Un test réussi contre un Shahed à réaction, mais l’Ukraine doit encore fiabiliser son intercepteur

Le 15 septembre, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a annoncé qu’un nouvel intercepteur ukrainien avait réussi à atteindre un drone Shahed russe à réaction lors d’un test. Il a toutefois précisé que certains éléments du système de contrôle de l’appareil devaient encore être améliorés. 79

C’est une démonstration de faisabilité, non l’annonce d’un système déjà prêt à être déployé massivement. Le test indique que l’intercepteur peut toucher une cible propulsée par réacteur ; il ne prouve pas encore qu’il offre une capacité opérationnelle fiable à grande échelle.

Ce que Volodymyr Zelenskyy a annoncé

Selon le président ukrainien, l’essai a été rapporté par le commandant en chef des forces armées, Mykhaïlo Drapatyï. L’intercepteur, conçu pour contrer les drones russes à réaction, a atteint un Shahed. Mais le développement se poursuit, car des ajustements restent nécessaires sur la commande de l’appareil. 79

Autrement dit, l’Ukraine franchit une étape technique importante, mais ne dispose pas encore d’une nouvelle couche de défense aérienne pleinement mature.

Pourquoi les Geran à réaction compliquent la défense

Les versions à réaction des Geran/Shahed russes sont nettement plus rapides que les drones à hélice auxquels l’Ukraine a été confrontée pendant une grande partie de la guerre. Certaines variantes seraient capables d’atteindre environ 500 km/h. 16

Cette vitesse comprime toute la chaîne d’interception : repérage de la cible, calcul de sa trajectoire, lancement de l’intercepteur puis manœuvre pour parvenir à portée. Un drone intercepteur peu coûteux, adapté à un Shahed plus lent à hélice, peut manquer de vitesse, d’accélération ou de précision de pilotage face à un appareil à réaction. CNN souligne que ces Shahed sont plus difficiles à intercepter à cause de leur vitesse, mais aussi de leur nombre. 6

Une menace qui augmente rapidement

L’analyse de BBC Verify, fondée sur les données de l’armée de l’air ukrainienne, indique que la Russie a employé ces drones rapides chaque jour durant le mois d’août. L’armée ukrainienne a dit à la BBC que les attaques impliquant des drones à réaction étaient passées d’environ 350 en juin à 1 600 en juillet, puis à 2 800 en août. 1

Ces chiffres expliquent l’importance stratégique d’un essai concluant, même si le produit n’est pas finalisé. L’Ukraine cherche une solution susceptible d’être fabriquée et déployée en quantité, afin de ne pas dépendre uniquement de moyens de défense aérienne plus rares et plus coûteux.

Quatre pistes à l’essai

L’Ukraine a indiqué évaluer quatre systèmes d’interception potentiels contre les Geran à réaction. Des essais sur le terrain ont commencé, avec l’objectif d’améliorer les modèles et d’en porter la production à plusieurs milliers d’unités. 5

Les missiles sol-air, les avions de combat, les canons et l’artillerie antiaérienne restent mobilisés contre les attaques. Un intercepteur rapide et efficace ajouterait cependant une option supplémentaire face à des cibles de plus en plus difficiles à rattraper. 26

À retenir

L’annonce du 15 septembre marque un progrès concret : un intercepteur ukrainien a touché un Shahed à réaction lors d’un essai. Mais les travaux restants sur le système de contrôle imposent de le considérer comme un prototype prometteur, et non comme une réponse déjà aboutie à la campagne russe de drones rapides. 79

L’enjeu est désormais de transformer ces essais en intercepteurs fiables et produits à grande échelle assez vite pour suivre l’intensification de l’emploi des Geran à réaction. 15