« La grande arnaque du transbordement » : neuf pays d’Amérique latine dans le viseur de Washington

Les neuf pays d'Amérique latine épinglés

Le rapport identifie neuf nations latino-américaines comme présentant un risque élevé de transbordement : le Mexique, le Panama, la Colombie, le Brésil, l'Argentine, le Chili, le Pérou, le Costa Rica et l'Équateur . Elles rejoignent une liste mondiale qui comprend des partenaires commerciaux majeurs des États-Unis comme le Canada, l'Inde, le Japon, la Corée du Sud, le Viêt Nam et l'Union européenne .

Le rapport définit le transbordement comme la pratique qui consiste à faire passer des marchandises par un pays intermédiaire avant leur entrée sur le territoire américain, sous une étiquette d'origine différente, souvent pour bénéficier de droits de douane plus bas que ceux applicables aux importations directes depuis la Chine . La Maison-Blanche affirme que les exportateurs chinois utilisent le réétiquetage, le reconditionnement, la refacturation, la transformation minimale et les fausses déclarations d'origine pour dissimuler la provenance réelle des biens .

Un détail qui intrigue : des pays qui avaient récemment mis des bâtons dans les roues de la Chine

L'un des aspects les plus frappants du rapport est qu'il cite nommément le Mexique, le Panama et la Colombie – trois pays qui, selon MSN, « ont pris des mesures contre les intérêts commerciaux chinois au cours de l'année écoulée » – parmi les plaques tournantes du transbordement . En d'autres termes, même si ces gouvernements ont cherché à limiter ou à contrer les investissements et l'influence commerciale de la Chine dans la région, la Maison-Blanche estime qu'ils restent des voies importantes pour les marchandises chinoises qui contournent les droits de douane .

Cette inclusion montre à quel point les routes d'exportation chinoises sont profondément ancrées dans les réseaux logistiques latino-américains, et comment des actions diplomatiques contre les intérêts commerciaux chinois ne suffisent pas à démêler un pays de son rôle de corridor de transbordement.

Comment fonctionne le transbordement et combien il coûte aux États-Unis

Le rapport de la Maison-Blanche explique qu'après l'imposition des premiers droits de douane américains sur les produits chinois en 2018, la part directe de la Chine dans les importations américaines a considérablement diminué. En revanche, les importations en provenance des économies identifiées comme des plaques tournantes du transbordement ont augmenté – une évolution que le rapport présente comme la conséquence d'un détournement des marchandises plutôt que d'un véritable déplacement de la production .

La perte annuelle de recettes estimée entre 19 et 26 milliards de dollars est fondée sur l'examen de cinq estimations, gouvernementales et privées, de l'exposition au transbordement et au transfert commercial . Au-delà de la perte de recettes douanières, le rapport estime également que cette pratique coûte environ 450 000 emplois à l'économie américaine .

Les marchandises dont il est prouvé qu'elles ont été détournées pour cacher leur origine chinoise sont déjà passibles d'une pénalité supplémentaire de 40 % aux États-Unis, qui s'ajoute aux taux de droits existants . Le rapport prévient que les douanes américaines utilisent déjà l'intelligence artificielle pour identifier les envois frauduleux, et l'administration Trump a signalé son intention d'intensifier les contrôles .

Implications plus larges pour le commerce et l'Amérique latine

La publication de ce rapport intervient dans un contexte de tensions commerciales accrues entre les États-Unis et la Chine. En pointant du doigt des partenaires commerciaux clés de l'Amérique latine, il met la pression sur ces gouvernements pour qu'ils renforcent leurs contrôles douaniers et la transparence de leurs chaînes d'approvisionnement. Pour le Mexique, le Panama et la Colombie, ce rapport pourrait compliquer les négociations en cours sur le commerce et l'investissement, alors qu'ils sont confrontés au double défi de gérer leurs relations avec Washington et Pékin.

Le rapport complet de 25 pages, intitulé « The Great Transshipment Scam », est disponible auprès du Bureau de la politique commerciale et manufacturière de la Maison-Blanche et énumère une quarantaine d'économies à travers l'Asie, l'Europe et les Amériques qui, selon lui, constituent le « réseau fantôme de transbordement » .