Waymo a bien bouclé un prêt à terme de 5 milliards de dollars pour financer son expansion. En revanche, les objectifs de flotte associés à cette croissance restent des projections rapportées, et non des engagements officiellement confirmés. Selon Semafor, qui cite des personnes au fait du projet, l’entreprise voudrait passer d’environ 4 000 véhicules à 8 000 fin 2026, puis à 20 000 fin 2027.
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Un financement confirmé, des objectifs encore rapportés
Waymo a clôturé son premier financement par emprunt le 8 octobre 2026 : un prêt à terme de 5 milliards de dollars. PIMCO, Blackstone et Sixth Street en étaient les principaux prêteurs syndiqués. Goldman Sachs a agi comme seul chef de file du placement, selon les informations consacrées au financement.
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Ce prêt s’ajoute aux 16 milliards de dollars levés en fonds propres plus tôt en 2026. Waymo a indiqué que les nouveaux fonds serviraient à poursuivre le développement de son service de transport entièrement autonome, aux États-Unis et à l’international. Cette finalité est cohérente avec une augmentation de la flotte, mais ne confirme pas en soi les objectifs de 8 000 ou 20 000 véhicules.
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Semafor rapporte également que le prêt n’est pas garanti par Alphabet, la maison mère de Waymo, et que l’opération pourrait permettre à l’entreprise d’emprunter davantage à l’avenir en titrisant des contrats de location de véhicules. Ces éléments relèvent eux aussi d’informations rapportées, distinctes de l’annonce officielle du prêt.
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Les Ojai, une pièce du puzzle
Les véhicules Ojai, conçus sur une base Zeekr, font partie du développement de la flotte de Waymo. Selon les informations disponibles, ils arrivent de Chine sous forme de véhicules de base, puis sont équipés de la technologie de conduite autonome de Waymo en Arizona.
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Le New York Post, citant des données de suivi de MoffettNathanson, estime qu’environ 5 100 Ojai pourraient être importés d’ici la fin de 2026. Il s’agit d’une estimation des importations, pas du nombre de véhicules qui seront nécessairement équipés, autorisés et exploités sans conducteur à cette date.
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Des Ojai transportent déjà des passagers dans le cadre du service public à San Francisco, Los Angeles et Phoenix. Leur présence confirme que le modèle est en circulation, mais les informations disponibles ne précisent ni la répartition des objectifs de flotte entre les différents modèles ni le nombre d’Ojai qui seront effectivement en service.
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Madrid : une expansion annoncée, pas un objectif de flotte atteint
Waymo a officiellement annoncé qu’il préparait le lancement d’un service de transport entièrement autonome en Espagne, en commençant par la région de Madrid. L’entreprise dit viser ses premiers passagers en 2027. La phase initiale prévoit la circulation de Jaguar I-PACE sur les routes locales avant le lancement du service ; il ne s’agit pas d’un démarrage immédiat des courses publiques sans conducteur.
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Le projet madrilène témoigne donc d’une expansion internationale annoncée, mais ne prouve pas que Waymo a atteint les objectifs de flotte rapportés. La distinction est importante : le prêt et les préparatifs en Espagne ont été annoncés par l’entreprise, tandis que les chiffres de 8 000 et 20 000 véhicules proviennent d’informations attribuées à des sources anonymes.
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Ce que le prêt permet de conclure
Le prêt de 5 milliards de dollars est confirmé, et Waymo a présenté l’expansion de ses activités comme son objectif. En revanche, les étapes précises de croissance de la flotte, l’estimation du nombre d’Ojai importés et la possibilité d’emprunter davantage grâce à la titrisation de contrats de location restent des informations rapportées, pas des engagements publics fermes. Entre financement ou estimation d’importations et robotaxis réellement en service, il reste à intégrer les véhicules et à les déployer.