The Duskbloods pourrait être l’expérience multijoueur la plus sociale de FromSoftware

La nuance est importante. Dans un deathmatch classique, perdre un duel peut mettre fin à toute possibilité d’influencer la partie. Dans The Duskbloods, un joueur qui préfère éviter un adversaire plus puissant peut encore explorer la carte, traquer une cible PvE, remplir un objectif ou saisir une opportunité ailleurs. Le jeu cherche ainsi à maintenir plusieurs options stratégiques, même lorsque le combat direct est le mauvais choix à court terme.

Le système laisse également une place aux alliances de circonstance. Plusieurs joueurs peuvent avoir intérêt à unir temporairement leurs forces contre une menace environnementale avant de redevenir rivaux. La dernière phase peut ensuite réduire le nombre de prétendants et transformer la fin de partie en affrontement plus resserré, plutôt qu’en mêlée permanente à huit.

Des comptes rendus de preview et des informations issues d’une fuite évoquent cette conclusion sous les noms Moon Blood Bestowal et Grail Battle. Le vocabulaire employé et les règles exactes doivent toutefois être pris avec prudence tant que FromSoftware n’aura pas publié tous les détails officiels.

Les Bloodsworn remplacent la construction de personnage façon Souls

Les joueurs incarnent les Bloodsworn, des guerriers surpuissants aux allures vampiriques, issus de différentes périodes de l’histoire humaine. Ils sont convoqués au « Crépuscule de l’humanité » pour s’affronter et tenter de remporter le First Blood.

Contrairement à un Souls traditionnel, les premiers éléments dévoilés présentent les Bloodsworn comme des personnages d’action distincts, plutôt que comme des avatars vierges construits à partir d’équipements et de statistiques. Leur mobilité, leurs armes, leurs compétences et leurs transformations constituent le cœur de leur identité. Le jeu complet devrait proposer plus de dix Bloodsworn, tandis que six d’entre eux étaient disponibles dans la preview et doivent l’être dans le test réseau.

Cette approche centrée sur les personnages explique en partie la mobilité très spectaculaire observée dans la séquence de gameplay ayant fuité. La vidéo non officielle montre notamment des déplacements aériens, des capacités spécifiques, des transformations et un affrontement final sur les toits. Elle donne une idée du rythme du jeu, mais reste un document de préproduction et ne permet pas de tirer des conclusions définitives sur la version commerciale.

Les Sigils, vitrine de l’influence des RPG sur table

Le système le plus intrigant pourrait être celui des Sigils. Miyazaki a expliqué que The Duskbloods s’inspirait des RPG sur table et des jeux de plateau, dans lesquels les participants ne poursuivent pas forcément une seule condition de victoire universelle. Ils entrent dans un scénario avec des rôles, des motivations et des informations différents, puis doivent interpréter la situation au fil de la partie.

Dans The Duskbloods, les Sigils semblent attribuer aux personnages des objectifs ou des incitations individuelles qui se superposent aux enjeux communs du match. Une action peut donc avoir beaucoup de valeur pour un joueur et sembler inutile à un autre. Cette asymétrie crée des motivations parfois cachées, ou seulement partiellement lisibles, sur le champ de bataille.

La question ne sera alors plus seulement : « Qui puis-je vaincre ? », mais aussi : « Qu’essaie réellement d’accomplir cette personne ? » C’est une pression de game design très différente de celle d’un jeu d’arène classique.

Miyazaki ne cherche d’ailleurs pas uniquement à vérifier si les joueurs comprennent les Sigils comme les concepteurs l’avaient prévu. Il a expliqué vouloir observer les façons inattendues dont les participants les interpréteront et les utiliseront pendant les tests. Le test réseau sera donc particulièrement révélateur : ces mécaniques donneront-elles naissance à des récits imprévus, à des alliances improvisées et à des trahisons mémorables, ou les joueurs transformeront-ils rapidement chaque Sigil en une simple liste d’actions à optimiser ?

Un jeu accessible aux joueurs qui n’aiment pas le PvP intense ?

The Duskbloods reste une expérience compétitive et son système de combat paraît exigeant. Mais les previews font apparaître plusieurs manières de participer sans faire du duel direct l’unique activité intéressante. Il est possible de gagner de la Vertu grâce à l’exploration, aux rencontres PvE, aux objectifs spéciaux et aux buts propres à chaque personnage. Certains scénarios peuvent aussi favoriser la coopération, tandis que le matchmaking classé doit limiter les écarts répétés entre débutants et joueurs expérimentés.

Les previews mentionnent également des compagnons contrôlés par l’IA appelés Kin. Ces systèmes ne transforment pas The Duskbloods en jeu solo traditionnel, mais ils montrent que FromSoftware cherche à rendre une partie intéressante même lorsque l’on n’est pas le meilleur combattant du lobby.

Le rôle de Nintendo semble important sur ce point. Miyazaki a décrit Nintendo comme « définitivement le bon partenaire » pour ce projet. Selon les informations rapportées sur leur collaboration, Nintendo a aussi poussé FromSoftware à améliorer ses explications et son accompagnement des nouveaux joueurs. Un changement notable pour un studio dont les jeux sont souvent associés à l’idée de plonger le public dans des univers complexes avec un minimum d’instructions.

Une expérience multijoueur nourrie par des années de jeux solo

The Duskbloods serait en développement depuis 2021, alors que FromSoftware travaillait encore sur Elden Ring. Miyazaki présente le projet comme un moyen de donner une forme multijoueur à des idées accumulées au fil de nombreuses années consacrées principalement aux jeux solo, et non comme le signe que le studio abandonne ses productions individuelles.

Cette genèse permet de mieux comprendre le titre. The Duskbloods n’est pas simplement une transposition du système de combat de FromSoftware dans un format de battle royale. Le jeu tente de déplacer plusieurs obsessions du studio — la construction d’univers, les personnages singuliers, la découverte, les objectifs asymétriques et l’interprétation des joueurs — vers un format de parties en ligne.

Même sa direction artistique aurait connu un détour inattendu. En 2021, l’équipe aurait testé une approche plus courte et plus « mignonne », avant de l’abandonner parce qu’elle ne correspondait pas à l’atmosphère et à l’identité finalement recherchées. Les Bloodsworn ont donc conservé une apparence gothique, excentrique et volontairement anachronique.

Ce que le test réseau doit véritablement vérifier

Le Global Network Test se déroule du 21 au 24 août, avant la sortie prévue en 2026. Son résultat le plus important ne sera pas forcément de déterminer si les combats sont rapides ou si les Bloodsworn sont agréables à manier. Le véritable enjeu sera de savoir si les systèmes périphériques produisent l’incertitude sociale décrite par Miyazaki.

Une partie réussie devrait pousser les joueurs à se poser plusieurs questions :

• Vaut-il mieux chasser un adversaire ou rechercher de la Vertu ailleurs ?
• Quels objectifs faut-il révéler, et lesquels vaut-il mieux garder secrets ?
• À quel moment une alliance contre une menace PvE devient-elle rentable ?
• Un combattant moins expérimenté peut-il encore peser sur l’issue grâce à l’exploration ou à un objectif de Sigil ?
• La phase finale semble-t-elle être la conséquence logique de tout ce qui s’est joué auparavant ?

La séquence ayant fuité laisse penser que la fin d’une partie peut culminer dans un affrontement spectaculaire et extrêmement mobile sur les toits. Les previews suggèrent toutefois que le cœur de l’expérience se trouve peut-être plus tôt, lorsque huit joueurs interprètent la même carte et les mêmes règles de manière différente.

En attendant les résultats du test et davantage d’informations sur la version finale, le constat le plus juste est que The Duskbloods représente une expérience ambitieuse : un jeu compétitif de FromSoftware qui tente de fonctionner autant comme un scénario de jeu de rôle sur table que comme une arène.

La question centrale est désormais claire : la Vertu et les Sigils produiront-ils de véritables histoires façonnées par les joueurs, ou deviendront-ils simplement une nouvelle route optimisée vers la victoire ? Le test réseau doit précisément permettre de le découvrir.