Comment la prétendue batterie solide « miracle » de Donut Lab s'est révélée n'être qu'une cellule lithium-ion standard

L'annonce a électrisé l'industrie et attiré des investissements conséquents, mais a aussi immédiatement suscité le scepticisme. Le président du géant chinois des batteries Svolt a publiquement qualifié le projet d'« arnaque », soulignant que les paramètres annoncés étaient contradictoires et défiaient le bon sens technique .

Démêler la Chimie : De la « Sodium-Ion Solide » à la « Lithium-Ion »

Les preuves les plus concluantes sont venues d'une enquête approfondie menée par le doctorant et vidéaste Ziroth, publiée le 8 juin 2026. Ziroth a réuni une équipe de plus de 20 experts indépendants, dont des chercheurs de l'Institut Fraunhofer et de plusieurs universités, pour réaliser une analyse médico-légale de la batterie .

Leurs tests électrochimiques furent sans appel. La courbe de tension de la cellule, qui se stabilisait entre 3,7 et 3,8 volts à 50 % de charge, correspondait très exactement à la signature d'une batterie lithium-ion de type Nickel-Cobalt-Manganèse (NCM) à haute teneur en nickel. C'était fondamentalement incompatible avec les caractéristiques d'une cellule sodium-ion ou d'un véritable modèle à semi-conducteurs . L'investigation a permis de remonter la véritable technologie jusqu'à une entreprise allemande, CT Coatings, révélant que Donut Lab avait simplement rebaptisé des cellules lithium-ion existantes pour en faire une prétendue percée technologique . Un écheveau complexe d'accords de non-divulgation (NDA) entre Donut Lab, CT Coatings et le fabricant finlandais Nordic Nano avait permis de dissimuler la véritable chaîne d'approvisionnement . Marko Lehtimäki, le PDG de Donut Lab, siégeait simultanément au conseil d'administration de Nordic Nano, ajoutant à l'enchevêtrement des liens capitalistiques .

La Bombe de l'Initié : Un Lanceur d'Alerte Dépose Plainte au Pénal

Avant même que l'enquête de Ziroth ne soit publiée, le récit commençait à s'effondrer de l'intérieur. En avril 2026, Lauri Peltola, directeur commercial et actionnaire fondateur de Nordic Nano, a déposé une plainte pénale auprès de la police finlandaise contre Donut Lab en tant que lanceur d'alerte .

La plainte de Peltola comportait trois allégations principales :

1. Fabrication de performances : La densité énergétique de 400 Wh/kg et la durée de vie de 100 000 cycles mises en avant n'avaient jamais été atteintes et étaient inatteignables.
2. Jeu de dupes technologique : La batterie promue comme une innovation de rupture n'était en réalité qu'un produit de première génération de CT Coatings, que l'entreprise allemande avait déjà abandonné au profit de nouveaux modèles. Des correspondances internes entre les sociétés confirmaient que la batterie ne correspondait pas aux spécifications annoncées .
3. Déformation des capacités de production : Les affirmations de l'entreprise quant à sa capacité de production de masse étaient sans fondement.

Peltola ne s'est pas contenté d'aller voir la police ; il a également déposé des plaintes auprès de l'autorité finlandaise de surveillance financière et du Chancelier de Justice, en plus de divulguer des documents confidentiels à la presse, notamment au grand quotidien finlandais Helsingin Sanomat . Donut Lab et Nordic Nano ont nié tout acte répréhensible, affirmant que Peltola n'avait pas une compréhension complète de la technologie, mais les communications internes qu'il a fournies ont donné un poids substantiel à son témoignage .

Les Rapports de Tests VTT : Ce Qui a Été Prouvé, et Ce Qui Ne L’a Pas Été

Face au doute qui s'amplifiait, Donut Lab a cherché à regagner en crédibilité en commanditant cinq tests indépendants au VTT Technical Research Centre, un institut public finlandais. Les résultats, publiés entre février et mars 2026, ont confirmé certaines capacités périphériques, mais ont stratégiquement éludé les affirmations les plus spectaculaires .

Les cinq tests ont validé certaines allégations secondaires :

1. Charge extrêmement rapide : Une cellule est passée de 0 à 80 % en 4,5 minutes à un régime de 11C, un exploit indéniable pour une batterie lithium-ion .
2. Résilience à haute température : La cellule a été déchargée à 100 °C et non seulement elle a survécu, mais elle a aussi délivré 107 % de sa capacité nominale à température ambiante .
3. Rétention de charge : Un test d'autodécharge a prouvé que le dispositif était bien une batterie, et non un supercondensateur comme certains sceptiques l'avaient théorisé .
4. Cyclage limité : Un test de cyclage à court terme a été effectué, mais il n'a fourni aucune donnée sur la dégradation à long terme .
5. Charge au niveau du pack : Un pack de 18 kWh a soutenu une puissance de charge de plus de 100 kW pendant cinq minutes à l'intérieur d'une moto Verge .

Point crucial : aucun rapport du VTT n'a testé ou vérifié les spécifications phares de 400 Wh/kg de densité énergétique ou de 100 000 cycles de vie. Le test de densité énergétique aurait simplement nécessité de peser la cellule, une donnée qui brille par son absence . Les conclusions du VTT, bien que réelles, constituaient une leçon magistrale de transparence sélective : prouver que la batterie pouvait se charger vite et résister à la chaleur, tout en esquivant les deux paramètres clés qui définissaient son statut « miracle » .

25 Millions de Dollars de Retombées et des Mystères qui Perdurent

Sur la base d'un récit désormais discrédité, Donut Lab a levé environ 25 millions de dollars auprès de plus de 1 300 investisseurs, principalement des petits épargnants qui avaient cru à la vision d'une révolution de l'énergie propre . Les retombées laissent derrière elles une traînée de questions sans réponse, aux implications juridiques et financières considérables :

• Les livraisons fantômes : Donut Lab a affirmé que les motos Verge seraient livrées avec la batterie au premier trimestre 2026. À la date de publication de l'enquête, il n'existe aucune preuve vérifiable qu'un seul client ait reçu un véhicule équipé de la cellule solide promise .
• Le mirage de la gigafactory : La feuille de route de l'entreprise incluait des plans de production à l'échelle du gigawatt, mais elle n'a jamais fourni la preuve d'une usine, d'une ligne de production ou d'un projet crédible pour atteindre une telle échelle .
• Le réseau des initiés : Les liens de propriété croisés et les interlocks au sein des conseils d'administration de Donut Lab, Nordic Nano et Verge Motorcycles posent une question essentielle : à quel moment les personnes orchestrant cette campagne ont-elles su que la technologie était dénaturée aux yeux des investisseurs ? Cette interrogation sera certainement au centre des éventuelles procédures judiciaires à venir .