Taïwan inculpe neuf personnes dans une affaire présumée de détournement de serveurs IA Nvidia vers la Chine

Le parquet du district de Keelung, à Taïwan, a inculpé neuf personnes le 24 août dans une affaire présumée de détournement vers la Chine de serveurs d’intelligence artificielle haut de gamme fabriqués par Super Micro et équipés de puces Nvidia. Parmi les personnes poursuivies figurent un employé de la filiale taïwanaise de Nvidia et deux employés de la filiale locale de Super Micro. Selon les procureurs, le groupe aurait utilisé de faux documents et des dispositifs d’exportation pour contourner les contrôles internes des entreprises ainsi que les restrictions américaines. Ces accusations n’ont pas encore été établies par la justice. 4

Le scénario décrit par les procureurs

D’après l’acte d’accusation, 130 serveurs Super Micro B300 avaient été commandés avec des documents indiquant qu’ils seraient installés et utilisés dans un centre informatique loué à Taïwan. Les procureurs estiment que cette déclaration était fausse et qu’elle a servi à franchir les contrôles internes de vente et d’exportation. 4

Sur les 130 serveurs, 74 auraient finalement été livrés à des clients chinois. Certains auraient été expédiés directement vers la Chine ; d’autres auraient transité par l’Indonésie, le Japon ou Hong Kong avant d’atteindre leur destination présumée. Les douanes taïwanaises ont relevé des irrégularités et bloqué les 56 autres serveurs, qui, selon les procureurs, étaient destinés à être exportés vers une entreprise japonaise. 4

Des puces soumises aux restrictions américaines

Les serveurs contenaient des puces Nvidia soumises aux contrôles américains à l’exportation. Mis en place en 2022, ces contrôles interdisent généralement l’exportation ou la vente à la Chine de certaines puces avancées sans licence. 4

L’affaire ne porte donc pas uniquement sur la destination finale du matériel. Elle concerne aussi l’utilisation présumée de fausses informations sur l’utilisateur final et de pays intermédiaires pour dissimuler cette destination aux exportateurs, aux autorités et aux équipes chargées de la conformité.

Les charges retenues

Huit personnes, dont l’employé de Nvidia et les deux employés de Super Micro, sont poursuivies pour abus de confiance et falsification de documents en lien avec le détournement présumé des serveurs. Un neuvième prévenu est visé dans une procédure distincte mais connexe, portant sur le siphonnage présumé de fonds du distributeur lié aux expéditions. 4

Les noms complets des neuf personnes n’ont pas été communiqués dans les éléments fournis. Surtout, une inculpation ne constitue pas une déclaration de culpabilité : les faits restent à établir devant les tribunaux. 24

Un test pour les contrôles de la chaîne technologique

Les procureurs affirment que les prévenus savaient parfaitement que Nvidia et Super Micro appliquaient des procédures strictes de contrôle des exportations. Ils les accusent néanmoins d’avoir agi de concert à plusieurs niveaux dans le but de réaliser d’« énormes profits », avec pour conséquences une hausse des coûts de conformité pour les entreprises et une atteinte sévère à l’image internationale de Taïwan. 24

Le dossier montre aussi que l’application des contrôles à l’exportation dépasse largement la seule puce électronique. Les déclarations relatives à l’utilisateur final, les validations commerciales, les documents d’expédition et les itinéraires de réexportation sont autant de points de contrôle destinés à vérifier qu’un équipement informatique avancé est bien livré à un client autorisé.

Cette procédure intervient alors que Taïwan renforce les mesures destinées à empêcher le transfert vers la Chine de technologies avancées et de savoir-faire. 4 Pour les entreprises qui vendent des infrastructures d’IA, les accusations soulignent l’importance de vérifier l’utilisateur final et la destination réelle du matériel, plutôt que de se fier uniquement à l’adresse de livraison initiale ou aux documents fournis.