Sony tourne le dos aux disques, Nintendo reste fidèle aux cartouches : le grand écart des géants du jeu vidéo

La part du numérique a progressé de 2,2 points par rapport aux 59,3 % de l'année précédente, confirmant une migration lente mais régulière . La Switch 2 s'est vendue à 3,82 millions d'unités sur le trimestre, et les ventes totales de logiciels (Switch et Switch 2 confondues) ont atteint 33,81 millions d'unités .

Le pari inverse de Sony : plus de nouveaux disques PlayStation après janvier 2028

Le 1er juillet 2026, Sony a annoncé qu'il cesserait la production de disques physiques pour tous les nouveaux jeux PlayStation à partir de janvier 2028 . Passé cette date, les nouvelles sorties ne seront disponibles qu'en téléchargement numérique via le PlayStation Store, ou sous forme de boîtes contenant un code de téléchargement plutôt qu'un disque . Les jeux sortis avant cette échéance continueront d'être vendus sur disque .

Sony justifie cette décision par "l'évolution des préférences des consommateurs" et un mouvement général de l'industrie vers le dématérialisé . Cette décision menace un marché de l'occasion estimé à environ 7 milliards de dollars et a suscité de vives réactions de la part des collectionneurs et des revendeurs . Les analystes du secteur s'accordent largement à dire que la décision de Sony n'aura que peu ou pas d'influence sur la stratégie de Nintendo, compte tenu de la nature fondamentalement différente de leurs clientèles et de leurs relations avec les distributeurs .

Six raisons expliquant les 38,5 % de part physique chez Nintendo

1. La comptabilisation des ventes groupées gonfle le chiffre du numérique

La catégorie "ventes numériques" de Nintendo inclut les téléchargements complets de jeux, les contenus additionnels, les DLC et les microtransactions . Les 61,5 % de part numérique sont un indicateur basé sur le chiffre d'affaires, qui intègre des DLC et des contenus additionnels à faible marge aux côtés des téléchargements de jeux complets. Il ne s'agit donc pas d'un pur ratio cartouche/téléchargement en magasin. La proportion réelle de jeux complets vendus en cartouche au comptoir est probablement supérieure à 38,5 % .

2. Un public familial et jeune

Le public de Nintendo est plus jeune et plus familial que celui de PlayStation . Les parents qui achètent des jeux pour leurs enfants privilégient encore largement les cartouches physiques : elles peuvent être offertes, revendues, partagées entre frères et sœurs, et ne nécessitent pas de configurer un compte enfant avec un moyen de paiement. Nintendo continue d'enregistrer de bonnes ventes physiques dans les marchés où les familles sont les principaux acheteurs.

3. Le format cartouche a des avantages structurels sur le disque

Contrairement aux disques Blu-ray de PlayStation, Nintendo utilise des cartouches à état solide plus durables, plus portables et utilisables immédiatement sans installation. Ce format est naturellement mieux adapté au jeu nomade/hybride de la Switch 2 : les utilisateurs peuvent changer de cartouche en déplacement, ce que n'a jamais permis l'échange de disques sur une console de salon.

4. Des incitations tarifaires numériques limitées

Nintendo propose rarement des remises profondes ou fréquentes sur le numérique, contrairement à PlayStation. Les titres first-party de Nintendo (Mario, Zelda, etc.) conservent leur valeur en magasin pendant des années, ce qui réduit l'urgence d'acheter en numérique pour des raisons de prix. Les cartouches physiques sont souvent moins chères en magasin ou d'occasion. Notons que Nintendo a récemment commencé à différencier ses prix aux États-Unis : le prochain Yoshi and the Mysterious Book coûtera 59,99 $ en numérique et 69,99 $ en physique, une décision qui pourrait encourager l'adoption du numérique .

5. Culture du cadeau et du collectionneur

Les jeux physiques Nintendo restent populaires comme cadeaux, objets de collection et biens d'occasion. Le catalogue de Nintendo, porté par des licences evergreen (Mario Kart, Animal Crossing, Zelda), se prête particulièrement bien aux cycles de cadeaux et à la valeur d'exposition en rayon, contrairement aux titres cinématiques solo de Sony.

6. Partenariats avec les distributeurs et présence en magasin

Nintendo a historiquement entretenu des liens plus étroits avec les grandes surfaces et les magasins de jouets (Target, Walmart, GameStop) que Sony. Ces distributeurs continuent de consacrer un espace important aux cartouches Nintendo. Les analystes notent que le marché physique américain a même connu une légère croissance pour Nintendo au cours des douze derniers mois, même si cette tendance "ne durera pas" à long terme . Nintendo a également installé des bornes interactives en magasin pour encourager les ventes de son nouveau système et de ses jeux .

Deux entreprises, deux avenirs différents

Sony s'achemine vers un écosystème PlayStation 100 % numérique d'ici 2028, forçant les consommateurs à passer par sa propre boutique. Nintendo, à l'inverse, n'a montré aucune intention d'abandonner les cartouches — du moins tant que 38,5 % de ses revenus logiciels proviennent encore du support physique . La part numérique de Nintendo augmente, mais lentement : seulement 2,2 points de pourcentage sur un an .

Pour l'instant, les deux géants avancent en sens inverse — et les chiffres de Nintendo suggèrent que son activité de cartouches physiques n'est pas près de disparaître.