Volkswagen prépare une vaste offensive dans l’aide à la conduite en Chine

Volkswagen Group China ne prépare pas le lancement d’une simple fonction sur un modèle isolé. Le constructeur veut déployer son système d’aide avancée à la conduite dans de nombreux scénarios à partir du troisième trimestre 2026, sur sept nouveaux modèles électrifiés répartis entre ses trois coentreprises chinoises.

Le groupe a également fixé une échéance plus ambitieuse pour la suite : les premières livraisons en Chine de véhicules capables d’assurer une conduite automatisée de niveau 3 sont visées à partir du second semestre 2027. Il s’agit d’un objectif de développement et de livraison, et non d’une promesse de niveau 3 dès le déploiement prévu au troisième trimestre 2026.

CARIZON, au cœur de la stratégie chinoise

Le système est développé par CARIZON, la coentreprise spécialisée dans la conduite intelligente créée par CARIAD, l’entité logicielle de Volkswagen, et Horizon Robotics. Sa mission consiste à mettre au point une solution de conduite unifiée pour les marques et les coentreprises du groupe en Chine, plutôt que de multiplier les plateformes technologiques propres à chaque programme automobile.

La première version est présentée dans les communications de l’entreprise et les publications spécialisées comme un système d’aide avancée situé autour des niveaux L2/L2++. Elle doit couvrir un large éventail de situations, notamment la conduite en ville et l’assistance à la navigation. Le niveau 3 reste, lui, une étape ultérieure de la feuille de route.

Ce que permet la licence « white box »

Dans le cadre du partenariat renforcé, CARIZON bénéficiera d’un accès « white box » aux capacités du modèle d’IA fondamental d’Horizon Robotics. Concrètement, CARIZON ne se contentera pas d’intégrer un système fermé déjà finalisé : elle pourra développer, adapter, entraîner, faire évoluer et intégrer cette technologie dans sa propre solution d’IA dédiée à la conduite en Chine.

Cette approche doit donner à Volkswagen davantage de contrôle sur l’adaptation du système aux conditions de circulation chinoises et aux attentes des clients locaux. Selon l’annonce du partenariat, CARIZON pourra aussi associer ces capacités d’IA à sa propre architecture technologique, notamment la puce système C7H actuellement en développement et la plateforme de données GAIA World Model.

Une première étape vers les niveaux 3 et 4

Le déploiement du troisième trimestre 2026 doit servir de base industrielle à la stratégie de conduite intelligente localisée de Volkswagen. Au lieu de réserver l’aide à la conduite à quelques véhicules, le groupe positionne la technologie de CARIZON pour une utilisation plus large sur sept modèles électrifiés et dans ses trois coentreprises chinoises.

L’accord conclu avec Horizon Robotics vise à accélérer le développement des technologies de niveau 3 et de niveau 4 conçues en interne par Volkswagen en Chine. Les perspectives à plus long terme incluent des applications de niveau 4 pour les véhicules particuliers et les robotaxis, même si l’échéance concrète annoncée à court terme reste le début des livraisons de véhicules de niveau 3 au second semestre 2027.

Pour les futurs acheteurs, la distinction entre les deux échéances est essentielle : la première vague de 2026 correspond au déploiement de l’aide à la conduite de CARIZON dans de nombreux scénarios, tandis que les premiers véhicules Volkswagen chinois dotés de capacités de niveau 3 sont prévus à une étape ultérieure et restent soumis au calendrier de développement et de production du groupe.