Le malaise de Djokovic à Cincinnati : ce qui a provoqué son coup de chaud et ce que cela signifie pour sa quête de l'US Open

Ce qui s'est passé sur le court

Le malaise est devenu visible dès le deuxième set. Djokovic est tombé à quatre pattes, a vomi pendant un changement de côté et a demandé un temps mort médical impliquant un kiné et un médecin . Il passait de longs moments entre les points accroupi, luttant pour reprendre son souffle dans ce que les journalistes ont décrit comme une « humidité de l'Ohio notoire » . Malgré un premier set remporté facilement 6-2, il s'est effondré physiquement au fil du match, tandis que Tirante, calme, exploitait la mobilité réduite de Djokovic pour conclure 6-4, 6-4 . Cette défaite met fin à une série de 10 victoires consécutives à Cincinnati et marque la première fois que Djokovic ne parvient pas à atteindre les 32es de finale du tournoi depuis ses débuts dans le tableau principal en 2005 . Pour Tirante, il s'agit de la plus grande victoire de sa carrière .

Le problème de santé sous-jacent

Djokovic a expliqué après le match que cet épisode n'était pas un simple coup de chaleur, mais la conséquence d'une affection de longue date. « C'est simplement l'état de santé dans lequel je me trouve, qui me gêne depuis des années », a-t-il déclaré. « C'est une sorte d'intolérance à certaines choses, qui crée beaucoup de chaleur dans le corps et me déshydrate très rapidement » . Il a souligné qu'il gérait ce problème depuis longtemps et que l'humidité extrême de Cincinnati — combinant chaleur et humidité dans l'air — l'a aggravé .

Cet aveu replace ce qui pourrait autrement ressembler à un simple déclin physique lié à l'âge dans un nouveau contexte. Djokovic a clairement indiqué qu'il considère cette condition comme gérable et non comme un problème de condition physique systémique, mais sa récidive dans un match à enjeux élevés est un signal d'alarme .

Conséquences pour l'US Open : un 25e Grand Chelem à 39 ans

Djokovic arrivera à l'US Open, qui débute fin août, avec presque aucun match de compétition sur surface dure derrière lui . Cincinnati devait être sa préparation clé ; il en sort après un seul match. À 39 ans, la récupération après une déshydratation extrême et un malaise physique est plus compliquée qu'à son apogée. Les analystes ont qualifié cet épisode de « signal d'alarme pour New York » .

La contrepartie positive potentielle est le repos. Sans le fardeau d'un parcours prolongé à Cincinnati, Djokovic peut passer des jours supplémentaires à s'entraîner à New York, en priorisant l'hydratation, la gestion de son alimentation et en évitant les facteurs déclencheurs de sa condition. Historiquement, il a prouvé qu'il pouvait gagner des Majeurs même en étant mal préparé. Mais le signal d'alarme physique est désormais public et sera au centre d'une attention intense lorsqu'il foulera le court Arthur Ashe.

Djokovic lui-même a minimisé l'inquiétude à long terme. Il a présenté son malaise de vendredi comme une poussée dans des conditions extrêmes, plutôt que la preuve que son corps ne peut plus supporter le meilleur des cinq manches . Cet avis sera rapidement testé sous la chaleur new-yorkaise.

Le tableau général : un tableau masculin décimé

Le problème de santé de Djokovic n'est qu'un élément d'un tableau masculin de l'US Open particulièrement incertain. Les deux autres principaux prétendants ont également sauté Cincinnati en raison de blessures.

Carlos Alcaraz — le tenant du titre à l'US Open — s'est retiré de Cincinnati le 4 août en raison d'une blessure persistante au poignet droit . Il n'a pas joué de match de compétition depuis l'Open de Barcelone en avril, manquant Roland-Garros et Wimbledon . Son statut pour la défense de son titre à l'US Open reste incertain, bien que le forfait ait été présenté comme une précaution .

Jannik Sinner — le numéro 1 mondial — s'est retiré de Cincinnati le 9 août en raison d'une blessure au genou droit . Il a également sauté le Masters de Montréal la semaine précédente, ce qui signifie qu'il abordera l'US Open sans aucun match de préparation sur surface dure . Sinner a déclaré qu'il s'attendait à être apte pour l'US Open .

Il en résulte l'un des tableaux masculins de l'US Open les plus imprévisibles de mémoire récente :

• Djokovic : un match en un mois, malaise physique dû à la chaleur, 39 ans.
• Alcaraz : aucun match de compétition en quatre mois, blessure au poignet incertaine.
• Sinner : aucun match de compétition depuis Wimbledon, blessure au genou.

Si les trois sont en forme et performants, le manque de rythme de Djokovic et les problèmes de santé des deux autres pourraient s'annuler mutuellement. Si l'un d'eux se retire ou décline physiquement, la porte s'ouvre pour un outsider. Pour l'instant, les fans de tennis ont trois superstars, trois points d'interrogation et l'un des US Open les plus décisifs depuis des années.