Part Steam de Linux : chute record et l’irrésistible ascension de CachyOS

Après avoir atteint un sommet historique de 5,33 % en mars 2026, la part de Linux parmi les utilisateurs de Steam a nettement reculé pour redescendre à 3,99 % en mai . Ce déclin, qui a vu le système d’exploitation libre perdre 0,53 point de pourcentage en un seul mois, a de quoi interpeller, mais il était largement anticipé par les analystes. Pour eux, le chiffre de mars relevait plus d’une anomalie temporaire que d’une nouvelle référence durable . Pourtant, l’histoire ne se résume pas à une simple retraite. Au sein même de l’écosystème Linux, un nouveau champion a émergé, et la dynamique plus large du marché, entre Windows 11 et la méthodologie d’enquête de Valve, éclaire le tableau complet.

Pourquoi le pic à 5,33 % était insoutenable

Le principal moteur de cette success story, puis de sa correction, réside dans la nature même de l’enquête sur le matériel et les logiciels Steam. Il s’agit d’un échantillon volontaire, sur invitation, et non d’un recensement exhaustif. Valve sélectionne aléatoirement un sous-ensemble d’utilisateurs chaque mois, et les données qui en résultent sont très sensibles aux profils démographiques et aux types d’appareils interrogés. De nombreux analystes ont identifié le pic de mars 2026 comme une probable anomalie d’échantillonnage, et la redescente à 4,52 % en avril puis à 3,99 % en mai comme un rééquilibrage prévisible .

Un facteur récurrent de volatilité dans les enquêtes Steam est l’échantillonnage régional, en particulier la proportion d’utilisateurs en chinois simplifié . Une correction massive de 31,85 % sur les données de la Chine Steam a précédé la flambée de mars : une forte baisse des répondants chinois sous Windows avait alors gonflé temporairement la part relative des utilisateurs Linux . Avec la normalisation de ces données régionales dans les mois suivants, le pourcentage global de Linux s’est logiquement ajusté.

Windows 11 contre-attaque et le Steam Deck arrive à maturité

Pour la première fois depuis des mois, Windows 11 a enregistré un gain significatif, progressant de 2,02 points de pourcentage pour atteindre 69,76 % de l’ensemble des utilisateurs Steam en mai . Cette croissance plus large de l’écosystème Windows – portant sa part totale à 93,85 % – a directement contribué au déclin proportionnel de Linux . La fin de vie de Windows 10, fixée à octobre 2025, avait initialement poussé certains utilisateurs à expérimenter des systèmes alternatifs, mais la campagne agressive de Microsoft semble en ramener une partie vers le giron de Windows.

Le Steam Deck, équipé de SteamOS Holo, demeure le pilier fondateur du jeu vidéo Linux sur Steam. Sa base installée massive garantit un socle permanent pour Linux, qui n’existait pas avant 2022. Alors que le rythme des nouvelles ventes de Steam Deck ralentit naturellement et que sa base d’utilisateurs arrive à maturité, les pics sauvages à la hausse deviennent moins probables, mais un effondrement catastrophique est également exclu. C’est pourquoi la part de Linux, même après deux mois de forte baisse, reste confortablement au-dessus de son niveau d’il y a un an (2,69 %) et conserve une avance confortable sur macOS, à 2,16 % .

CachyOS, nouveau champion du gaming Linux

L’histoire la plus fascinante dans les chiffres de Linux n’est pas le nombre total d’utilisateurs, mais une redistribution radicale des cartes entre les distributions. En mesurant la part au sein de la population Linux sur Steam, SteamOS Holo domine toujours avec 23,34 %, mais la véritable nouvelle est l’ascension fulgurante de CachyOS .

Cette distribution, basée sur Arch Linux et optimisée pour le jeu, a raflé 13,36 % de la part du gâteau Linux, soit une augmentation mensuelle stupéfiante de 4,99 points de pourcentage . Cette poussée a relégué l’historique leader, Arch Linux, à la troisième place avec 8,70 % . CachyOS monte en puissance depuis des mois, capitalisant sur sa promesse de performances de jeu supérieures et d’optimisation prête à l’emploi. Sa progression de mai indique que l’adoption du jeu sur PC de bureau Linux se diversifie bien au-delà du seul Steam Deck.

En considérant la part de l’ensemble des utilisateurs de Steam, un autre duel se joue. Ici, Arch Linux occupe la première place avec 0,35 %, mais Linux Mint 22.3 a bondi à la deuxième place avec 0,31 %, dépassant toutes les variantes d’Ubuntu et signalant un attrait croissant pour les distributions stables et conviviales, taillées pour le jeu .

La vraie tendance : une volatilité sur une pente ascendante

Un consensus clair se dégage parmi les analystes : si le chiffre spécifique de 5,33 % était un pic gonflé par la méthodologie de l’enquête, la tendance de fond pour le jeu sur PC de bureau Linux est bel et bien orientée à la hausse . L’écosystème n’est plus uniquement porté par le Steam Deck. La montée en puissance de distributions comme CachyOS et Bazzite (en hausse de 2,54 % pour atteindre 7,28 % des utilisateurs Linux) prouve que les adeptes du jeu sur PC de bureau Linux forment un segment de marché en pleine croissance, et de plus en plus exigeant .

L’enquête de mai 2026 ne doit pas être lue comme une défaite, mais comme une correction qui révèle une vérité plus complexe, et bien plus intéressante : celle d’une progression obstinée du gaming Linux vers le grand public.