The Witcher 4 aura bien une boîte physique, mais pas forcément de disque

La prochaine aventure de la saga pourrait bien arriver dans une boîte à poser sur une étagère… sans pour autant contenir un disque utilisable. CD Projekt Red prépare une édition physique et orientée collection pour The Witcher 4, dont la sortie est prévue en 2028. Mais Michał Nowakowski, coprésident-directeur général du studio, n’a pas pu garantir que cette boîte contiendra le jeu sur support physique. 56

Ce que CD Projekt Red a confirmé

L’engagement porte avant tout sur une boîte physique accompagnée de bonus, et non nécessairement sur une copie du jeu gravée sur disque. CD Projekt Red explique apprécier les objets tangibles et vouloir proposer une offre suffisamment intéressante pour les collectionneurs. En revanche, le studio n’a encore dévoilé ni le contenu exact, ni le prix, ni les différentes éditions ou plateformes concernées. 26

Cette nuance est importante : The Witcher 4 vise actuellement 2028, précisément l’année où Sony prévoit de mettre fin à la fabrication des disques pour les nouveaux jeux PlayStation. Après janvier 2028, les titres vendus chez les distributeurs pourraient prendre la forme de boîtes contenant un code de téléchargement plutôt qu’un disque. 4961

Pourquoi la boîte pourrait être vide de tout disque

CD Projekt Red ne maîtrise pas la politique industrielle de PlayStation. Si le calendrier de Sony reste inchangé au moment de la sortie de The Witcher 4, une version vendue en magasin sur PlayStation pourrait donc inclure un code à usage numérique. Il est également possible que la boîte serve surtout de produit collector associé à un achat numérique. Le format définitif reste à déterminer. 26

Une boîte avec code peut sembler physique en rayon, mais elle ne procure pas les mêmes avantages qu’un véritable disque. Le code est généralement lié à un compte de plateforme et doit être utilisé avant le téléchargement. La boîte ne contient donc pas une copie autonome que l’on pourrait prêter, revendre ou installer directement depuis un support. C’est le même reproche qui accompagne la version physique annoncée de Grand Theft Auto VI, dont la boîte doit contenir un code plutôt qu’un disque jouable. 50

Quels bonus pour les collectionneurs ?

CD Projekt Red a évoqué des « feelies », c’est-à-dire des objets et suppléments physiques destinés à enrichir l’édition en boîte. Mais le studio n’a confirmé ni carte, ni statue, ni artbook, ni bande-son, ni autocollants pour The Witcher 4. Ces éléments ne doivent donc pas être présentés comme déjà annoncés.

Les précédentes productions du studio offrent toutefois un point de comparaison. L’édition physique standard de The Witcher 3: Wild Hunt comprenait notamment un CD de la bande originale, des autocollants, une carte du monde, un compendium de l’univers de The Witcher et un manuel. 41 Cyberpunk 2077 proposait également, selon les versions, un compendium, des cartes postales, une carte de Night City, des autocollants et d’autres bonus physiques ou numériques. 3439

Ces précédents montrent comment CD Projekt Red pourrait donner une vraie valeur de collection à une boîte dépourvue de disque. Ils ne constituent toutefois pas la liste officielle du contenu de The Witcher 4.

Une annonce qui intervient au cœur du débat sur le support physique

La promesse de CD Projekt Red arrive alors que l’industrie du jeu vidéo discute de plus en plus de la définition même d’une édition physique. Sony affirme que les nouveaux jeux PlayStation resteront disponibles sur le PlayStation Store et chez les revendeurs, mais qu’ils seront proposés sous forme numérique après l’arrêt de la production des disques. 61

Pour certains joueurs, la différence est loin d’être symbolique. Un téléchargement dépend d’un compte, d’une boutique en ligne, des règles de la plateforme et du maintien de l’accès au logiciel ou aux serveurs nécessaires. Une boîte peut conserver une illustration, une carte ou d’autres souvenirs, mais elle ne garantit pas à elle seule un accès permanent au jeu.

La controverse autour de GTA VI a rendu cette inquiétude particulièrement visible : son édition vendue en boîte doit elle aussi renfermer un code de téléchargement. De nombreux joueurs y voient une perte de la possibilité de conserver, prêter ou revendre une copie réellement jouable. 50

Le mécontentement s’est également manifesté autour de la Gamescom, où des fans ont protesté contre le recul des supports physiques et contre une conception de la propriété qui ressemble davantage à une licence d’accès qu’à la possession d’un exemplaire. 5758 Sony a toutefois déclaré ne constater pour l’instant aucun impact commercial significatif lié à cette contestation, illustrant l’écart entre la direction économique du marché et les attentes des collectionneurs. 60

Ce qui reste encore incertain

Plusieurs réponses devront attendre les annonces officielles de CD Projekt Red et des constructeurs :

• La date précise de sortie de The Witcher 4 n’est pas connue ; seul l’objectif d’une sortie en 2028 a été confirmé. 35
• CD Projekt Red n’a pas indiqué si les versions PlayStation, Xbox et PC utiliseront des disques, des codes ou des formats physiques différents.
• Le contenu et le prix de la boîte collector n’ont pas été dévoilés.
• Les éléments fournis ne permettent pas d’affirmer que Microsoft adoptera la même stratégie sans disque que Sony.
• Les informations disponibles sur les autres projets The Witcher et sur l’extension Songs of the Past de The Witcher 3 ne suffisent pas à établir toute la feuille de route de la franchise, ni le contenu et la date définitifs de cette extension. 36

Le point essentiel est donc plus limité, mais aussi plus intéressant qu’une simple confirmation d’édition physique : CD Projekt Red veut maintenir une présence matérielle pour The Witcher 4, même si la politique d’une plateforme l’empêche d’y inclure le jeu sur disque. La boîte pourrait préserver le rituel collector associé aux précédentes productions du studio. En revanche, la question de la véritable propriété physique du jeu ne sera tranchée qu’une fois les plateformes, les règles de Sony et les éditions finales annoncées.