La chute de 79 % du bénéfice d’Ant Group s’explique par son virage stratégique vers l’IA

Un trimestre précédent avait déjà illustré cette tendance : le bénéfice avait plongé jusqu’à 91 % sur un an, sous l’effet de dépenses élevées dans l’IA et la santé, ainsi que de la baisse de valeur de certains investissements .

Plusieurs trimestres consécutifs de recul des profits

La chute récente s’inscrit dans une série de résultats en baisse plutôt que dans un événement isolé.

Au cours des derniers trimestres :

• le bénéfice a reculé d’environ 31 % sur un an lors d’un trimestre marqué par l’augmentation des investissements dans l’IA et l’expansion internationale ;
• un autre trimestre a vu le profit chuter d’environ 60 % pour atteindre près de 4,74 milliards de yuans, également en raison des investissements dans de nouvelles initiatives technologiques .

Autrement dit, Ant Group redirige progressivement les profits de ses activités fintech historiques vers de nouveaux secteurs jugés stratégiques.

Le tournant stratégique après la répression réglementaire

Cette transformation s’explique aussi par le contexte réglementaire en Chine. En 2020, les autorités ont suspendu l’introduction en Bourse record d’Ant Group et imposé une restructuration profonde de ses activités financières.

Depuis, l’entreprise cherche à se repositionner au‑delà de son modèle initial fondé sur les paiements numériques et le crédit.

Trois axes dominent désormais sa stratégie :

1. Plateformes d’intelligence artificielle
Ant développe ses propres modèles d’IA et capacités de traitement du langage afin d’alimenter ses services financiers, ses outils pour entreprises et ses plateformes de paiement.

2. Santé numérique pilotée par l’IA
Le groupe mise fortement sur les services médicaux en ligne et les outils d’aide au diagnostic alimentés par l’IA, dans un marché chinois de la santé numérique en pleine expansion .

3. Paiements internationaux et infrastructure fintech
Ant accélère également son expansion hors de Chine avec des solutions de paiement transfrontalières, des services pour commerçants et des infrastructures de portefeuille numérique.

L’objectif est clair : réduire la dépendance à des activités financières domestiques très réglementées et bâtir des plateformes technologiques capables de croître à l’échelle mondiale.

Ant International, principal moteur de croissance potentiel

Le projet le plus prometteur semble être Ant International, la branche internationale du groupe basée à Singapour.

Cette division aurait généré environ 3 milliards de dollars de revenus, portée par les paiements transfrontaliers et les services destinés aux commerçants internationaux .

Si cette dynamique se confirme, Ant pourrait disposer d’un deuxième pilier de croissance en dehors de son écosystème historique autour d’Alipay.

Le parallèle avec la stratégie d’Alibaba

La stratégie d’Ant reflète aussi celle de son principal actionnaire, Alibaba. Le groupe investit lui aussi massivement dans l’IA et le cloud computing.

Sa division cloud a par exemple enregistré une croissance de 35 % des revenus provenant de clients externes, tandis que les produits liés à l’IA affichent une croissance à trois chiffres depuis plusieurs trimestres .

Mais ces investissements technologiques compressent également les marges, créant la même tension entre croissance future et rentabilité immédiate.

Pourquoi les investisseurs restent partagés

Pour les investisseurs, la situation présente un dilemme classique.

D’un côté, les opportunités sont immenses :

• l’IA pourrait transformer les services financiers et les plateformes numériques ;
• la santé numérique représente un marché en forte croissance ;
• les paiements internationaux offrent un potentiel global.

De l’autre, les risques sont réels :

• ces secteurs nécessitent des investissements lourds ;
• la concurrence est intense, notamment en Chine ;
• la monétisation de l’IA reste encore incertaine.

Après plusieurs trimestres de baisse des profits, les marchés attendent désormais des preuves que ces paris technologiques peuvent réellement générer des revenus significatifs.

En résumé

La chute de 79 % du bénéfice d’Ant Group ne reflète pas seulement une faiblesse opérationnelle. Elle révèle surtout une phase de transition stratégique.

Le groupe sacrifie une partie de sa rentabilité actuelle pour financer trois grandes ambitions : l’intelligence artificielle, la santé numérique et les paiements internationaux.

Reste à savoir si ces investissements deviendront de véritables moteurs de croissance. Pour l’instant, ils illustrent surtout une chose : Ant Group prépare activement son prochain chapitre.