À Hefei, Hitachi Energy renforce sa production de transformateurs pour répondre à la demande mondiale

Les transformateurs permettent d’acheminer l’électricité sur le réseau et d’adapter sa tension entre les différentes étapes du transport et de la distribution. En développant à la fois la fabrication des équipements complets et celle de leurs composants, Hitachi Energy cherche donc à traiter plusieurs points de tension de la chaîne d’approvisionnement, plutôt qu’à agrandir une seule usine.

Pourquoi la demande progresse

Le groupe associe cette décision à plusieurs moteurs de croissance de la consommation électrique : l’intelligence artificielle et les centres de données, l’électrification de l’industrie, la mobilité électrique, l’essor des énergies renouvelables et l’industrialisation.

Ces tendances accroissent les besoins du réseau de deux façons. Les centres de données et les sites industriels nécessitent de nouvelles connexions ainsi qu’une capacité supplémentaire de transport d’électricité. Parallèlement, les installations renouvelables exigent souvent de nouveaux équipements pour raccorder la production, transporter l’électricité sur de longues distances et équilibrer les flux.

Cette combinaison alimente la demande pour des équipements stratégiques, notamment les transformateurs de puissance et les composants qui les accompagnent. Hitachi Energy affirme que la nouvelle capacité de Hefei doit contribuer à améliorer la disponibilité des équipements et à réduire les goulets d’étranglement pour des clients du monde entier, et pas uniquement pour le marché chinois.

Une pièce du programme mondial de 9 milliards de dollars

L’investissement chinois s’inscrit dans le programme mondial d’environ 9 milliards de dollars de Hitachi Energy consacré aux infrastructures électriques et à l’augmentation des capacités de production. Le groupe présente cette enveloppe comme une réponse à l’accélération de la demande de transformateurs et à la nécessité de moderniser les réseaux.

Plusieurs projets illustrent cette stratégie :

• Canada : Hitachi Energy a annoncé 270 millions de dollars canadiens supplémentaires pour son site de fabrication de grands transformateurs de puissance à Varennes, au Québec. L’extension doit presque tripler la capacité de production du site et créer plus de 500 emplois.
• Inde : Hitachi Energy India prévoit d’investir environ 20 milliards de roupies pour construire une nouvelle usine de grands transformateurs de puissance à Karjan, dans la région de Vadodara.
• États-Unis : le groupe a annoncé 106 millions de dollars pour agrandir la production de composants de transformateurs à Alamo, dans le Tennessee, avec environ 100 emplois supplémentaires attendus.

Ces opérations dessinent un modèle industriel réparti entre plusieurs grands marchés. L’entreprise augmente la production de transformateurs et de composants dans différentes régions tout en renforçant le réseau qui approvisionne ses clients à l’échelle internationale.

Plus de 40 ans de présence en Chine

Hitachi Energy affirme que le projet de Hefei s’appuie sur plus de quatre décennies d’activité en Chine et sur un réseau de 11 sites de production dans le pays. Le groupe dispose ainsi d’une base locale en matière de fabrication, d’ingénierie et de compétences techniques.

La stratégie poursuit deux objectifs complémentaires. En Chine, l’expansion doit accompagner la hausse de la consommation d’électricité, l’intégration des renouvelables et le développement du « nouveau système énergétique » du pays. À l’international, Hitachi Energy entend mobiliser les capacités de production, d’innovation et les compétences chinoises au sein d’une chaîne d’approvisionnement destinée aussi à des clients situés hors de Chine.

Ce que cela change pour l’approvisionnement en transformateurs

L’annonce constitue une réponse industrielle significative à une contrainte matérielle située au cœur de la modernisation des réseaux. Davantage d’usines peuvent améliorer la disponibilité des équipements avec le temps, en particulier lorsque l’investissement couvre à la fois les transformateurs de grande taille et leurs composants spécialisés.

Il reste toutefois impossible de conclure, sur la seule base de cette annonce, que les pénuries mondiales vont disparaître ou de déterminer à quelle date les nouvelles capacités seront pleinement opérationnelles.

Le principal enseignement est stratégique : Hitachi Energy traite la disponibilité des transformateurs comme un défi durable de production et de chaîne d’approvisionnement, et non comme un simple pic temporaire de demande. Le site de Hefei devient ainsi un nouvel élément du programme mondial destiné à aider les réseaux électriques à suivre la progression des charges liées à l’IA, à l’électrification et à la transition énergétique.