Les Kiss réussit ses débuts à la tête des Wallabies : une victoire 35-32 au bout du suspense

Le carton rouge qui a changé la partie

Le deuxième-ligne Miles Amatosero a écopé d'un carton rouge à la 32e minute pour un déblayage dangereux ayant heurté la tête du capitaine japonais Warner Dearns avec son épaule. L'action s'est déroulée près de la ligne d'en-but nippone alors que l'Australie était en position d'attaquer. Amatosero a d'abord reçu un carton jaune, transformé en carton rouge de 20 minutes avant la mi-temps, laissant les Wallabies en infériorité numérique pour toute la seconde période .

Malgré ce désavantage numérique, l'Australie a réagi après la pause et a inscrit deux essais contre un seul pour le Japon pendant cette période, faisant preuve d'un caractère que Kiss a salué comme une base de travail solide .

Les marqueurs d'essais : les neuf essais en détail

Australie (5 essais) : Harry Potter, Tom Wright, Max Jorgensen, Fraser McReight et Taniela Tupou . Le demi de mêlée Ryan Lonergan a transformé quatre des cinq essais, et Ben Donaldson a ajouté une transformation. La précision parfaite de Lonergan au pied s'est avérée décisive dans la victoire finale sur trois points d'écart .

Japon (4 essais) : Ryunosuke Ito a ouvert le score avec un essai individuel de toute beauté, Faulua Makisi a marqué juste avant la mi-temps, Kazuma Ueda a inscrit un essai au début de la seconde période, et le capitaine Warner Dearns a marqué à la 78e minute, offrant un final à couper le souffle .

L'impact décisif du banc australien

Les remplaçants australiens ont fait la différence en seconde période. Taniela Tupou a été particulièrement influent, inscrivant un essai crucial à la 70e minute pour porter l'avance australienne à 35-25. Il a été décrit comme « excellent » aux côtés du pilier Angus Bell, qui a gratté un ballon pour offrir un essai . L'impact physique des remplaçants a permis aux Wallabies de stabiliser le jeu après l'expulsion d'Amatosero . Les Wallabies ont également réalisé un turnover décisif dans les dernières secondes grâce à un plaquage de Tupou .

Homme du match : Warner Dearns

Le capitaine japonais Warner Dearns a été élu homme du match pour une performance majestueuse, ponctuée d'un essai en fin de match (78e) qui a ramené le Japon à trois points, créant ainsi une fin de match extrêmement tendue . Son essai a offert au Japon une occasion de renverser la vapeur, mais l'Australie a tenu bon.

Les réactions d'après-match

Les Kiss a déclaré à Stan Sport : « Ça a été dur, n'est-ce pas ? Pas seulement à cause des conditions. C'est une bonne équipe — ils jouent vite et fort, et chez eux, dans leur jardin, ils sont dangereux. Mais nos gars ont montré beaucoup de cœur, beaucoup de cran, beaucoup de caractère. On prend la victoire, mais il y a du travail. » Il a également encouragé ses joueurs à faire confiance à leurs talents mais a déploré un manque de gestion du jeu, et a rejeté l'idée que les Wallabies se soient laissé « embarquer » dans le rythme effréné du Japon .

Eddie Jones a estimé que le Japon « s'est laissé aller à quelques erreurs fondamentales dans les 20 dernières minutes, alors que nous avions l'occasion de tuer le match. » Il a noté que son équipe avait manqué sa chance de capitaliser quand l'Australie était en infériorité numérique .

Le contexte plus large

Le Japon a désormais affronté l'Australie à neuf reprises dans l'histoire des test-matchs et n'a jamais battu les Wallabies . Le deuxième test de cette série de deux matches reste à jouer, le Japon espérant toujours une première victoire face à son rival trans-tasmanien. Cette victoire prolonge également la série de succès de l'Australie à deux tests et offre à Les Kiss un début gagnant à la tête de l'équipe, succédant à l'ancien sélectionneur Joe Schmidt .