitement entamé cette soirée historique. Précis et rapide, il a exploité son allonge pour tenir Lopes à distance. Le Brésilien a peiné à placer ses attaques, subissant le timing adverse. Un premier round clairement à l’avantage de l’Américain, où Lopes a semblé un ton en-dessous .

Round 2
Le combat a basculé en un éclair. À 2:42 du deuxième round, Lopes a repris ses esprits, trouvé l’ouverture et placé deux crochets gauches fracassants. Garcia s’est effondré. En chasse, le Brésilien s’est immédiatement jeté sur lui pour un ground and pound d’une violence inouïe. L’arbitre Mike Beltran a dû intervenir pour stopper le calvaire. Un KO venu de nulle part qui a retourné la situation .

Impasse chez les poids plumes, rêve chez les légers

Ce finish autoritaire ne pouvait pas mieux tomber, mais il masque mal la situation complexe chez les poids plumes. Classé n°2 de la division, Lopes a déjà échoué deux fois contre le champion Alexander Volkanovski – d’abord à l’UFC 314 en avril 2025, puis en janvier 2026 lors de la revanche à l’UFC 325 à Sydney .

Avec « The Great » solidement installé sur le trône, l’UFC ne programmera pas de troisième combat consécutif de sitôt. Le chemin vers une nouvelle chance pour la ceinture semble bouché. Un affrontement contre un autre prétendant du top 5 comme Yair Rodriguez est évoqué, mais l’enjeu serait-il suffisant pour relancer la machine ? .

C’est là que la division des poids légers, et en particulier la ceinture symbolique « BMF », devient tout à coup un aimant. Lopes a publiquement annoncé vouloir rester actif en 2026 et ne ferme pas la porte à un changement de catégorie. Il a même déclaré qu’il prendrait « à 100 % » un combat pour la ceinture BMF contre son actuel détenteur, Charles Oliveira, si l’UFC lui en donne l’opportunité . Un choc aussi vendeur sur le papier que dans la cage : une puissance de frappe phénoménale face à un maître de la soumission, le tout pour un titre au prestige populaire énorme, sans avoir à gravir les échelons chez les –70 kg.

Et maintenant, quel avenir pour Diego Lopes ?

Ce KO n’a pas seulement pansé les plaies de deux échecs pour le titre, il a restauré l’image d’un des finisseurs les plus brutaux du circuit. La victoire met les matchmakers de l’UFC dans une position délicate, mais excitante :

• Rester chez les –65 kg : Pousser pour un combat de prestige, mais avec le mur Volkanovski qui bloque la vue pour un bon moment.
• Chasser la ceinture BMF : Monter chez les légers pour un combat événementiel contre Oliveira ferait instantanément de Lopes une tête d’affiche en pay-per-view, sans les complications du classement d’une nouvelle division .

Pour l’instant, la star brésilienne peut savourer. Son KO grand spectacle à la Maison Blanche n’a pas seulement sauvé sa soirée, il pourrait bien avoir relancé toute son année 2026.