Pourquoi les actions des semi‑conducteurs reculent malgré les résultats records d’Applied Materials

Applied Materials vient de publier l’un des meilleurs trimestres de son histoire. Pourtant, les actions du secteur des semi‑conducteurs ont reculé dans le même temps. Ce paradoxe rappelle une réalité bien connue des marchés : les investisseurs évaluent souvent l’industrie des puces à partir des risques macroéconomiques et des attentes futures, plutôt qu’à partir des résultats d’une seule entreprise.

Un trimestre record pour Applied Materials

Au deuxième trimestre de l’exercice 2026, Applied Materials a enregistré des résultats particulièrement solides. L’entreprise — l’un des principaux fournisseurs mondiaux d’équipements de fabrication de puces utilisés par des groupes comme TSMC, Samsung ou Intel — a annoncé :

• 7,91 milliards de dollars de chiffre d’affaires, en hausse d’environ 11 % sur un an
• une marge brute d’environ 50 %, la plus élevée depuis plus de 25 ans
• un bénéfice par action record, de 3,51 $ (GAAP) et 2,86 $ (non‑GAAP)

Ces performances reflètent la forte demande liée à l’IA, notamment pour les centres de données, les mémoires avancées et les technologies d’assemblage de nouvelle génération.

Mais sur les marchés financiers, de bons résultats ne garantissent pas toujours une hausse du cours. Lorsque les investisseurs estiment que les bonnes nouvelles sont déjà intégrées dans les prix, ils peuvent au contraire prendre leurs bénéfices.

Les tensions géopolitiques pèsent sur tout le secteur

La récente baisse des valeurs technologiques est largement liée à un climat géopolitique plus incertain.

Les inquiétudes autour des tensions au Moyen‑Orient — notamment les discussions entre les États‑Unis et l’Iran — ont entraîné un mouvement de prudence sur les marchés, ce qui a pesé sur les actions de semi‑conducteurs après leur forte progression récente.

Le secteur est particulièrement sensible à ce type de risques, car sa chaîne d’approvisionnement est très internationale : conception aux États‑Unis, fabrication à Taïwan ou en Corée du Sud, équipements européens ou américains.

À cela s’ajoutent les craintes de nouvelles restrictions américaines sur les exportations de technologies avancées vers la Chine, un facteur qui pourrait directement limiter les ventes de fabricants d’équipements ou de puces de pointe.

La volatilité du marché coréen amplifie les mouvements

La Corée du Sud joue un rôle central dans l’écosystème mondial des semi‑conducteurs. L’indice KOSPI est fortement dominé par les géants de la mémoire Samsung Electronics et SK hynix.

Lorsque les actions du secteur deviennent volatiles, l’impact se répercute rapidement sur tout le marché coréen. Récemment, l’indice américain Philadelphia Semiconductor Index (SOX) a interrompu une série de 18 séances consécutives de hausse et a reculé nettement, illustrant un changement de sentiment chez les investisseurs après une forte envolée liée à l’IA.

Une question commence à émerger : les investissements massifs dans l’intelligence artificielle généreront‑ils réellement les profits espérés à court terme ?

La menace d’une grève chez Samsung inquiète la chaîne d’approvisionnement

Un autre facteur d’incertitude concerne Samsung Electronics.

Le groupe sud‑coréen et son syndicat n’ont pas réussi à conclure un accord salarial, ce qui ouvre la voie à une grève potentielle de 18 jours à partir du 21 mai, impliquant potentiellement des dizaines de milliers de salariés.

Selon plusieurs rapports, ce mouvement pourrait affecter une part importante de la production du gigantesque complexe de semi‑conducteurs de Pyeongtaek si aucun accord n’est trouvé.

Comme Samsung est le plus grand fabricant mondial de puces mémoire, une perturbation même temporaire pourrait :

• réduire l’offre mondiale de DRAM et de NAND
• faire monter les prix de la mémoire
• retarder les livraisons pour les fabricants d’ordinateurs, de smartphones ou de serveurs

Ce type de risque renforce l’incertitude pour l’ensemble de l’écosystème technologique.

Une baisse qui touche tous les grands acteurs

La correction ne concerne pas seulement les fournisseurs d’équipements ou les entreprises coréennes.

Des poids lourds du secteur comme Nvidia, AMD, Intel et Broadcom ont également reculé lors de séances récentes marquées par un retour de l’aversion au risque.

Lorsque plusieurs leaders du secteur chutent simultanément, cela indique généralement un changement de sentiment global plutôt qu’un problème propre à une entreprise particulière.

Les valorisations de l’ère de l’IA sous surveillance

Enfin, la question des valorisations joue un rôle central.

Porté par l’explosion de la demande en IA — accélérateurs, mémoire à large bande passante (HBM) et infrastructures de centres de données — le secteur des semi‑conducteurs a connu l’une des plus fortes hausses de son histoire récente.

Après une telle progression, les investisseurs deviennent plus prudents. Même des résultats solides peuvent déclencher des ventes si le marché :

• estime que les attentes sont déjà très élevées
• craint un choc géopolitique
• doute de la rapidité avec laquelle les investissements dans l’IA se transformeront en profits durables

Ce que cela signifie pour les investisseurs

Au final, la baisse actuelle reflète surtout un passage d’un marché dominé par les résultats à un marché dominé par les risques macroéconomiques.

Parmi les facteurs qui influencent aujourd’hui le sentiment autour des semi‑conducteurs :

• tensions géopolitiques impliquant les États‑Unis, la Chine, l’Iran et Taïwan
• risques de nouvelles restrictions technologiques
• forte concentration de la production en Corée du Sud et à Taïwan
• incertitudes liées à la grève potentielle chez Samsung
• prises de bénéfices après un rallye spectaculaire lié à l’IA

Les résultats records d’Applied Materials confirment pourtant une tendance de fond : les investissements mondiaux dans la fabrication de puces — en particulier pour l’intelligence artificielle — restent très dynamiques.

Mais à court terme, les marchés privilégient la gestion des risques. Tant que les tensions géopolitiques et les incertitudes sur la chaîne d’approvisionnement persisteront, les actions du secteur pourraient continuer à évoluer davantage au rythme du climat macroéconomique qu’à celui des résultats trimestriels.