Taïwan durcit le ton contre le recrutement présumé de ses ingénieurs par des entreprises chinoises

Les dossiers concernent des entreprises liées aux semi-conducteurs, à la conception de circuits intégrés, aux puces pour écrans, aux matériaux composites, aux batteries et aux technologies liées à l’IA.

Pourquoi ces recrutements inquiètent Taïwan

Taïwan considère son écosystème des semi-conducteurs — de la fabrication à la conception de circuits intégrés — comme un atout économique et stratégique majeur. Le départ d’ingénieurs expérimentés et de spécialistes techniques pourrait, selon les autorités, fragiliser le vivier de compétences qui soutient aussi les ambitions de l’île dans l’intelligence artificielle.

Dans ce contexte, les faits examinés dépassent la simple mobilité professionnelle. L’enquête cherche à déterminer si des entreprises ont utilisé des structures de propriété dissimulées ou des opérations non autorisées pour accéder à des salariés et à des savoir-faire dans des secteurs considérés comme sensibles.

Quelles entreprises sont citées ?

L’annonce taïwanaise porte sur 17 entreprises. Les informations rendues publiques ont notamment mis en avant AoSheng Hi-Tech, Goke Microelectronics et Zhuhai CosMX Battery, ainsi que des sociétés actives dans l’optoélectronique, les technologies d’affichage, les équipements pour semi-conducteurs et les matériaux.

Les éléments disponibles ne permettent pas d’établir que toutes les entreprises citées sont cotées en Bourse ni qu’elles auraient joué le même rôle dans les faits présumés. À ce stade, elles sont visées par une enquête et n’ont pas été reconnues coupables par un tribunal.

Les méthodes présumées examinées par les enquêteurs

Selon le Bureau d’enquête, les entreprises auraient notamment pu :

• se présenter comme des sociétés taïwanaises, à capitaux chinois d’outre-mer ou à capitaux étrangers, alors qu’elles seraient financées par des intérêts chinois ;
• créer des bureaux ou d’autres sites d’activité à Taïwan sans obtenir les autorisations requises ;
• passer par des sociétés de conseil en emploi, de mise à disposition de personnel ou de gestion afin de masquer leurs recrutements ou de faire apparaître certains employés comme travaillant pour des entreprises taïwanaises.

Ces soupçons sont au cœur du dossier : s’ils étaient établis, ils indiqueraient une volonté de contourner les règles taïwanaises encadrant les investissements chinois et les activités commerciales dans les secteurs sensibles, plutôt qu’un simple recrutement effectué dans un cadre légal.

Les entreprises ont-elles répondu ?

Les informations disponibles ne documentent pas de réponses substantielles, entreprise par entreprise, de la part des 17 sociétés. Elles ne permettent donc pas de dire si chacune a reconnu, contesté ou commenté les accusations.

L’annonce du Bureau d’enquête correspond par ailleurs à une mesure d’investigation, et non à une décision définitive établissant une responsabilité pénale.

Une première à Taïwan ?

Non. Le Bureau d’enquête indique avoir créé une cellule spécialisée à la fin de 2020 pour lutter contre le recrutement illégal de talents high-tech par des entreprises chinoises. Depuis, il affirme avoir traité plus de 100 affaires liées à ce phénomène.

En mai 2022, les autorités taïwanaises avaient déjà perquisitionné 10 entreprises chinoises ou centres de recherche et développement soupçonnés de recruter illégalement des ingénieurs en puces et d’autres travailleurs de la tech. Près de 70 personnes avaient alors été convoquées pour être interrogées.

Une nouvelle étape dans les tensions technologiques entre les deux rives

L’enquête s’inscrit dans une rivalité plus large autour de la technologie, des capacités industrielles et de la sécurité dans le détroit de Taïwan. L’île traite la protection de ses technologies sensibles et de son industrie des semi-conducteurs comme des priorités nationales, tandis que les entreprises chinoises cherchent à attirer des compétences d’ingénierie spécialisées.

Dans ce paysage, les accusations de financements chinois dissimulés, de bureaux ouverts sans autorisation et de recrutements organisés par des intermédiaires prennent une portée particulière. Les autorités taïwanaises ne cherchent pas seulement à examiner des pratiques d’embauche individuelles : elles veulent aussi déterminer si des façades locales ou des structures opaques ont servi à contourner les restrictions imposées aux activités chinoises dans des secteurs technologiques stratégiques.

L’issue du dossier reste incertaine. Pour l’instant, Taïwan a annoncé une enquête de grande ampleur et coordonnée, pas une condamnation ni la preuve que les 17 entreprises ont toutes commis des infractions.