Corée du Sud : l’offensive de charme décisive du patron de Nvidia pour verrouiller l’IA mondiale

La deuxième visite du PDG de Nvidia, Jensen Huang, en Corée du Sud en seulement sept mois est bien plus qu’une banale tournée de dirigeant. Il s’agit d’une manœuvre calculée pour verrouiller la chaîne d’approvisionnement qui alimente la domination de Nvidia sur l’IA, élargir les marchés capables d’acheter ses puces les plus avancées, et ancrer profondément Nvidia dans le tissu industriel et culturel sud-coréen. L’agenda très médiatisé — un talk-show télévisé, un lancer protocolaire au baseball et des réunions avec les patrons des plus grands conglomérats du pays — rend l’objectif stratégique limpide : la Corée du Sud n’est plus un simple fournisseur de puces, c’est le partenaire le plus important de Nvidia en dehors des États-Unis.

Pourquoi la Corée du Sud est cruciale pour Nvidia en ce moment

La dépendance de Nvidia envers la Corée du Sud peut se résumer à une statistique stupéfiante : Samsung Electronics et SK Hynix fabriquent ensemble environ 70 % de la mémoire à large bande passante (HBM) dont les accélérateurs IA de Nvidia ont besoin . Sans un approvisionnement régulier de ces puces mémoire avancées, les GPU pour centres de données de Nvidia ne peuvent tout simplement pas fonctionner.

Lors de cette visite, la priorité absolue de M. Huang a été de rencontrer le président du groupe SK, Chey Tae-won, le gardien ultime de la production de HBM . Les discussions ont porté sur la mémoire et l’infrastructure d’IA de prochaine génération, signalant que Nvidia a l’intention d’approfondir cette dépendance plutôt que de la diversifier — du moins pour l’instant.

Mais la Corée du Sud est devenue plus qu’un fournisseur. Lors du sommet de l’APEC en octobre 2025, la première visite de M. Huang en 15 ans, Nvidia avait annoncé la fourniture de plus de 260 000 de ses GPU les plus avancés à la Corée du Sud, un contrat d’une valeur de 14 000 milliards de wons . Une partie de ces puces — environ 50 000 — est destinée à des projets publics d’infrastructure d’IA, tandis que le reste alimente les géants industriels du pays. Cela fait de la Corée du Sud l’un des plus gros clients uniques de Nvidia, un statut délibérément cultivé alors que les restrictions commerciales entre les États-Unis et la Chine rendent impossible la vente de ces mêmes puces de pointe au marché chinois .

Le virage vers l’IA physique : robotique et industrie manufacturière

Les réunions de M. Huang sont allées au-delà de la mémoire. Il s’est entretenu avec les dirigeants du groupe Hyundai Motor, de LG et de Naver — des entreprises qui parient massivement sur ce que M. Huang appelle « l’IA physique » : la robotique, la conduite autonome et la fabrication pilotée par l’IA .

La division de robotique avancée du groupe Hyundai Motor et l’écosystème manufacturier sud-coréen dans son ensemble offrent à Nvidia un terrain d’essai idéal pour déployer l’IA en dehors des centres de données. Pour une entreprise qui ambitionne d’alimenter « les usines et les routes du monde », disposer d’un partenariat profond dans l’une des économies industrielles les plus automatisées de la planète est un atout majeur .

L’offensive de charme : télévision, baseball et bière

Ce qui rend ce voyage inhabituel, c’est la stratégie tournée vers le grand public. Après un dîner privé avec les plus hauts dirigeants d’entreprise le 5 juin, M. Huang est apparu le lendemain dans You Quiz on the Block, une émission de variétés extrêmement populaire souvent comparée à Quotidien ou Sept à Huit en France, le 6 juin . Le jour suivant, le 7 juin, il a effectué le lancer protocolaire au Stade de baseball de Jamsil, vêtu d’un maillot des Doosan Bears, avec le président du groupe Doosan, Park Jeong-won, à la batte .

Les analystes décrivent cette séquence comme une offensive de charme délibérée visant les 50 millions de consommateurs sud-coréens — et, par extension, leurs dirigeants politiques . En cultivant une sympathie populaire, M. Huang rend plus difficile toute friction commerciale ou tout changement réglementaire futur qui pourrait perturber la position de Nvidia dans le pays. C’est le genre de stratégie d’influence qui devient essentielle lorsque la chaîne d’approvisionnement et la clientèle d’une entreprise sont concentrées sur un seul marché étranger.

La dimension chinoise

Le contexte géopolitique est impossible à ignorer. Les contrôles à l’exportation américains ont sévèrement limité la capacité de Nvidia à vendre ses puces d’IA haut de gamme à la Chine, historiquement l’un de ses plus grands marchés . La Corée du Sud offre une alternative à fort volume qui s’inscrit confortablement dans la structure d’alliance américaine. Chaque GPU avancé que Nvidia vend à la Corée du Sud renforce les capacités d’IA d’un allié clé des États-Unis tout en maintenant les flux de revenus sur un marché auquel la Chine ne peut plus accéder.

Les visites répétées de M. Huang — et la chaleur très publique de ses engagements — suggèrent que Nvidia ne considère pas la Corée du Sud comme un substitut temporaire à la Chine, mais comme un pilier permanent de sa stratégie mondiale.