Qualcomm intègre des cœurs Matrix IA à son prochain GPU Adreno

Qualcomm veut faire de l’IA un élément beaucoup plus direct du rendu graphique sur son prochain Snapdragon haut de gamme. Son nouveau dispositif, Adreno Neural Fusion, rassemble traitement neuronal, super résolution par IA et génération d’images dans un même pipeline graphique. 2

L’idée évoque les techniques popularisées sur PC, comme la reconstruction d’image assistée par IA : le jeu peut rendre une image de manière plus économique, puis utiliser l’IA pour viser un résultat plus net et plus fluide. Mais ce ne sera pas une option activable automatiquement dans tous les jeux : l’intégration par les studios et les moteurs de jeu restera déterminante.

Trois cœurs Matrix directement dans le GPU

Le prochain Adreno intégrera trois Adreno Matrix Cores, les premiers cœurs dédiés à l’IA placés par Qualcomm au sein même de son pipeline graphique. Ils seront répartis entre trois tranches (« slices ») de GPU, et non six comme le suggéraient certaines rumeurs antérieures. 27

L’intérêt de cette architecture, selon Qualcomm, est d’éviter les allers-retours de données entre le GPU et un accélérateur séparé. Les modèles d’IA peuvent ainsi s’exécuter au plus près du rendu, ce qui doit réduire la latence et la dépense énergétique associée au déplacement des données. 24

Cela ne rend pas pour autant la NPU Hexagon obsolète. La Hexagon reste le processeur IA dédié de Qualcomm pour les traitements d’IA embarqués ; les Matrix Cores visent les calculs qui gagnent à demeurer dans le flux graphique. 1923

Super résolution et génération d’images : ce que promet Neural Fusion

Adreno Neural Fusion combine :

• le traitement neuronal ;
• la super résolution par IA ;
• la génération d’images. 2

Qualcomm affirme que cette combinaison doit accroître la qualité visuelle tout en réduisant le coût de rendu et la consommation. Le fabricant évoque des détails mieux préservés, moins d’artefacts — notamment le scintillement et les images fantômes — ainsi qu’une cadence d’images plus stable que les solutions précédentes. 214

Ces résultats restent toutefois des affirmations du constructeur. La qualité d’image, le délai d’affichage et le gain en images par seconde dépendront du jeu, de son intégration technique, des réglages choisis et des limites thermiques et énergétiques du smartphone.

Jusqu’à 40 % d’énergie en moins, selon Qualcomm

Qualcomm avance qu’Adreno Neural Fusion pourrait consommer jusqu’à 40 % d’énergie en moins que sa solution précédente pour les charges de rendu IA concernées. 214

Le chiffre est attribué au maintien des modèles IA et des données graphiques dans le GPU, plutôt qu’à leur transfert répété entre plusieurs sous-systèmes. Il s’agit d’une mesure fournie par Qualcomm et liée à des charges de travail précises : des essais indépendants sur des téléphones commercialisés et des jeux compatibles seront nécessaires pour en apprécier la portée réelle.

Certaines publications évoquent aussi un gain global d’efficacité énergétique du GPU d’environ 12 %. L’annonce principale de Qualcomm met cependant surtout en avant le gain pouvant aller jusqu’à 40 % pour son approche de rendu IA ; le gain général de 12 % n’est pas établi dans cette annonce primaire. 239

Trois tranches à 1,45 GHz et 18 Mo de mémoire HPM

Chacune des trois tranches du GPU peut atteindre 1,45 GHz, selon Qualcomm. Le composant conserve également 18 Mo d’Adreno High Performance Memory (HPM), une mémoire à faible latence directement accessible au sous-système graphique. 710

Cette HPM doit conserver à proximité du GPU les données du rendu par tuiles, les tampons d’image et les charges de calcul. C’est un point central de l’argument de Qualcomm : moins de trafic vers les autres parties de la puce doit permettre au rendu assisté par IA de rester rapide et plus efficient. 243

Unity et Unreal Engine : une compatibilité essentielle

Qualcomm indique qu’Adreno Neural Fusion est pris en charge dans Unity et Unreal Engine. 2

C’est une condition importante, car la super résolution et la génération d’images doivent être intégrées en tenant compte du fonctionnement du jeu pour donner de bons résultats. En pratique, la disponibilité dépendra donc des choix de chaque studio et de chaque titre, pas seulement de la présence du nouveau Snapdragon dans un téléphone.

Une pièce de plus avant le Snapdragon Summit

Cette présentation du GPU s’inscrit dans le dévoilement progressif de la prochaine plateforme Snapdragon premium. En août, Qualcomm avait annoncé un CPU Oryon de nouvelle génération pouvant atteindre 5 GHz, ainsi que Flex Cache, une architecture de cache partagé allouée dynamiquement entre des cœurs hétérogènes. 21

La partie graphique complète désormais cette stratégie avant le Snapdragon Summit, prévu du 22 au 24 septembre 2026. 28 Qualcomm n’a pas encore détaillé toutes les spécifications de la prochaine NPU Hexagon dans cette annonce dédiée au GPU. Les performances IA finales de la plateforme et la répartition des tâches entre Hexagon et les nouveaux Matrix Cores restent donc à préciser.

Pour les joueurs, le verdict viendra avec les premiers smartphones et les jeux réellement compatibles : il faudra vérifier si cette architecture se traduit par une image visiblement plus propre, une génération d’images convaincante et des performances durables sans trop peser sur la batterie.