La Roumanie combat la sécheresse à coups d'explosifs sur le Danube pour maintenir sa centrale nucléaire en vie

État d'urgence déclaré

Le 31 juillet, le Premier ministre Ilie Bolojan a déclaré un état d'urgence national pour tout le mois d'août, en raison de l'effondrement de la production d'électricité de la centrale nucléaire. Le gouvernement a alloué des fonds pour des travaux d'urgence sur le Danube et pour garantir des importations d'électricité depuis les pays voisins .

Dynamitage militaire pour rediriger le fleuve

Le 3 août, les forces navales roumaines ont procédé à une explosion contrôlée sur un affleurement rocheux exposé par la baisse des eaux dans un bras du Danube . L'opération, qui a utilisé environ 180 kg d'explosifs, visait à rediriger le débit d'eau vers le chenal « Vieux Danube » qui alimente la prise d'eau de refroidissement de la centrale de Cernavodă .

Le plan d'urgence du sabordage de barges

Le 6 août, le gouvernement a préparé une mesure plus radicale : saborder quatre barges remplies de roches dans le Danube afin de créer une barrière de déviation. Les autorités estimaient que cette opération pourrait prolonger de 9 à 10 jours le fonctionnement de l'Unité 2 . Le plan a été reporté à plusieurs reprises en raison des conditions dangereuses sur le fleuve, mais il restait l'option clé pour gagner du temps pour la centrale et le réseau.

Cadre de délestage industriel

Parallèlement aux interventions physiques sur le fleuve, le gouvernement a préparé un cadre juridique pour couper l'électricité aux utilisateurs industriels si la situation du réseau devait encore se dégrader, signe de la gravité du déficit potentiel .

La crise nucléaire parallèle de la Hongrie

La Hongrie a été confrontée à une version encore plus sévère du même problème. La centrale nucléaire de Paks, qui fournit près de la moitié de l'électricité du pays, a été mise à l'arrêt pour la première fois en près de 50 ans le 2 août 2026 . Le Danube à Budapest était descendu à environ 10 cm, bien en dessous du précédent record de 33 cm établi en 2018 . Avant l'arrêt complet, la centrale fonctionnait à environ 10 % de sa capacité normale . Le Premier ministre Peter Magyar a décrit la situation comme mettant le réseau électrique du pays à ses limites et a demandé aux grands industriels de réduire leur consommation .

Le contexte plus large de la sécheresse et de l'énergie

La crise est le résultat d'une sécheresse prolongée et de vagues de chaleur extrêmes successives en Europe. Le niveau du Danube au point d'entrée en Roumanie (Bazias) est tombé à son plus bas niveau depuis 1996 le 20 juillet, et les niveaux près de Cernavodă ont continué de baisser de 2 à 3 cm par jour jusqu'au début août . Le Rhin a également atteint des niveaux record simultanément, perturbant le refroidissement nucléaire, la production hydroélectrique, le transport de fret et les chaînes d'approvisionnement industrielles en Allemagne, Autriche, Serbie, Croatie, Roumanie, Hongrie et Bulgarie .

La canicule persistante a accru la demande d'électricité pour la climatisation au moment même où la production d'électricité dépendant des fleuves s'effondrait, mettant une pression extraordinaire sur les réseaux nationaux .

Vulnérabilités et conséquences économiques

Fragilité de l'approvisionnement énergétique. La centrale de Cernavodă fournit normalement environ 20 % de l'électricité roumaine ; son arrêt partiel a forcé le pays à dépendre fortement des importations et a accru le risque de black-out . La Hongrie a perdu près de la moitié de sa capacité de production lorsque Paks s'est arrêtée . Les deux pays ont été contraints d'acheter de l'électricité de remplacement sur les marchés régionaux à des prix élevés, ce qui a fait grimper les coûts pour les consommateurs et l'industrie .

Agriculture. La baisse du Danube a entraîné des restrictions d'irrigation pour les agriculteurs roumains, tandis que la Hongrie a imposé des restrictions d'utilisation de l'eau dans plus de 100 villes et villages .

Transport et commerce. Le trafic de barges sur le Danube a été en grande partie interrompu en Serbie, Croatie, Hongrie et Roumanie, bloquant les navires et perturbant le transport de céréales, de minerais et de carburant .

Coût économique direct pour la Hongrie. Le Premier ministre Magyar a estimé que la crise pourrait coûter à la Hongrie entre 100 et 200 milliards de forints (environ 316 à 632 millions de dollars) en raison de la flambée des prix des importations d'électricité .

Un signal d'alarme sur la vulnérabilité climatique. Les responsables et les analystes de toute la région ont décrit la situation comme révélant la dépendance structurelle des infrastructures critiques à un débit fluvial stable. Alors que des épisodes similaires de basse eau du Danube se sont produits en 2003, 2018 et 2022, ils avaient été moins graves et n'avaient pas forcé l'arrêt de réacteurs nucléaires .