Intel Diamond Rapids : 256 cœurs, 1,28 Go de cache et 22 tuiles pour le Xeon 7

Intel a profité de la conférence Hot Chips 2026 pour dévoiler plus précisément Diamond Rapids, sa prochaine plateforme Xeon 7 pour serveurs, attendue en 2027. Dans sa configuration la plus ambitieuse, le processeur réunira jusqu’à 256 cœurs Panther Cove, 1,28 Go de cache partagé de dernier niveau et un boîtier articulé autour de 22 tuiles de silicium. 123

Le chiffre de 256 cœurs doit toutefois être nuancé : Diamond Rapids n’intégrera pas le multithreading simultané, ou SMT — appelé Hyper-Threading chez Intel. Il disposera donc de 256 cœurs et de 256 threads matériels. Intel a indiqué que le SMT devrait faire son retour avec la génération Coral Rapids. 78

Une architecture en 22 tuiles

Diamond Rapids ne se présente pas comme un processeur monolithique classique, mais comme un ensemble de blocs spécialisés. La configuration haut de gamme annoncée combine :

• 16 chiplets de calcul Intel 18A-P ;
• 16 cœurs P Panther Cove par chiplet, soit 256 cœurs ;
• quatre tuiles de base Intel 3-T ;
• deux tuiles Intel 3 Fabric Hub, dédiées à la mémoire et aux entrées-sorties ;
• 22 tuiles au total. 13

Les chiplets de calcul sont empilés sur les tuiles de base grâce au packaging Foveros Direct. Cette conception modulaire permet de répartir les cœurs, le cache, les contrôleurs mémoire et les interfaces d’E/S entre plusieurs blocs de silicium, au lieu de tout intégrer dans une seule puce. 35

Une nouvelle interconnexion pour homogénéiser l’accès mémoire

Intel revoit également la manière dont ces blocs communiquent. Diamond Rapids s’appuiera sur une liaison cuivre UCIe-S et sur une architecture de type Fan-out Fabric pour relier les blocs de calcul aux Fabric Hubs. Cette approche remplace la méthode fondée sur l’interconnexion EMIB employée dans de précédentes générations de Xeon. 311

L’objectif annoncé par Intel est de proposer un modèle d’accès mémoire plus uniforme à l’échelle du boîtier. Pour les logiciels et les administrateurs de centres de données, cela pourrait limiter la nécessité de distinguer des zones de mémoire locales et distantes aux caractéristiques très différentes dans les configurations multi-tuiles.

Il s’agit toutefois d’un objectif architectural, pas encore d’une garantie de performances. Les systèmes commercialisés et les tests indépendants devront montrer dans quelle mesure cette uniformité se traduira dans les applications réelles.

Les quatre tuiles Intel 3-T fournissent également le vaste cache partagé de dernier niveau. Intel et les informations publiées évoquent jusqu’à 1,28 Go de LLC. Le qualifier entièrement de « cache L3 » peut néanmoins prêter à confusion : les informations publiques ne décrivent pas encore toute la hiérarchie de cache ni le comportement précis de chaque niveau. 12

16 canaux mémoire et 128 lignes PCIe 6.0

Diamond Rapids cible les serveurs où le nombre de cœurs n’est qu’une partie du problème. Pour éviter que les unités de calcul ne manquent de données, la plateforme prend en charge 16 canaux mémoire DDR5, jusqu’à DDR5-8000, ou des MRDIMM-12 800, selon la technologie et la configuration retenues. 34

La connectivité comprend jusqu’à 128 lignes PCIe Gen 6. Le sous-système d’E/S peut aussi être configuré pour PCIe, CXL 3.0 et UPI 3.0, ce qui laisse davantage de latitude pour connecter accélérateurs, extensions mémoire, équipements réseau et autres processeurs dans les serveurs multiprocesseurs. 314

Cette évolution est stratégique pour Intel. Ajouter des cœurs sans augmenter la bande passante mémoire ni les possibilités d’extension peut laisser une puce sous-alimentée, notamment dans l’analyse de données, la virtualisation et l’orchestration de charges d’IA. Avec ses 16 canaux mémoire et le PCIe 6.0, Diamond Rapids traite donc la plateforme complète comme un enjeu concurrentiel, et pas uniquement le nombre de cœurs.

APX, AVX10.2 et AMX pour le calcul général et l’IA

Les documents destinés aux développeurs indiquent que Diamond Rapids prendra en charge Intel APX, AVX10.2 et de nouvelles capacités Intel AMX. 56

APX augmente le nombre de registres généraux accessibles au code x86. Intel décrit un passage de 16 à 32 registres, ce qui peut réduire le nombre de chargements et de stockages que les logiciels compilés doivent effectuer en mémoire. 9

De son côté, AMX vise surtout les calculs matriciels liés à l’entraînement et à l’inférence en IA, tandis qu’AVX10.2 renforce le traitement vectoriel. Ces extensions donnent à Diamond Rapids des outils pour les logiciels serveurs généralistes comme pour les charges d’IA. Leur bénéfice dépendra toutefois du support des compilateurs, de l’optimisation des applications et de la nature exacte des instructions utilisées.

L’absence d’Hyper-Threading sera déterminante

Diamond Rapids sera un Xeon exclusivement composé de cœurs performants, sans SMT. Intel a reconnu que l’abandon du multithreading simultané pouvait le désavantager face à des processeurs dont certaines charges tirent parti de deux threads logiques par cœur. L’entreprise a indiqué que le SMT devrait revenir avec Coral Rapids, la génération Xeon à cœurs P suivante. 78

Cette absence ne pénalisera pas toutes les applications de la même manière. Les charges de calcul denses, très parallèles et correctement vectorisées — comme certains benchmarks HPC — peuvent tirer peu de bénéfices d’un second thread matériel lorsque les ressources d’exécution du cœur sont déjà pleinement utilisées. À l’inverse, les applications souvent bloquées par la mémoire, dépendantes du débit de threads ou caractérisées par des temps d’attente irréguliers peuvent profiter davantage du SMT.

Le nombre de 256 cœurs ne constitue donc pas une garantie universelle de performances. Les acheteurs devront examiner leurs propres charges, en tenant compte de la montée en charge, des règles de peuplement mémoire, des fréquences, de la consommation électrique et des coûts de licence.

Face à AMD, le prix comptera autant que la fiche technique

Sur le papier, Diamond Rapids rapproche Intel des processeurs x86 affichant la plus forte densité de cœurs. Son maximum annoncé de 256 cœurs correspond au nombre associé aux modèles les plus haut de gamme de la génération EPYC Venice d’AMD. Ses 16 canaux mémoire, son cache généreux et sa connectivité PCIe Gen 6 le placent dans la même catégorie générale que les plateformes de centre de données conçues pour les charges à forte demande de bande passante. 21436

Ces similitudes ne permettent pas encore de désigner un vainqueur. Intel n’a pas publié l’ensemble des spécifications finales, les tarifs des produits ni les benchmarks indépendants nécessaires à une comparaison directe. Le nombre de cœurs ne dit rien, à lui seul, sur les fréquences, la latence mémoire, la consommation soutenue, l’efficacité logicielle ou la disponibilité des systèmes.

La question commerciale sera donc simple : Intel pourra-t-il offrir suffisamment de performances par watt et de valeur sur le coût total de possession pour convaincre les exploitants de centres de données en 2027 ? Diamond Rapids s’attaque à plusieurs points de pression historiques — densité de calcul, bande passante mémoire, extension des E/S et accès inter-tuiles — mais ses performances réelles, son prix et sa disponibilité détermineront son adoption à grande échelle.