Hong Kong s'apprête à accueillir en héros son astronaute et inaugure un centre de fabrication spatiale de pointe

Hong Kong franchit une nouvelle étape dans son aventure spatiale en annonçant le retour au pays de sa première astronaute, ainsi qu'un investissement stratégique dans les technologies de fabrication avancée pour les futures missions.

Le 31 mai 2026, le secrétaire à l'Innovation, à la Technologie et à l'Industrie, Sun Dong, a révélé lors d'une émission télévisée que le gouvernement négociait activement avec les autorités de Chine continentale la venue de l'équipage du Shenzhou-23, après la fin de sa mission. Cette visite historique, qui inclurait la spécialiste de charge utile Lai Ka-ying, pourrait avoir lieu dès le premier semestre 2027 .

Pour rappel, Lai Ka-ying, ancienne officier de police hongkongaise devenue scientifique, a décollé vers la station spatiale Tiangong le 24 mai 2026, devenant ainsi la première personne de Hong Kong à voyager dans l'espace . Un événement salué par le chef de l'exécutif John Lee comme une étape majeure de l'intégration de la ville dans les projets scientifiques nationaux .

Le retour d'une héroïne se précise

La visite proposée réunirait les trois membres de l'équipage du Shenzhou-23 : la spécialiste de charge utile Lai Ka-ying, l'ingénieur de vol Zhu Yangzhu et le pilote Zhang Zhiyuan . Si les détails restent à finaliser avec les autorités continentales, Sun Dong espère que les astronautes pourront échanger directement avec le public .

Mais avant même leur retour sur Terre, les jeunes Hongkongais auront l'opportunité de dialoguer avec eux. Le ministre a en effet annoncé la préparation d'un chat vidéo en temps réel entre des étudiants locaux et les astronautes, alors qu'ils seront encore en orbite . Une initiative qui illustre la volonté d'inspirer la jeunesse hongkongaise par les sciences spatiales.

Bâtir une industrie spatiale au sol

Au-delà de la visite, Sun Dong a confirmé la création dès cette année (2026) d'un nouveau centre de recherche en fabrication spatiale sous la bannière du programme d'innovation InnoHK .

Ce centre se concentrera sur l'utilisation de l'impression 3D et de l'intelligence artificielle (IA) pour soutenir le développement spatial . Ces technologies sont jugées cruciales pour les vols de longue durée, permettant de produire à la demande des outils, des composants ou même des matériaux biologiques en microgravité. Avec ce positionnement, Hong Kong ambitionne de devenir un contributeur clé aux projets spatiaux à long terme de la Chine.

Un tournant pour les ambitions spatiales de Hong Kong

Ces deux annonces marquent un moment charnière pour la place spatiale de la ville. La mission de Lai Ka-ying, premier vol habité du 15e plan quinquennal chinois, a déjà suscité un engouement public exceptionnel . L'accueil des astronautes à leur retour permettrait de prolonger cet élan, tandis que le nouveau centre InnoHK vise à convertir l'enthousiasme en capacités technologiques durables.

Pour l'heure, Lai Ka-ying et ses coéquipiers poursuivent leurs expériences à bord de la station spatiale. Si les plans se confirment, leur arrivée à Hong Kong l'année prochaine sera le point d'orgue d'une mission qui a déjà profondément changé la perception du rôle de la ville dans la conquête spatiale.