L’autorité singapourienne de régulation des télécommunications, l’Infocomm Media Development Authority (IMDA), demande à Simba Telecom de s’expliquer sur un usage présumé non autorisé de fréquences radio. Selon les accusations détaillées dans une mise en demeure, ces pratiques auraient été intentionnelles et approuvées par des cadres dirigeants. Ce sont toutefois des allégations, et non des conclusions définitives du régulateur.
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La société mère de Simba, Tuas, a indiqué le 26 octobre que l’IMDA avait adressé l’avis à l’opérateur le 23 octobre. Simba a jusqu’au 16 novembre pour répondre et expliquer pourquoi des constats réglementaires ou des sanctions ne devraient pas être prononcés.
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Les deux bandes de fréquences au cœur du dossier
La mise en demeure détaille six allégations, dont plusieurs portent sur l’utilisation de fréquences radio.
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- La bande des 2 100 MHz : Simba aurait utilisé le partage dynamique du spectre sur environ 133 sites, par intermittence en 2022 et 2023. Cette technologie aurait permis de faire circuler du trafic 4G et 5G sur cette bande, alors que l’opérateur était autorisé à l’utiliser uniquement pour la 5G.
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- La bande des 2 340 à 2 360 MHz : Simba aurait utilisé ces fréquences sans autorisation sur environ 92 sites, par intermittence entre 2023 et 2026.
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- Le caractère intentionnel allégué : l’IMDA soutient que ces deux usages étaient délibérés et avaient été approuvés par la direction générale de Simba. L’entreprise doit pouvoir répondre à ces accusations avant que le régulateur ne tire ses conclusions.
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Le dossier évoque aussi le déploiement, en 2023, d’équipements de réseau d’accès sans fil 5G en intérieur sur deux sites avant l’autorisation de l’IMDA, ainsi qu’un respect incomplet d’une demande de remise de documents. Le régulateur a également soulevé des préoccupations concernant la gouvernance et la culture de conformité de l’entreprise.
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Pourquoi les autorisations de fréquence comptent
Le spectre radio désigne les fréquences utilisées pour transmettre les communications sans fil, notamment les appels et les données mobiles. À Singapour, l’IMDA attribue les droits d’utilisation du spectre et définit les conditions applicables aux opérateurs. Une autorisation portant sur une bande et un usage précis ne vaut pas automatiquement permission de l’utiliser autrement.
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Ce que signifie la mise en demeure
Un avis de type « Show Cause Notice » demande à l’entreprise de présenter ses arguments et d’expliquer pourquoi le régulateur ne devrait pas prendre de mesures. Il ne s’agit pas, en soi, d’une décision finale. L’IMDA n’a pas encore établi que les infractions alléguées ont eu lieu ni décidé de la suite à donner au dossier.
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Les sanctions possibles comprennent une amende, la suspension ou l’annulation d’une licence.
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Un dossier lié à l’abandon du rachat de M1
L’usage présumé de fréquences non autorisé avait été rendu public en mai, alors que l’IMDA examinait le projet de rachat de M1 par Simba. Le régulateur a suspendu son évaluation, puis Tuas a abandonné l’opération, estimée à 1,43 milliard de dollars singapouriens. L’enquête a contribué à l’échec du projet, mais la nouvelle mise en demeure ne constitue pas un jugement définitif sur les manquements reprochés à Simba.
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