Deux lancements commerciaux chinois ajoutent 18 satellites à la constellation Qianfan

Deux entreprises chinoises de lanceurs commerciaux ont enchaîné, les 15 et 16 septembre 2026, deux missions pour la constellation Qianfan. LandSpace a d’abord envoyé dix satellites depuis la zone spatiale commerciale de Dongfeng, près de Jiuquan. Environ 15 heures et 34 minutes plus tard, Orienspace a lancé depuis les eaux à l’est de Shanghai huit autres satellites Qianfan, accompagnés d’un démonstrateur technologique EUHT. Ces deux vols élargissent les options de lancement de SpaceSail, le programme chinois de connectivité à large bande en orbite basse. 32126

Les deux lancements en bref

Mission	Décollage	Site de lancement	Lanceur	Charge utile	Résultat annoncé
Zhuque-2E Y7 de LandSpace	15 septembre, 14 h 26, heure de Pékin	Zone pilote d’innovation spatiale commerciale de Dongfeng, près de Jiuquan	Zhuque-2E	10 satellites Qianfan du groupe polaire 19	Satellites placés sur les orbites prévues 311
Gravity-1 Y3 d’Orienspace	16 septembre, 6 h, heure de Pékin	Eaux à l’est de Shanghai	Gravity-1	8 satellites Qianfan du groupe polaire 26 et 1 satellite d’essai EUHT	Les neuf satellites annoncés sur leurs orbites prévues 2126

La première mission est présentée par Xinhua comme le premier déploiement à grande échelle d’une constellation d’internet par satellite réalisé par une fusée commerciale privée chinoise. 3 La seconde a ajouté une dimension maritime : elle a été décrite comme le premier lancement mobile en mer d’une constellation d’internet haut débit en orbite basse. La mission a aussi établi des records chinois de masse utile nette et d’altitude orbitale pour un lancement maritime unique. 1921

Ce que ces vols changent pour Qianfan

Les deux missions ont ajouté 18 satellites Qianfan répartis dans deux groupes en orbite polaire. Le satellite EUHT transporté par la Gravity-1 est un engin distinct de test de technologies de communication : il ne fait donc pas partie du déploiement Qianfan. 1126

Qianfan, exploitée par Shanghai SpaceSail Technologies, est une constellation de satellites en orbite terrestre basse destinée à fournir de l’internet haut débit. Ces lancements montrent que SpaceSail peut désormais s’appuyer sur des prestataires commerciaux, à la fois depuis un pas de tir terrestre et depuis une plateforme maritime. 32534

Selon un décompte publié avant les lancements, Qianfan comptait 256 satellites en orbite après un déploiement le 6 août. L’ajout de 18 satellites porte donc ce total déclaré à 274, ce qui laisse 50 satellites à lancer pour atteindre l’objectif cité d’un réseau initial de 324 satellites. 3435

Ce chiffre doit toutefois être interprété avec prudence. Un outil de suivi public recensait 238 satellites Qianfan actifs avant ces deux missions et relevait que certains engins n’avaient pas atteint leur orbite de travail. Les notions de satellites « lancés », « en orbite » et « actifs » ne désignent donc pas nécessairement la même chose. 36

Deux lanceurs commerciaux aux profils très différents

Zhuque-2E : des ergols liquides à base de méthane

La Zhuque-2E de LandSpace utilise de l’oxygène liquide et du méthane. Le 15 septembre, elle a décollé du complexe de LandSpace dans la zone spatiale commerciale de Dongfeng, avec les dix satellites Qianfan du groupe polaire 19 à destination d’une orbite polaire. 1016

La mission a démontré qu’un lanceur à méthane pouvait assurer le déploiement multiple requis par une constellation de télécommunications : une opération qui exige non seulement d’atteindre l’espace, mais aussi de délivrer les satellites sur l’orbite visée et de les séparer avec précision.

Gravity-1 : un lanceur à propergol solide depuis la mer

La Gravity-1 d’Orienspace est une fusée à combustible solide, donnée pour une capacité maximale de 6,5 tonnes de charge utile. La mission Y3, son quatrième vol, a décollé depuis les eaux à l’est de Shanghai. 2426

Elle a placé sur les orbites prévues les huit satellites Qianfan et le satellite de test EUHT. Avec une masse utile nette supérieure à trois tonnes, le vol a établi des records nationaux chinois pour la masse utile et l’altitude orbitale d’un lancement maritime unique. 2146

Pour l’opérateur de la constellation, les deux systèmes offrent des possibilités complémentaires : la Zhuque-2E fournit une option terrestre à propulsion liquide méthane, tandis que la Gravity-1 apporte une capacité élevée à propergol solide depuis une plateforme en mer. Toutes deux ont désormais été démontrées pour le déploiement de Qianfan. 32425

L’enjeu décisif : la cadence, puis l’entrée en service

Ces deux succès réduisent l’écart de déploiement à court terme, mais le défi central reste de maintenir une cadence de lancement suffisante pour achever le réseau. Avant ces missions, Qianfan n’avait pas connu de nouveau déploiement pendant près de quatre semaines après le lot du 6 août. 3435

L’envoi de 18 satellites en moins de seize heures constitue une étape importante, mais ne prouve pas qu’un service haut débit commercial soit prêt. Les communications officielles confirment l’insertion sur les orbites prévues ; elles n’établissent pas que les satellites ont achevé leur phase de mise en service ni qu’ils fournissent déjà une connectivité de bout en bout. 32126

Il faudra encore des données indépendantes sur le catalogage des satellites, leur séparation, le maintien orbital, leur activation, la mise en service des charges utiles et les performances réelles des liaisons. Au 14 septembre, un outil de suivi ne signalait pas encore de début de service commercial de Qianfan. 36

Le constat immédiat est donc net : le secteur commercial chinois a montré deux méthodes distinctes pour déployer à grande échelle des satellites Qianfan dans une fenêtre de seize heures. L’impact à long terme dépendra de la capacité de SpaceSail à conserver ce rythme et à transformer les satellites injectés en un réseau haut débit effectivement opérationnel.