Un jeu FromSoftware qui ne se contente pas d’ajouter du multijoueur
The Duskbloods n’est pas un simple jeu d’action à la manière des Souls, auquel on aurait greffé quelques fonctionnalités en ligne. Les premières previews le présentent comme un jeu compétitif PvPvE — c’est-à-dire mêlant affrontements entre joueurs et combats contre l’environnement — organisé en plusieurs phases. Jusqu’à huit combattants surnaturels s’y affrontent, forment des alliances provisoires, éliminent des ennemis contrôlés par le jeu et tentent de rester en lice jusqu’au bout.
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Le test réseau a permis de découvrir cette structure, tout en rappelant qu’elle devait encore être éprouvée à grande échelle : FromSoftware a dû interrompre prématurément la première session en raison de problèmes de connexion et de serveurs.
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Huit Bloodsworn pour un seul « First Blood »
Les joueurs incarnent les Bloodsworn, des êtres surnaturels dont les pouvoirs proviennent d’un sang spécial. Réunis lors du « Twilight of Humanity », ou crépuscule de l’humanité, ils se disputent une récompense appelée « First Blood ». Ils peuvent s’attaquer directement, s’entraider temporairement ou affronter les créatures présentes sur la carte. Chaque rencontre peut donc se transformer en duel, en embuscade ou en bataille à trois camps entre rivalité, opportunisme et instinct de survie.
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Une partie ne se résume pas à remporter des duels individuels. Les affrontements sont divisés en phases au cours desquelles les joueurs doivent accumuler des points de victoire ou de progression en combattant les ennemis et les autres Bloodsworn. Ceux qui ne parviennent pas à suivre le rythme sont éliminés au fil de la partie. Le guide officiel du test décrit un système dans lequel huit combattants sont progressivement « fauchés » par le graal, jusqu’à ce qu’il n’en reste que trois pour l’affrontement final.
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Cette formule ajoute une dimension tactique au combat. Faut-il poursuivre un adversaire, profiter d’un combat contre un monstre, s’allier quelques instants pour abattre une menace plus puissante ou se concentrer sur les points nécessaires pour survivre à la prochaine élimination ? Les previews évoquent des sensations proches de Bloodborne et d’Elden Ring Nightreign, mais avec davantage de mobilité et la pression propre à une partie en huit joueurs structurée par étapes.
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Six personnages jouables dans le test
La version du test réseau proposait six Bloodsworn jouables, tandis que les previews indiquent que le jeu complet devrait en compter plus de dix. Ce nombre réduit suffisait déjà à montrer à quel point les personnages se distinguent par leurs armes, leurs pouvoirs et leur façon de se déplacer.
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Sniper Layla, entre lames et tir de précision
Sniper Layla illustre particulièrement bien l’identité atypique de The Duskbloods. Elle manie deux Hieroglyph Katars, des lames proches de dagues utilisées en combat rapproché, tout en disposant d’un imposant fusil de précision. Elle peut ainsi passer d’une pression agressive au corps à corps à des tirs soigneusement préparés à distance.
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Layla n’est donc pas une tireuse embusquée classique. Les previews mentionnent également une mitrailleuse Gatling qui surgit de sa poitrine, un détail qui résume à lui seul le mélange d’imagerie gothique, de concepts extravagants et de rôles très différenciés voulu par FromSoftware.
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Zork, le combattant propulsé dans les airs
Zork se démarque par une approche encore plus surprenante. D’après les comptes rendus des previews, il utilise une combinaison de plongée équipée d’un réacteur pour voler au-dessus de la carte. Il offre ainsi un contraste saisissant avec des combattants plus classiques, comme Albert et ses sabres.
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Cette diversité est loin d’être anecdotique. Dans un jeu où le déplacement et le positionnement peuvent décider d’un combat contre un ennemi comme d’une embuscade entre joueurs, les Bloodsworn ne semblent pas être de simples variantes cosmétiques d’un même style de jeu. Chacun devrait modifier la manière d’aborder la partie.
Ce que le test réseau d’août a réellement montré
Le test officiel était organisé en cinq sessions de quatre heures réparties du 21 au 23 août, avec une dernière plage allant jusqu’au 24 août selon les régions et les fuseaux horaires. Comme son nom l’indique, un test réseau sert avant tout à mesurer les performances et la capacité des serveurs avant le lancement du service ; il ne constitue pas une présentation complète du jeu final.
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Le guide de test situait les affrontements à Lowanro City et détaillait le fonctionnement des phases et des éliminations. Les previews indiquaient par ailleurs que la version jouée par la presse était la même que celle proposée dans le test réseau.
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51 Ces éléments permettent donc de comprendre la boucle de jeu principale, mais pas de tirer des conclusions définitives sur le nombre de personnages, les cartes, l’équilibrage ou l’ensemble des systèmes prévus au lancement.
La première session a été écourtée après d’importants problèmes de connexion et de serveurs. Cet incident ne permet pas, à lui seul, de juger la qualité du jeu final, mais il rappelle précisément pourquoi FromSoftware avait prévu cette phase de test de charge.
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Une nouvelle direction pour FromSoftware, sans abandon du solo
Avec The Duskbloods, FromSoftware applique son style de combat exigeant à une compétition en ligne où le score, la coopération temporaire, la gestion des ennemis et l’élimination comptent autant que l’exécution individuelle. Nintendo décrit officiellement le titre comme un jeu PvPvE, plutôt que comme un jeu d’action-RPG traditionnel centré sur une campagne solo.
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Il serait toutefois excessif d’y voir l’abandon des jeux solo. Hidetaka Miyazaki a expliqué que l’orientation multijoueur de ce projet ne signifiait pas que le studio souhaitait rendre tous ses futurs jeux davantage axés sur le multijoueur.
45 La conclusion la plus prudente est donc celle d’une expérimentation ambitieuse, et non d’un virage définitif pour l’ensemble de FromSoftware.
Pourquoi le jeu est passé de la Switch à la Switch 2
Le projet a commencé en 2021 comme un titre de petite envergure pensé pour la Nintendo Switch originale, alors que Elden Ring était encore en développement. À mesure que le concept prenait forme, Nintendo a présenté sa nouvelle machine et FromSoftware a réorienté son développement autour de la Switch 2.
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Selon les informations issues des entretiens de Miyazaki, la première Switch posait d’importants problèmes techniques, tandis que les capacités améliorées de la Switch 2 ont rendu le projet envisagé plus réalisable.
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38 Cette évolution explique en partie pourquoi The Duskbloods est présenté comme une exclusivité Switch 2 et non comme un jeu intergénérationnel.
Date de sortie et plateforme
Nintendo annonce The Duskbloods en exclusivité sur Nintendo Switch 2, avec une fenêtre de sortie fixée à 2026. Aucune date précise n’a été confirmée dans les informations disponibles.
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Le test réseau aura surtout permis de comprendre l’ambition du projet : huit Bloodsworn s’affrontent au fil de phases de plus en plus tendues, tout en combattant les ennemis de la carte et en négociant des alliances à durée limitée. Et dans ce monde, une combattante comme Layla peut passer de ses katars à son fusil de précision — voire déployer une mitrailleuse Gatling depuis sa poitrine — au cours d’une même bataille. Les previews ont révélé un concept particulièrement singulier ; les difficultés de connexion ont, elles, montré le défi concret que représente sa mise en œuvre en ligne.