Le James-Webb débusque une paire de trous noirs supermassifs en pleine « alimentation » dans l’Univers primordial — et un trio totalement inattendu

En août 2026, le télescope spatial James-Webb (JWST) a livré deux découvertes qui changent en profondeur la façon dont les astronomes comprennent la croissance des trous noirs supermassifs dans l’Univers primordial. Une équipe a mis au jour la paire confirmée de trous noirs supermassifs actifs la plus proche jamais observée dans l’Univers jeune. L’autre a trouvé quelque chose d’encore plus inattendu : trois trous noirs supermassifs en pleine « alimentation » nichés dans une seule et même galaxie.

Système LID-1166 : la paire de trous noirs la plus proche dans l’Univers primordial

Désignation : LID-1166, un double noyau actif de galaxie (dual AGN) .

Séparation : Environ 4 900 années-lumière (1,5 kiloparsec), ce qui en fait la paire de trous noirs supermassifs actifs la plus proche jamais confirmée dans l’Univers primordial .

Époque cosmique : Observé alors que l’Univers avait environ 1,3 milliard d’années (décalage vers le rouge z ≈ 4,5) .

Galaxie hôte : Le système réside dans une galaxie riche en gaz en cours de fusion majeure. Il a été identifié à l’origine par des observations en rayons X issues du relevé Chandra COSMOS Legacy Survey avant que le JWST ne l’examine en détail .

Instruments clés : Le NIRSpec (spectrographe proche infrarouge) du JWST a confirmé la nature double en détectant des raies d’émission larges, caractéristiques de trous noirs en accrétion active, dans les deux noyaux . Le réseau ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) a fourni une imagerie haute résolution du gaz froid et de la poussière qui alimentent la croissance rapide des deux trous noirs . Ensemble, les données JWST + ALMA ont permis à l’équipe de mesurer la séparation des trous noirs et les conditions physiques de la fusion .

Résultat clé : LID-1166 est le premier double AGN de séparation rapprochée (à l’échelle du kiloparsec) confirmé au-delà de l’Univers local. Il offre une vue directe de la phase tardive de fusion, lorsque deux trous noirs supermassifs s’approchent l’un de l’autre avant de finalement coalescer . L’étude a été acceptée pour publication dans Nature Astronomy .

Système J0148-4214 : un trio stupéfiant de trous noirs

Publiée dans Astronomy & Astrophysics le 12 août 2026, une équipe dirigée par l’Institut Max Planck de physique extraterrestre a utilisé le JWST pour trouver quelque chose d’encore plus rare : trois trous noirs supermassifs en train de s’alimenter activement dans une seule galaxie .

Désignation de la galaxie : J0148-4214 .

Époque cosmique : Observée environ 1,2 milliard d’années après le Big Bang .

Configuration : Deux des trous noirs sont situés remarquablement près l’un de l’autre près du centre de la galaxie (à seulement 620 années-lumière de distance), apparemment sur le point de fusionner, tandis qu’un troisième trou noir se trouve à environ 5 500 années-lumière du centre . Les trois trous noirs ont des masses allant d’environ 600 000 à 80 millions de masses solaires .

Importance : C’est la première preuve d’une jeune galaxie abritant un trio de trous noirs supermassifs actifs. Deux des trois sont si proches l’un de l’autre qu’ils apparaissent presque indiscernables sans suivi spectroscopique . La découverte suggère que les fusions et interactions dans l’Univers primordial ont pu jouer un rôle important dans la croissance rapide des trous noirs supermassifs .

Comparaison des deux découvertes

Aspect	LID-1166 (Double)	J0148-4214 (Triple)
Nombre de trous noirs	2	3
Époque cosmique	~1,3 milliard d’années après le Big Bang (z≈4,5)	~1,2 milliard d’années après le Big Bang
Séparation	~4 900 al (1,5 kpc) — double AGN le plus proche confirmé	Deux à ~620 al de distance ; troisième à ~5 500 al du centre
Instrument JWST clé	NIRSpec	NIRSpec
Rôle d’ALMA	Cartographie du gaz froid dans la fusion	Non rapporté comme instrument principal pour ce système
Ce que cela représente	Premier double AGN de séparation rapprochée confirmé dans l’Univers primordial	Premier système connu de trois trous noirs supermassifs actifs dans une seule galaxie primitive
Revue / publication	Nature Astronomy (accepté) ; arXiv:2607.19491	Astronomy & Astrophysics (12 août 2026)

Ce que ces découvertes signifient

Les deux découvertes, annoncées au cours du même cycle d’actualités (12–14 août 2026), soulignent la manière dont le JWST révèle des systèmes complexes à plusieurs trous noirs qui étaient largement invisibles pour les télescopes précédents. Le système double (LID-1166) répond à la question de savoir à quelle distance deux trous noirs supermassifs en accrétion peuvent se trouver lors d’une fusion dans l’Univers primordial, tandis que le système triple (J0148-4214) va plus loin en montrant que les galaxies pouvaient accumuler trois trous noirs en accrétion active simultanément — un scénario qui défie les modèles actuels de formation des trous noirs et d’assemblage des galaxies .