Trump: Xi pourrait envisager de libérer un pasteur chinois, mais le cas de Jimmy Lai reste « difficile »

Donald Trump a déclaré que le président chinois Xi Jinping semblait plus disposé à reconsidérer la détention d’un pasteur chrétien influent qu’à libérer l’éditeur hongkongais emprisonné Jimmy Lai. Ses propos font suite à des échanges directs entre les deux dirigeants et mettent en lumière deux affaires très suivies à l’international.

Selon Trump, Xi aurait indiqué que les autorités chinoises examinaient « très sérieusement » le dossier du pasteur Jin Mingri, tandis qu’il aurait qualifié la situation de Jimmy Lai de « difficile ». Cette différence de ton suggère que les deux cas sont perçus de manière très différente par Pékin.

Ce que Trump a déclaré après sa rencontre avec Xi

S’exprimant devant des journalistes lors de son retour de Chine, Trump a expliqué qu’il avait personnellement évoqué les deux dossiers avec Xi Jinping.

Concernant le pasteur détenu, Trump a dit percevoir une certaine ouverture.

« Je pense qu’il accorde une très sérieuse considération au pasteur », a‑t‑il affirmé en parlant de Jin Mingri.

En revanche, la discussion sur Jimmy Lai s’est révélée beaucoup moins encourageante. Selon Trump, Xi lui aurait répondu que ce dossier « serait difficile », et l’ancien président américain a ajouté qu’il ne se sentait pas optimiste quant à une éventuelle libération de l’éditeur hongkongais.

Cette différence illustre la sensibilité politique distincte de ces deux affaires pour les autorités chinoises.

Pourquoi le cas du pasteur Jin Mingri attire l’attention

Jin Mingri — également connu sous le nom d’Ezra Jin — est le fondateur de Zion Church, l’une des plus importantes communautés protestantes de Pékin fonctionnant en dehors du système religieux officiel contrôlé par l’État. Ces communautés indépendantes sont souvent appelées « églises de maison » (house churches).

Les autorités chinoises ont arrêté Jin dans le cadre d’actions plus larges contre des groupes chrétiens non enregistrés. Des gouvernements étrangers et des organisations de défense des droits humains estiment que ces mesures s’inscrivent dans une politique plus large de restriction des activités religieuses non supervisées par l’État.

En raison de la taille et de la visibilité de Zion Church, l’affaire est devenue un symbole des débats internationaux sur la liberté religieuse en Chine.

Pourquoi le dossier Jimmy Lai est beaucoup plus sensible

Jimmy Lai, entrepreneur hongkongais de 78 ans et fondateur du journal pro‑démocratie aujourd’hui fermé Apple Daily, est l’une des figures les plus emblématiques poursuivies au titre du dispositif de sécurité nationale à Hong Kong.

En février, il a été condamné à 20 ans de prison pour des accusations liées à la sédition et à la collusion avec des forces étrangères — l’une des peines les plus lourdes prononcées dans ce cadre juridique.

Ses partisans affirment que les poursuites visent à criminaliser le journalisme et la critique politique. Les autorités hongkongaises, de leur côté, soutiennent que l’affaire relève strictement de la sécurité nationale et non de la liberté de la presse. Des organisations de défense des droits humains estiment cependant que cette condamnation illustre l’érosion des libertés médiatiques dans l’ancienne colonie britannique depuis l’entrée en vigueur de la loi de sécurité nationale en 2020.

Deux affaires, deux enjeux politiques

Les commentaires de Trump mettent en évidence la différence de nature entre ces deux dossiers.

Le cas de Jin Mingri touche principalement à la liberté religieuse et au statut des églises protestantes non enregistrées en Chine continentale. À l’inverse, celui de Jimmy Lai se situe au cœur des tensions géopolitiques autour de l’autonomie de Hong Kong, de la dissidence politique et de la liberté de la presse.

Ces enjeux expliquent en partie pourquoi, selon Trump, Pékin pourrait être plus disposé à discuter du sort du pasteur que de celui de l’éditeur hongkongais — un dossier bien plus sensible sur le plan politique.