Nvidia dément l’implication de l’Amérique latine dans le trafic de puces IA vers la Chine

La prise de parole d’Aguiar au Web Summit Rio s’est produite à un moment de rivalité intense entre les États-Unis et la Chine sur le front de l’IA, peu après une visite d’État présidentielle américaine à Pékin qui n’a donné que peu de résultats concrets sur la compétition technologique . Ce démenti spécifique s’inscrit dans un récit plus large, étalé sur plusieurs années, où la direction de Nvidia s’est souvent retrouvée à défendre l’intégrité de sa chaîne d’approvisionnement face à un nombre croissant d’inculpations fédérales et d’enquêtes journalistiques. Malgré les affirmations antérieures de Jensen Huang sur « l'absence de preuves » de détournement, les procureurs fédéraux ont depuis inculpé plusieurs individus dans des stratagèmes impliquant des milliards de dollars de puces IA Nvidia destinées à la Chine .

Les schémas suspects : « Nous ne vendons pas »

Tout en niant le narratif centré sur l’Amérique latine, Aguiar s’est montré transparent sur les méthodes employées par les contrebandiers. Il a décrit un schéma clair que les équipes commerciales et de conformité de Nvidia sont formées à repérer : les commandes en gros émanant d’entités situées dans des pays avec lesquels Nvidia n’a jamais eu de relation commerciale.

Aguiar a expliqué que lorsque ces commandes à grande échelle se matérialisent depuis des juridictions inconnues, la réaction de l’entreprise est un interrogatoire immédiat. L’équipe commerciale pose des questions précises sur l’utilisation prévue du matériel et l’emplacement physique du centre de données, exigeant une documentation pour vérifier la légitimité de la requête. Aguiar a déclaré que lorsque les réponses sont vagues ou insuffisantes, l’entreprise bloque la vente .

Les schémas suspects décrits par Aguiar correspondent aux tactiques révélées dans de nombreuses affaires fédérales américaines. Une annonce du ministère de la Justice a détaillé un complot présumé où des individus fabriquaient des documents et utilisaient des équipements factices pour contourner les audits . Dans une autre affaire, les procureurs ont démantelé un réseau où des individus se servaient d’une fausse société immobilière en Floride pour acquérir des puces et les revendre à des entreprises chinoises . Ces cas révèlent à quel point des acteurs malveillants peuvent aller pour créer des entités d’achat apparemment légitimes, capables de passer le filtre initial du fabricant.

Un écart entre le discours officiel et la réalité ?

L’accent mis par Aguiar sur le filtrage des commandes en amont met en lumière le principal mécanisme de défense de l’entreprise. Pourtant, l’ampleur des opérations de contrebande documentées par les autorités fédérales a souvent créé une tension entre les déclarations publiques de Nvidia et la réalité du terrain. Des rapports ont documenté que plus d’un milliard de dollars de puces IA de Nvidia sont entrés illégalement en Chine, une révélation qui a poussé Nvidia à déclarer que « les centres de données clandestins sont une cause perdue » en raison de l’absence de support officiel .

De plus, la pression internationale s’intensifie. Au-delà des enquêtes fédérales américaines, les autorités taïwanaises ont également ouvert des investigations, soupçonnant que des cargaisons de puces Nvidia ont été introduites en contrebande en Chine après avoir d’abord été exportées vers le Japon .

La reconnaissance par Aguiar de schémas d’achat suspects — en particulier les commandes en gros d’entités inconnues — équivaut à confirmer que des acteurs malveillants de diverses régions testent en permanence les défenses de l’entreprise. La déclaration « nous ne vendons pas » souligne la posture officielle de conformité de Nvidia, même si la créativité logistique des réseaux de contrebande continue de faire la une des journaux dans le monde entier.