Song Yadong a signé à domicile la plus grande victoire de sa carrière à l’UFC. Au terme du combat principal de l’UFC Shanghai, le Chinois a stoppé Umar Nurmagomedov d’un court uppercut du droit à 1 min 48 s du deuxième round. L’ex-challenger au titre, classé n° 2 de la catégorie des poids coqs, était pourtant donné largement favori : Song était présenté comme un outsider proche de 5 contre 1.
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Le KO lui a rapporté une prime de 100 000 dollars, au titre de la Performance of the Night, et l’a propulsé dans la discussion pour le prochain combat de championnat.
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11 Mais, dans les secondes qui ont suivi l’arrêt, une autre séquence a monopolisé les débats : l’irruption d’Usman Nurmagomedov dans la cage et son face-à-face tendu avec Song.
Comment Song Yadong a renversé Umar Nurmagomedov
Le premier round a surtout été marqué par la menace de lutte d’Umar. Song a dû défendre les tentatives de projection et semblait avoir perdu la reprise de peu, selon au moins une carte non officielle. Au début du deuxième round, Umar a de nouveau cherché à réduire la distance pour amener le combat au sol. Song a bloqué l’attaque, puis a parfaitement déclenché son uppercut du droit au moment où son adversaire plongeait vers l’avant.
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Le coup a atteint Umar près de l’oreille. Song a ajouté quelques frappes avant que l’arbitre Marc Goddard n’intervienne. Le résultat officiel est donc : Song Yadong bat Umar Nurmagomedov par KO, à 1 min 48 s du deuxième round.
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Pour Umar, il s’agissait de la deuxième défaite de sa carrière professionnelle. Pour Song, cette victoire contre un prétendant très réputé a constitué un véritable changement de statut et, d’après les comptes rendus publiés après le combat, son premier KO à l’UFC.
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Pourquoi l’entrée d’Usman dans la cage a fait polémique
Usman Nurmagomedov se trouvait dans le coin de son frère. Après le KO, il a immédiatement franchi la clôture de la cage pour rejoindre Umar, encore au sol. La situation s’est compliquée lorsque Song, en pleine célébration, a croisé sa route.
Les images semblent montrer Usman repousser Song, puis amorcer un mouvement de coude retourné ou arrière avant de le retenir. Aucun coup n’a touché Song et l’incident ne s’est pas transformé en véritable bagarre.
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Le contexte réglementaire est toutefois important : les membres du coin ne sont normalement pas autorisés à entrer dans la cage à ce moment-là, avant la prise en charge médicale appropriée du combattant mis KO. Daniel Cormier a lui-même reconnu ce problème, tout en contestant l’interprétation donnée au geste d’Usman.
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Les images permettent d’établir une collision, une poussée et un mouvement ressemblant à une tentative de frappe. Elles ne permettent pas, à elles seules, de déterminer avec certitude l’intention d’Usman. Certains spectateurs y ont vu une attaque avortée ; d’autres, une réaction réflexe dans une scène confuse. Aucun avertissement ou sanction officielle de l’UFC ou d’une commission athlétique n’a été confirmé dans les informations disponibles.
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Le démenti d’Usman et la défense de Daniel Cormier
Usman a rejeté l’idée d’avoir voulu frapper Song. Dans une déclaration publiée après l’événement, il a notamment écrit : « Si j’avais voulu le frapper, je l’aurais frappé », avant d’appeler ses détracteurs à se calmer.
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Daniel Cormier a livré une lecture différente de la séquence. Selon lui, Song courait en direction d’Usman, qui aurait tendu le bras pour éviter une collision. Cormier a affirmé qu’Usman n’avait ni donné de coup de coude ni attaqué Song. Il a néanmoins reconnu que le membre du coin n’aurait pas dû entrer dans l’Octogone à ce moment-là.
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La réaction du public a été nettement plus sévère. Des fans et plusieurs membres de la communauté MMA ont réclamé une sanction, le retrait des accréditations d’Usman dans les coins, voire une remise en question d’une éventuelle future opportunité à l’UFC. Ces appels reflètent la colère suscitée par les images, mais ne constituent pas une décision officielle.
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Une scène tendue, mais pas de bagarre prolongée
La tension est finalement retombée. Après la séquence controversée, les deux camps ont échangé avec davantage de respect. Khabib Nurmagomedov aurait notamment aidé à essuyer le sang autour de l’œil de Song après le KO, tandis que le vainqueur a salué l’équipe Nurmagomedov après le combat.
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Umar a également indiqué qu’il allait bien et qu’il comptait revenir. Les éléments disponibles ne fournissent pas de bilan médical détaillé ; la conclusion la plus prudente est donc que son camp a présenté cette défaite comme un revers à surmonter, et non comme la fin de sa carrière.
Song mérite-t-il le prochain combat pour le titre ?
Song n’a pas laissé planer le doute sur ses ambitions. Après sa victoire, il a demandé à affronter le vainqueur du combat entre Petr Yan et Merab Dvalishvili. Sportivement, sa demande est solide : il vient de mettre KO un ancien challenger au titre, classé parmi les meilleurs de la division, de manière nette et spectaculaire.
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Le combat pour la ceinture n’est toutefois pas automatique. Song avait auparavant perdu une décision unanime contre Sean O’Malley à l’UFC 324, en janvier, et O’Malley reste lui aussi dans la conversation pour le titre. Le résultat du prochain affrontement entre Yan et Dvalishvili sera également déterminant pour la suite de la catégorie.
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L’UFC doit donc encore arbitrer entre plusieurs options crédibles. La performance de Shanghai constitue probablement le meilleur argument de Song pour obtenir sa chance, mais la promotion pourrait aussi prendre en compte la victoire d’O’Malley, l’issue du combat Yan–Dvalishvili et l’intérêt de chaque affiche potentielle.
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Le bilan de la soirée est clair : Song Yadong a transformé son retour à domicile en victoire référence et s’est imposé comme un prétendant sérieux au titre des poids coqs. La scène impliquant Usman a ajouté une polémique à l’événement, sans modifier le résultat officiel. Le moment qui change la trajectoire de Song reste son uppercut — pas la collision qui a suivi.