Telegram retiré de l’App Store : ce qu’Apple reproche à l’application

La mesure n’aura duré que quelques heures. Telegram a supprimé le contenu signalé et banni le compte qui l’avait publié, permettant à Apple de remettre l’application en ligne dans la même soirée . Mais cette disparition éclair remet au premier plan les pratiques de modération de Telegram — ainsi que le risque juridique auquel son fondateur, Pavel Durov, est confronté en France.

Une disparition mondiale, mais temporaire

Les premiers signalements sont apparus vers 21 h 30, heure de l’Est des États-Unis, le 3 août. Une recherche de « Telegram » dans l’App Store ne renvoyait plus aucun résultat, tandis que les liens directs vers la fiche de l’application affichaient un message indiquant que la page était introuvable .

Des contrôles indépendants ont ensuite confirmé que Telegram était absent des 175 vitrines régionales de l’App Store testées à travers le monde . Les nouveaux téléchargements étaient donc bloqués sur iOS, mais les personnes qui avaient déjà installé l’application pouvaient continuer à l’utiliser normalement .

Apple a rétabli Telegram plus tard dans la soirée, après l’intervention de l’éditeur. Dans certaines régions, la fiche ou les résultats de recherche ont toutefois pu mettre davantage de temps à réapparaître .

Apple invoque ses règles contre les contenus pédosexuels

Dans une déclaration transmise à 9to5Mac, Apple a expliqué : « Nous avons brièvement retiré Telegram de l’App Store après que notre examen a révélé la présence de contenus enfreignant nos règles strictes interdisant les contenus pédosexuels. L’application a ensuite été restaurée après que le développeur a rapidement supprimé le contenu et banni l’utilisateur qui l’avait publié. »

Le retrait ne constituait donc pas une interdiction générale de Telegram sur les appareils Apple. Il s’agissait d’une mesure temporaire visant à faire respecter les règles de distribution de l’App Store, la boutique par laquelle Apple contrôle les applications disponibles sur iPhone et iPad.

Telegram confirme son retour, sans détailler la cause

Telegram s’est montré beaucoup plus succinct. L’entreprise a simplement déclaré : « Telegram a été restauré sur l’App Store et devrait bientôt être de nouveau disponible pour tous les utilisateurs », sans expliquer ce qui avait provoqué le retrait .

Après le rétablissement de l’application, le compte officiel de Telegram sur X a publié une formule ironique — « Les informations annonçant ma mort sont très exagérées » — accompagnée d’un emoji représentant une pomme .

Pavel Durov a, de son côté, affirmé que des « extorqueurs » auraient poussé Apple à retirer l’application, sans fournir d’éléments permettant d’étayer cette accusation. Une porte-parole d’Apple a maintenu que la décision était liée à la présence de contenus pédosexuels distribués sur la plateforme .

Quels services n’ont pas été touchés ?

Le retrait concernait uniquement l’App Store pour iOS et iPadOS. Telegram est resté accessible par les canaux suivants :

• Google Play sur Android ;
• les applications pour Windows, macOS et Linux ;
• la version web de Telegram ;
• le Mac App Store ;
• les appareils iPhone et iPad sur lesquels l’application était déjà installée .

Autrement dit, l’incident a surtout empêché les nouveaux utilisateurs d’iPhone et d’iPad de télécharger Telegram pendant la période de retrait. Il n’a pas désactivé les installations existantes.

Un précédent remontant à 2018

Apple avait déjà retiré Telegram de l’App Store en février 2018. À l’époque, l’entreprise avait supprimé à la fois l’application principale et Telegram X, sa version expérimentale, après la mise à disposition de « contenus inappropriés » pour les utilisateurs .

Pavel Durov avait alors confirmé le retrait et assuré que les applications reviendraient une fois les protections nécessaires mises en place. L’épisode était survenu peu après le lancement par Telegram d’un portefeuille de cryptomonnaies et d’une vente de jetons, même si la justification communiquée concernait les contenus accessibles sur la plateforme .

Pourquoi l’affaire est importante pour Pavel Durov

La disparition de Telegram intervient dans un contexte particulièrement sensible pour Pavel Durov. En France, le fondateur de la messagerie fait l’objet d’une procédure portant notamment sur l’idée que la modération insuffisante de Telegram aurait facilité des activités illégales, parmi lesquelles la diffusion de contenus pédosexuels.

Les principales étapes connues sont les suivantes :

• 24 août 2024 : Pavel Durov est arrêté à l’aéroport du Bourget, près de Paris, après son arrivée en provenance d’Azerbaïdjan .
• 28 août 2024 : les autorités judiciaires françaises annoncent douze chefs d’accusation préliminaires, dont la complicité dans la diffusion de contenus pédocriminels, le trafic de stupéfiants, le blanchiment d’argent et le refus de répondre à des demandes légales d’interception . Ces accusations ne constituent pas une condamnation et l’enquête se poursuit.
• Mars 2025 : Durov est autorisé à quitter temporairement la France pour se rendre à Dubaï, où il réside, pendant la poursuite de l’enquête .
• Juillet 2026 : il est interrogé une quatrième fois par les enquêteurs parisiens, lors d’une audition de plus de six heures .
• Novembre 2025 : les autorités françaises lèvent complètement son interdiction de voyager, tandis que les charges préliminaires restent en vigueur et que l’enquête n’est pas close .

Le retrait d’août 2026 ne prouve pas, à lui seul, les accusations examinées par la justice française. Il montre cependant pourquoi la modération de Telegram reste un point de pression majeur : Apple a réagi directement à la découverte de contenu interdit et n’a restauré l’application qu’après sa suppression et le bannissement du compte concerné.

L’épisode rappelle aussi le pouvoir des grandes plateformes de distribution. Même une application utilisée à l’échelle mondiale peut être rendue temporairement indisponible aux nouveaux utilisateurs d’iPhone dès lors qu’Apple estime que ses règles ne sont plus respectées.