Super El Niño : Munich Re redoute une seconde moitié de 2026 marquée par les phénomènes extrêmes

Cette moyenne mondiale relativement modérée ne doit toutefois pas masquer plusieurs événements majeurs :

• L’événement le plus meurtrier a été un double séisme au Venezuela, de magnitude 7,2 puis 7,5. Il a fait des milliers de morts et entraîné environ 22 milliards de dollars de pertes économiques, dont moins de 740 millions étaient assurés .
• Des vagues de chaleur inédites ont touché l’Amérique du Nord et l’Europe. L’Allemagne a notamment enregistré un nouveau record national de 41,8 °C en juin .
• En Europe, la tempête hivernale Kristin a causé environ 7,7 milliards de dollars de dégâts .
• Aux États-Unis, les tornades et tempêtes hivernales ont généré près de 47 milliards de dollars de dommages, dont 34 milliards couverts par une assurance .
• En Asie-Pacifique, les pertes ont atteint environ 8,7 milliards de dollars, bien en dessous de la moyenne décennale de 32 milliards .

Le risque d’un « dangereux mélange »

L’alerte centrale de Munich Re concerne la formation rapide d’un Super El Niño. Ce phénomène climatique, lié au réchauffement anormal des eaux de surface du Pacifique, modifie les températures et la circulation atmosphérique à l’échelle mondiale.

Selon le Centre de prévision climatique des États-Unis, l’épisode pourrait être l’un des plus puissants observés depuis plus de 75 ans . Les prévisions actuelles font état de conditions potentiellement record vers la fin de 2026, avec un pic attendu entre novembre 2026 et janvier 2027 .

« C’est un dangereux mélange : alors que le réchauffement climatique se poursuit, le monde se dirige également vers un Super El Niño, qui fera encore grimper les températures. Ses effets devraient être clairement ressentis au second semestre », a déclaré Tobias Grimm, directeur scientifique du climat chez Munich Re .

L’enjeu ne réside donc pas seulement dans une hausse générale du thermomètre. El Niño peut aussi redistribuer les zones exposées aux typhons, aux pluies intenses, à la sécheresse et aux incendies de forêt.

L’Asie-Pacifique au centre des préoccupations

Munich Re s’attend à ce que l’Asie-Pacifique concentre une part importante des risques au second semestre.

Achim Kassow, membre du directoire de Munich Re chargé de l’Asie-Pacifique, du Moyen-Orient et de l’Afrique, appelle notamment à se préparer à un risque accru de typhons au Japon et en Corée du Sud, ainsi qu’à des vagues de chaleur, des sécheresses et des incendies en Asie du Sud-Est, en Inde et en Australie .

Les effets anticipés varient fortement selon les régions :

• Asie de l’Est : risque accru de typhons, avec de possibles changements de trajectoire et d’intensité. Le sud et l’est de la Chine pourraient aussi connaître des précipitations supérieures à la moyenne et un risque accru d’inondations .
• Inde et certaines parties de l’Asie du Sud-Est : des pluies inférieures à la normale pourraient accroître les risques de sécheresse et de tension sur les ressources en eau .
• Australie, Amérique centrale et certaines régions d’Afrique : probabilité accrue de sécheresses et d’incendies de forêt .
• Amérique du Sud et États-Unis : certaines zones pourraient au contraire subir des précipitations abondantes .
• À l’échelle mondiale : El Niño pourrait amplifier une chaleur déjà exceptionnelle et aggraver les effets du changement climatique .

Une accalmie qui ne doit pas rassurer

Pour Munich Re, le contraste entre les pertes relativement limitées du premier semestre et les perspectives du second constitue le principal signal d’alerte. Une saison calme ne signifie pas que le risque climatique diminue ; les phénomènes extrêmes peuvent se déplacer et se concentrer dans d’autres régions.

« El Niño déplace la répartition des risques météorologiques en Asie. De nombreuses régions d’Asie-Pacifique sont exposées à un risque accru de catastrophes naturelles au second semestre 2026 », conclut Munich Re .

Le réassureur prévient ainsi que la fin de l’année pourrait mettre à l’épreuve les dispositifs de préparation des populations, les infrastructures et la capacité des marchés de l’assurance à absorber une nouvelle vague de sinistres.