Le message attribué à Sam Altman lors de sa rencontre avec Samsung tient en deux idées qui peuvent sembler contradictoires : les besoins en infrastructures d’IA pourraient être surestimés ou irréguliers à court terme, mais l’usage de l’IA devrait, selon lui, continuer de croître fortement à long terme. Une distinction importante pour les fabricants de puces et les investisseurs qui évaluent les projets d’expansion.
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Des prévisions de demande à prendre avec prudence
Le média sud-coréen Financial News rapporte avoir obtenu le compte rendu de questions-réponses d’une rencontre organisée le 31 octobre à Yongin, en Corée du Sud, avec une cinquantaine de dirigeants de filiales de Samsung.
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5 Altman y aurait reconnu que la demande en mémoire pour semi-conducteurs et en centres de données avait, dans certains cas, été comptabilisée plusieurs fois. Il aurait également évoqué des hauts et des bas à court terme.
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Ces propos s’inscrivent dans le débat sur une éventuelle bulle des « néoclouds », c’est-à-dire des fournisseurs de capacités de calcul dans le cloud, notamment pour l’IA. Altman aurait désigné OpenAI et Anthropic comme les deux entreprises à l’origine de la forte hausse actuelle de la demande et prévenu qu’une période agitée, voire des chocs d’approvisionnement, était possible.
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Cela signale un risque dans la façon d’estimer et de répartir la demande dans le temps. En revanche, les propos rapportés ne précisent pas quelle part des besoins annoncés aurait été comptée deux fois.
Une croissance de l’usage qui nourrit son optimisme
Interrogé sur la possibilité d’un ralentissement ou d’une saturation de la demande au cours des cinq à dix prochaines années, Altman aurait reconnu que des fluctuations étaient possibles à court terme, tout en prévoyant une forte progression de l’usage de l’IA sur la durée.
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Pour illustrer cette évolution, il aurait comparé la consommation mensuelle de jetons — les unités de texte traitées par les modèles — de l’utilisateur le plus actif : environ 100 000 au début de 2020, contre 100 milliards plus tôt en 2026.
4 Cette comparaison montre l’ampleur que peut prendre l’usage, mais ne prouve pas que chaque prévision de besoins en mémoire ou en centres de données se réalisera.
Un autre compte rendu de la rencontre décrit une stratégie commerciale consistant à fournir des services d’IA à grande échelle avec de faibles marges, en s’appuyant sur une infrastructure intégrée pour réduire les coûts.
9 Dans cette logique, investir dans la capacité de calcul revient à miser sur une hausse future de l’usage — sans éliminer l’incertitude sur le calendrier ni sur les besoins à court terme.
Des discussions avec Samsung, pas de nouveau contrat annoncé
La rencontre s’est tenue alors qu’OpenAI cherchait à sécuriser les puces mémoire et les infrastructures nécessaires à son expansion. Bloomberg l’a présentée comme une démarche visant à approfondir la coopération avec Samsung sur la mémoire et les infrastructures d’IA.
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26 Financial News a aussi rapporté qu’Altman souhaitait travailler étroitement avec Samsung au développement d’un appareil commun.
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Ces échanges ne constituent pas, à eux seuls, la preuve d’un nouvel accord d’approvisionnement. Selon les informations publiées, aucune des deux entreprises n’a annoncé de nouveau contrat de fourniture de mémoire à l’issue de la rencontre.
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Le point à retenir
Altman n’aurait ni affirmé que la demande en IA n’était qu’une bulle, ni garanti que toutes les capacités prévues seraient nécessaires. Son avertissement porte sur la volatilité des prévisions à court terme et le possible double comptage de certains besoins ; son optimisme repose sur la progression attendue de l’usage à long terme.
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Pour suivre le développement des infrastructures d’IA, l’enjeu est donc de distinguer une demande réelle, durable et comptée une seule fois des projections — puis de comprendre à quel moment elle se traduira effectivement par des besoins en puces et en centres de données.