La Corée du Sud fait le pari audacieux de la paix : la proposition de Lee Jae-myung pour mettre fin à la guerre de Corée face à un voisin nucléaire « irréversible »

La proposition de Lee, prononcée au Sejong Center for the Performing Arts à Séoul, a appelé « les parties directement impliquées » — incluant explicitement les deux Corées, les États-Unis et la Chine — à entamer des discussions « pour mettre fin à la longue guerre » .

Éléments clés du plan :

• Séquençage « paix d'abord » : Lee a exhorté les deux Corées à « déposer leurs intentions de se menacer mutuellement » et à commencer sans conditions préalables .
• Gel nucléaire comme piste parallèle : Les discussions aborderaient également « les moyens pratiques d'arrêter l'avancée du programme nucléaire de Pyongyang », présentant la dénucléarisation comme un objectif progressif plutôt qu'une condition préalable .
• Mécanismes de gestion des tensions : Lee a promis des garanties institutionnelles pour contrôler les risques militaires et prévenir les conflits accidentels .
• Pas d'unification par absorption : Il a réitéré que la Corée du Sud « respecte le système de la Corée du Nord » et ne poursuivra pas une unification forcée — une position qu'il avait exprimée pour la première fois en mars 2026 .
• Vision d'une « Corée irremplaçable » : Au-delà de la paix, Lee a appelé à une « nouvelle libération » pour renforcer l'économie et la société sud-coréennes .

Il s'agit de la tentative la plus audacieuse depuis les sommets intercoréens de 2018-2019 sous le président Moon Jae-in, bien que ses efforts aient échoué après l'échec du sommet de Hanoi en 2019 entre Kim Jong Un et Donald Trump.

La réponse de la Corée du Nord : « irréversible » et hostile

Pyongyang a catégoriquement rejeté les ouvertures de Lee. Tout au long des mois de juin et juillet 2026, les responsables nord-coréens ont publié une série de déclarations réaffirmant le statut du pays en tant qu'État nucléaire « irréversible » et rejetant les appels internationaux à la dénucléarisation . Les positions clés comprennent :

• Inscription dans la constitution : La Corée du Nord a inscrit sa politique d'armes nucléaires dans sa constitution en 2023.
• Hostilité personnelle envers Lee : Les médias d'État ont qualifié les offres de dialogue de Lee de « ruse » et ont refusé de s'engager .
• Essais de missiles continus : La Corée du Nord a poursuivi les lancements de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) et les essais de missiles de croisière tout au long de 2026, faisant progresser régulièrement ses systèmes de livraison .

Le facteur russe : une alliance qui change la donne

Le changement stratégique le plus important sur la péninsule est le partenariat militaire croissant entre Pyongyang et Moscou — une relation qui a fondamentalement modifié l'équilibre régional.

• Coopération militaire depuis 2022 : Depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, Moscou et Pyongyang ont construit un partenariat d'une densité sans précédent. Le commandant des Forces américaines en Corée a déclaré en avril 2025 que la Russie « élargit le partage de technologies spatiales, nucléaires et de missiles, ainsi que de l'expertise et des matériaux applicables, avec la RPDC » .
• Troupes nord-coréennes en Ukraine : Environ 12 000 à 14 000 soldats nord-coréens ont été envoyés pour combattre aux côtés des forces russes, avec plus de 6 000 pertes signalées . Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a rapporté en juillet 2026 que la Russie cherchait à déployer 30 000 soldats supplémentaires .
• Traité de partenariat stratégique global : Signé en juin 2024, le traité oblige à une assistance mutuelle. Le deuxième anniversaire en juin 2026 a vu l'ouverture d'un nouveau pont frontalier pour consolider les liens .
• Évaluation des analystes : Les experts notent que la Russie pourrait « supplanter la Chine » en tant que principal patron de Kim Jong Un, en fournissant une technologie nucléaire et de missiles que Pékin a été plus prudent à partager .

Le propre changement de Séoul : de la « dénucléarisation d'abord » à la « paix d'abord »

Parallèlement à la proposition de paix, le gouvernement de Lee a procédé à une importante réorientation stratégique de la politique nord-coréenne de la Corée du Sud.

Le 23 juillet 2026, le ministre de l'Unification Chung Dong-young a officiellement déclaré que Séoul abandonnait la politique de longue date qui consistait à prioriser la dénucléarisation complète, vérifiable et irréversible (CVID) comme condition préalable à l'engagement . Au lieu de cela, la Corée du Sud vise désormais à geler d'abord le programme nucléaire de la Corée du Nord par le dialogue, la dénucléarisation étant un objectif à long terme.

Lee lui-même a présenté ce changement de politique le 8 juin 2026. Il a déclaré que la Corée du Sud « ne peut pas abandonner l'objectif de la dénucléarisation » mais a besoin d'une approche progressive — commençant par des efforts immédiats pour arrêter la production supplémentaire de matières nucléaires. Il a explicitement exclu que Séoul poursuive ses propres armes nucléaires, avertissant que « si la Corée du Sud devait poursuivre l'armement nucléaire, croyez-vous vraiment que le Japon resterait tranquille ? » .

Lee a reconnu que des décennies de pression et de sanctions n'ont pas réussi à arrêter les progrès nucléaires de la Corée du Nord. L'approche « paix d'abord » reflète une évaluation pragmatique selon laquelle geler et gérer une Corée du Nord nucléaire est plus réaliste que d'attendre son désarmement complet à court terme .

Perspectives : quelles sont les chances ?

La proposition se heurte à des obstacles énormes. La Corée du Nord ne montre aucun intérêt pour le dialogue. La Russie bénéficie d'une Corée du Nord dotée de l'arme nucléaire qui distrait et met sous pression les États-Unis. Et la Corée du Sud elle-même est divisée : un débat intérieur croissant appelle Séoul à poursuivre sa propre dissuasion nucléaire, une voie que Lee a fermement rejetée .

Ce que Lee a fait, c'est redéfinir les termes de l'engagement. En supprimant l'exigence d'une dénucléarisation immédiate et en proposant plutôt un processus parallèle de consolidation de la paix et de gel du nucléaire, il teste si une séquence différente — la paix d'abord, le désarmement ensuite — peut réussir là où la pression et les sanctions ont échoué.

La question de savoir si Pyongyang acceptera un jour cette offre reste la question déterminante de la péninsule coréenne.