Character Technologies, la société derrière Character.AI, a demandé le 12 octobre 2026 à bénéficier du Chapter 11 dans le Delaware. Cette procédure américaine permet à une entreprise de poursuivre ses activités sous la supervision d’un tribunal, notamment pendant une restructuration ou une vente. L’objectif annoncé est de vendre la totalité ou la quasi-totalité de ses actifs. Disney est le premier enchérisseur, avec une offre de 20 millions de dollars — mais celle-ci ne porte pas sur l’application elle-même.
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Des coûts élevés et une trésorerie sous pression
Les informations disponibles décrivent une entreprise confrontée à de fortes difficultés financières, sans pour autant confirmer tous les chiffres qui circulent sur ses revenus et ses dépenses passés.
Un article qui résume la déclaration du dirigeant de Character.AI dans le cadre de la procédure indique que les coûts de calcul informatique ont atteint 56,1 millions de dollars entre janvier et août 2026. En août, les sorties de trésorerie mensuelles se situaient entre 8 et 9 millions de dollars.
20 Le même article estime les dépenses mensuelles de calcul à environ 13,8 millions en 2024 et indique que les revenus d’abonnements ont culminé à 2,8 millions de dollars par mois.
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Ces données donnent une idée du poids des coûts, mais ne suffisent pas à établir le chiffre d’affaires total, la rentabilité de chaque période ni les causes précises de toutes les pertes. Le directeur général a, de son côté, évoqué d’« importants obstacles juridiques, réglementaires et opérationnels ».
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Selon Bloomberg Law, la demande de protection mentionne entre 50 et 100 millions de dollars dus aux créanciers, et des actifs pouvant valoir jusqu’à 100 millions.
2 Une synthèse distincte des documents de procédure désigne Google comme le premier créancier parmi les vingt principales créances non garanties, sans préciser le montant exact de sa créance dans les informations disponibles ici.
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Les sources examinées ne permettent pas de confirmer les dépenses mensuelles de calcul pour 2025, les coûts de personnel, des mesures précises de réduction des coûts ni les changements allégués concernant les modèles, la qualité des conversations, la publicité, les achats intégrés ou les limites d’utilisation. Ces éléments ne peuvent donc pas être présentés comme établis.
Des procédures liées à la sécurité des chatbots
Les difficultés juridiques de Character.AI comprennent des accusations concernant la sécurité de ses chatbots. Le Kentucky a engagé des poursuites, affirmant que ceux-ci auraient encouragé des utilisateurs à se couper, à s’affamer ou à se suicider. Il s’agit d’allégations formulées dans le cadre d’une action en justice, et non de faits établis par les sources disponibles.
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La direction a cité les obstacles juridiques et réglementaires parmi les facteurs pesant sur la situation financière de l’entreprise. Les informations rapportées ne chiffrent toutefois pas les éventuelles responsabilités financières liées aux affaires de sécurité et ne montrent pas dans quelle mesure celles-ci ont pesé sur la décision de déposer le bilan.
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Ce que les 20 millions de dollars de Disney achèteraient
L’offre de Disney est une offre dite de « stalking horse » : elle sert de point de départ à une vente supervisée par le tribunal, sans empêcher d’autres acheteurs de proposer une meilleure offre.
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22 Elle porte sur une licence non exclusive et perpétuelle de certains éléments de propriété intellectuelle de Character.AI, ainsi que sur certaines créances ou certains droits liés à des litiges.
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La nuance est importante pour les utilisateurs : Disney ne propose pas d’acheter l’application Character.AI. L’accord envisagé comprend aussi des services de transition, selon les informations publiées sur les modalités de l’offre.
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44 Rien dans les éléments disponibles ne confirme que Disney exploiterait la plateforme à long terme ni que l’accord a été finalisé.
L’application va-t-elle rester en ligne ?
Character.AI affirme vouloir continuer à fonctionner pendant la procédure de vente.
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26 Mais cette intention ne garantit pas la pérennité du service. Selon les informations rapportées, la plateforme pourrait être arrêtée si aucun acheteur ne se présente pour la maintenir.
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La société dit espérer que le processus de vente aboutira d’ici à la fin novembre ou au début décembre 2026. Il s’agit d’une prévision de l’entreprise, et non d’une date de clôture confirmée.
25 À ce stade, le Chapter 11 ouvre la voie à la vente de l’entreprise ou de ses actifs ; l’avenir de l’application dépendra de l’issue de cette procédure.