L’Arabie saoudite prévoit de porter à 10 millions de barils par jour, dans les deux à trois ans, sa capacité à acheminer du pétrole brut vers des destinations situées hors du golfe Persique. Le projet s’appuie sur l’oléoduc Est-Ouest et prévoit aussi la conversion temporaire d’une conduite de gaz. Il s’agit d’un objectif de transport, et non de l’annonce d’une hausse immédiate de la production pétrolière.
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Une capacité de transport, pas une production accrue
L’oléoduc Est-Ouest relie les installations pétrolières de l’est de l’Arabie saoudite à Yanbu, sur la mer Rouge. Il permet ainsi d’acheminer du brut sans passer par le détroit d’Ormuz, un passage maritime stratégique à l’entrée du golfe Persique.
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La capacité de cet oléoduc est estimée à environ 7 millions de barils par jour. Le 6 octobre, le ministre de l’Énergie, le prince Abdulaziz ben Salmane, a indiqué qu’il transportait 5,8 millions de barils par jour.
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27 Le chiffre de 10 millions correspond donc à une capacité visée pour acheminer davantage de pétrole hors d’Ormuz, et non au débit actuel de l’oléoduc.
Les comptes rendus ne décrivent pas tous le projet de la même manière : certains évoquent l’extension de l’oléoduc Est-Ouest, tandis que d’autres parlent plus largement de la capacité saoudienne à contourner Ormuz. Les mesures rapportées comprennent des travaux sur l’itinéraire Est-Ouest et la conversion d’une autre conduite. Il ne faut donc pas confondre l’objectif global de 10 millions de barils par jour avec le débit actuel de l’oléoduc Est-Ouest.
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Les mesures envisagées
- Améliorer les stations de pompage de l’oléoduc Est-Ouest. Ces travaux doivent permettre de soutenir une capacité de transport plus élevée.
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- Convertir temporairement une conduite de gaz à usage domestique. Selon le ministre, cette conversion pourrait ajouter 1,2 million de barils par jour de capacité pour le pétrole brut en sept à huit semaines.
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Les informations disponibles étayent cette estimation de 1,2 million de barils par jour ainsi que l’objectif général de 10 millions. Elles ne permettent pas de confirmer clairement une éventuelle montée de la conduite de gaz à 3 millions de barils par jour, la date à laquelle elle pourrait reprendre son usage gazier domestique, ni les équipements qui permettraient de la faire fonctionner alternativement au pétrole et au gaz. Ces détails restent donc à vérifier.
Aramco étudie d’autres options d’exportation
En parallèle de l’objectif de capacité des oléoducs, Saudi Aramco étudierait d’autres itinéraires d’exportation du brut permettant d’éviter Ormuz. L’entreprise examine également des possibilités d’accroître ses capacités de stockage à l’étranger, selon d’autres informations publiées.
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35 Il s’agit d’études, et non de nouvelles routes confirmées ou de projets de stockage déjà réalisés.
Ces pistes s’inscrivent dans une stratégie visant à disposer de davantage d’options pour acheminer le pétrole saoudien en cas de perturbation du trafic maritime dans le Golfe. L’oléoduc Est-Ouest offre déjà une liaison vers la mer Rouge ; les améliorations annoncées et la conversion envisagée d’une conduite de gaz pourraient augmenter la capacité disponible pour détourner les flux.
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