NewPhotonics mise sur l’optique près du processeur avec son moteur NPO de 6,4 Tbit/s

NewPhotonics a présenté le NPC50506, un jeu de composants optiques en photonique sur silicium de 6,4 Tbit/s, au format DR32. Il vise les architectures d’optique à proximité du boîtier (Near-Package Optics, ou NPO), enfichables et remplaçables, pour les interconnexions « scale-up » et « scale-out » des centres de données d’IA. L’idée : rapprocher la conversion du signal électrique en signal optique d’un ASIC de commutation ou d’un accélérateur, afin de raccourcir le trajet électrique à très haut débit. 24

Ce que lance NewPhotonics

Le NPC50506 est un circuit photonique intégré (PIC) compatible Open CPX, conçu pour des modules NPO montés sur socket. NewPhotonics met en avant une combinaison de forte densité de bande passante, de courte portée électrique et de format compact à faible consommation pour les interconnexions d’IA. 2

Son choix d’architecture central est l’intégration hétérogène des lasers : la source laser est intégrée au PIC, au lieu de reposer sur un sous-système de source lumineuse externe. Selon NewPhotonics, cette conception réduit la complexité de fixation des lasers et de couplage optique, ainsi que les pertes d’insertion et la consommation. Ces avantages restent toutefois des affirmations du fabricant, non des résultats de tests indépendants. 2

Caractéristiques annoncées

• Capacité agrégée de 6,4 Tbit/s en DR32. 2
• Modulateurs PAM4 à 224 Gbit/s et circuits de commande intégrés. 2
• Lasers à faibles pertes intégrés de manière hétérogène. 2
• Suivi de la puissance de sortie et accès à la désactivation d’émission, canal par canal. 2
• Boîtier BGA flip-chip de faible hauteur, conçu pour un moteur optique compact. 2
• Architecture à socket, destinée à permettre les essais avant installation ainsi que le remplacement du moteur sans devoir remplacer le boîtier du commutateur ou de l’accélérateur. 2

Pourquoi le NPO intéresse les infrastructures d’IA

Dans les modules optiques enfichables traditionnels placés en façade, la conversion électrique-optique est plus éloignée de l’ASIC hôte. Le NPO place le moteur optique au plus près de l’ASIC : le signal électrique parcourt donc une distance plus courte sur la carte. Cette proximité peut améliorer l’intégrité du signal et alléger les contraintes liées au traitement électrique du signal. 1

L’optique co-packagée (Co-Packaged Optics, ou CPO) pousse encore plus loin l’intégration, en plaçant l’optique dans le boîtier de l’ASIC ou juste à côté. L’approche peut améliorer l’efficacité énergétique et la densité de bande passante, mais elle pose aussi des questions de rendement de fabrication, de gestion thermique, de test et de réparation sur le terrain. 17

Le NPO se positionne entre ces deux modèles : le moteur optique reste proche du silicium de calcul ou de commutation, mais sur un substrat distinct. Dans le modèle Open CPX, il peut rester monté sur socket et remplaçable, avec l’objectif de conserver une partie de la facilité de maintenance des modules enfichables tout en bénéficiant de la proximité offerte par le CPO. 13

Open CPX : l’enjeu de l’interopérabilité

L’accord multi-sources Open CPX a été créé en 2026 afin d’élaborer des spécifications pour des moteurs optiques co-packagés et near-package interopérables. Son objectif déclaré est de favoriser un écosystème plus large pour ces approches d’interconnexion, plutôt que des implémentations étroitement liées à un seul fournisseur. 10

C’est pourquoi la compatibilité Open CPX est un élément clé de l’annonce du NPC50506 : NewPhotonics présente son moteur de 6,4 Tbit/s comme une brique d’un écosystème émergent de moteurs optiques montés sur socket, destinés aux liaisons proches des accélérateurs d’IA et des ASIC de commutation. 23

Sa place dans la gamme NewPhotonics

Le NPC50506 étend la famille de moteurs optiques NPC505. NewPhotonics la décrit comme une gamme de PIC intégrant les lasers, réparables et couvrant de 1,6 à 6,4 Tbit/s pour des usages NPO et CPO. 4

Il succède au NPC50503, un émetteur NPO de 1,6 Tbit/s fondé sur un concept similaire d’intégration laser et de proximité avec le processeur. 68

L’entreprise a aussi annoncé le NPG10240, un PIC émetteur-sur-puce distinct de 3,2 Tbit/s en DR8. Ce composant intègre des modulateurs à 448 Gbit/s, des lasers et le processeur de signal optique OSPic de l’entreprise, chargé de l’égalisation dans le domaine optique. Il cible lui aussi la connectivité optique pour l’IA, notamment les modules enfichables et les conceptions NPO à forte densité, mais il ne doit pas être confondu avec l’architecture Open CPX de 6,4 Tbit/s. 2532

Des liens optiques toujours plus rapides, avec moins de distance électrique

Le marché des interconnexions optiques progresse vers des composants à 224 Gbit/s par voie, et au-delà, pour les architectures à 800G, 1,6T et 3,2T. 29 Dans les grappes d’IA, l’enjeu ne se limite pas à augmenter la bande passante : il s’agit aussi de maîtriser les pertes de signal et l’énergie consommée à mesure que les liaisons entre accélérateurs et commutateurs se densifient.

Le NPC50506 répond à cette orientation avec un moteur NPO de 6,4 Tbit/s qui privilégie les lasers intégrés, une courte portée électrique et la maintenance sur le terrain. La généralisation de cette approche dépendra néanmoins des qualifications clients, des résultats au niveau des systèmes complets et de la maturité de l’écosystème Open CPX.

Échantillons prévus et présentation à l’ECOC 2026

NewPhotonics a indiqué vouloir présenter le NPC50506 à l’ECOC 2026, à Málaga, en Espagne, du 21 au 23 septembre. L’entreprise a également annoncé que le produit était finaliste du prix ECOC du composant optique le plus innovant. Son calendrier prévoit des échantillons au troisième trimestre 2026, puis un design de référence HDK au quatrième trimestre 2026. 2