Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré le 12 novembre que les forces ukrainiennes subissaient depuis plusieurs jours de nouvelles perturbations systématiques de Starshield, le service de communications satellitaires militaires de SpaceX. Selon lui, elles touchent toute la ligne de front ainsi que les territoires ukrainiens occupés par la Russie et compliquent la défense contre les drones russes à réaction.
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Ce que rapporte l’Ukraine
Zelensky affirme que l’utilisation de Starshield est limitée au-delà de 161 km/h (100 mph). Il a fait état de ces restrictions après avoir reçu des comptes rendus du ministre de la Défense, Yevhenii Khmara, et du commandant en chef des forces armées, Mykhailo Drapatyi.
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Cette limite, selon les informations rapportées, gêne les équipements qui doivent se déplacer rapidement tout en restant connectés. Des responsables ukrainiens et plusieurs médias indiquent que les perturbations compliquent la coordination avec les hélicoptères et les appareils ou drones intercepteurs engagés contre des drones russes rapides. Certaines frappes russes auraient ainsi réussi à atteindre leurs cibles. Il s’agit de conséquences rapportées, et non d’une évaluation indépendante de chaque opération touchée.
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Des restrictions rétablies, mais des explications divergentes
Ces nouvelles alertes surviennent après que l’Ukraine a annoncé, le 24 octobre, le retour aux vitesses de fonctionnement antérieures. Le 12 novembre, Zelensky a parlé d’un retour des restrictions. Les informations disponibles ne permettent toutefois pas d’établir que les deux épisodes avaient les mêmes causes ou les mêmes caractéristiques techniques.
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L’origine des nouvelles restrictions reste incertaine. Zelensky a indiqué que Kiev cherchait à en clarifier les circonstances avec les États-Unis. CNBC a, de son côté, sollicité SpaceX et la Maison-Blanche pour obtenir un commentaire.
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6 CNN rapporte que SpaceX lui a affirmé n’avoir apporté aucun changement à son service, une version qui contraste directement avec le récit ukrainien de nouvelles perturbations.
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Les restrictions précédentes avaient déjà suscité des désaccords sur les responsabilités. CNBC a rapporté que The Wall Street Journal avait attribué à Elon Musk la décision concernant les restrictions antérieures. Le média a également rappelé que le président Donald Trump avait nié que la Maison-Blanche ait ordonné des restrictions sur Starlink en Ukraine. Ces informations concernent l’épisode précédent : elles ne permettent pas de savoir qui, le cas échéant, serait à l’origine des restrictions signalées en novembre.
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Ce qui reste à éclaircir
Les déclarations ukrainiennes précisent l’étendue géographique des perturbations, le seuil de vitesse et leurs effets opérationnels rapportés, mais les informations disponibles n’en établissent pas la cause. Elles ne démontrent pas non plus de lien entre les restrictions satellitaires et le différend politique distinct portant sur les importations de diesel russe. Les deux sujets ont été évoqués dans un contexte de contacts diplomatiques entre les États-Unis et la Russie, mais leur concomitance ne prouve pas que les discussions aient provoqué les restrictions.
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