Pourquoi les ingénieurs d'ASML menacent de boycotter l'intervention d'Elon Musk

ASML est prise en tenaille entre son futur et ses troupes. Ce jeudi 11 juin 2026, Elon Musk interviendra en visioconférence lors d'un échange informel avec le PDG Christophe Fouquet, à l'occasion de la conférence technologique annuelle à huis clos de l'entreprise à Den Bosch . Au programme : intelligence artificielle, robotique, espace et fabrication de semi-conducteurs, et plus précisément le concept Terafab, un projet à 25 milliards de dollars . Mais loin de susciter l'enthousiasme, cette invitation a déclenché des menaces de boycott de la part de salariés qui y voient une provocation, alors même que l'entreprise supprime 1 700 postes .

La situation met en lumière une contradiction brutale au cœur de la plus grande capitalisation technologique d'Europe : expansion et contraction simultanées, profits records et licenciements massifs, le tout alors que le milliardaire le plus controversé du monde demande aux personnes mêmes menacées de l'aider à bâtir son avenir dans les puces électroniques.

La menace de boycott : l'invitation de Musk passe mal

La levée de boucliers a été immédiate. Les salariés d'ASML ont appris ce week-end qu'Elon Musk prononcerait un discours d'ouverture lors de leur conférence interne, et la réaction a été vive et immédiate, comme le rapporte le quotidien néerlandais Eindhovens Dagblad . Des messages consultés par Business Insider sur le portail interne de l'entreprise confirment que Musk « partagera sa vision sur l'IA, la robotique, l'espace et la fabrication de semi-conducteurs, y compris le concept Terafab » avec les ingénieurs d'ASML .

Pour nombre d'employés, le symbole est impardonnable. Elon Musk est une personnalité qui divise profondément, confrontée aux manifestations continues du mouvement « Tesla Takedown » aux États-Unis et en Europe, en raison de ses activités politiques et de son style de management . L'inviter à s'adresser à une partie du personnel déjà sous le choc des licenciements a été perçu comme un manque total de tact, poussant des salariés à menacer de bouder l'événement .

Un climat social déjà dégradé chez ASML

Cette menace de boycott ne sort pas de nulle part. Elle est le dernier épisode en date d'une grogne sociale qui couve depuis des mois chez ASML.

En janvier 2026, l'entreprise annonçait une vaste restructuration visant à supprimer 1 700 postes, soit environ 4 % de son effectif mondial, ciblant des fonctions managériales dans les départements techniques et informatiques. Sur ce total, 1 400 suppressions concernent les Pays-Bas . Officiellement, ces licenciements visaient à réduire la bureaucratie et recentrer les équipes d'ingénierie sur l'innovation, mais les salariés et les syndicats ont immédiatement crié à l'hypocrisie .

Le calendrier a particulièrement choqué : les coupes ont été annoncées en même temps qu'un chiffre d'affaires annuel record de 32,7 milliards d'euros et un carnet de commandes de 38,8 milliards . Les syndicats néerlandais FNV et De Unie ont dénoncé la décision, arguant qu'une entreprise affichant d'aussi bons résultats n'avait pas à recourir à des licenciements secs .

La tension est montée d'un cran le 24 mars 2026, quand plus d'un millier de salariés ont débrayé à l'heure du déjeuner devant le siège de Veldhoven . Peter Reniers, du syndicat FNV, a exhorté la direction à « revoir sa copie » et à présenter un plan sans licenciements contraints . Pire, selon un porte-parole de l'entreprise, les salariés sont restés pendant sept semaines sans savoir s'ils allaient personnellement perdre leur emploi .

Terafab : le mégaprojet à 25 milliards qui a besoin d'ASML

La coentreprise Terafab, annoncée par Elon Musk le 21 mars 2026 depuis l'ancienne centrale électrique de Seaholm, à Austin au Texas, est l'un des projets de semi-conducteurs les plus ambitieux jamais conçus . Les partenaires – SpaceX, Tesla, xAI (désormais fusionnée avec SpaceX en amont de son introduction en bourse) et Intel – veulent construire une méga-usine intégrée verticalement capable de produire 1 térawatt de puissance de calcul IA par an .

Intel a rejoint le projet en avril 2026, à l'issue d'une réunion le temps d'un week-end entre Musk et Lip-Bu Tan, le patron d'Intel. Le fondeur s'est engagé à concevoir, fabriquer et conditionner des puces en utilisant son procédé 18A . L'installation réunirait sous un même toit puces logiques, mémoire HBM, conditionnement avancé, tests et production de photomasques – une configuration actuellement inédite au monde .

Le coût officiel annoncé est de 25 milliards de dollars, même si certaines sources évoquent une fourchette de 20 à 25 milliards . Le chiffre plus large de 55 à 119 milliards qui a parfois circulé ne figure dans aucune source vérifiée et pourrait refléter des estimations spéculatives sur l'ensemble du cycle de vie ou des confusions avec d'autres projets de Musk.

Le monopole de la lithographie EUV : pourquoi Musk doit convaincre les ingénieurs d'ASML

L'intégralité du projet Terafab repose sur un fournisseur irremplaçable. ASML est le seul fabricant mondial de machines de lithographie ultraviolette extrême (EUV), les équipements indispensables pour imprimer à grande échelle les conceptions de puces les plus avancées (inférieures à 7 nm) . Aucun autre fournisseur n'existe.

Pour atteindre son objectif d'un térawatt de calcul annuel, Terafab aura besoin de plusieurs outils EUV de nouvelle génération (à haute ouverture numérique, dits « High-NA »). Christophe Fouquet, le PDG d'ASML, a confirmé des discussions directes avec Musk, qualifiant le projet Terafab de « très sérieux » et indiquant à Reuters que les premières puces pourraient être produites d'ici quelques mois avec les systèmes High-NA d'ASML .

Sans un accès prioritaire garanti à la production limitée d'équipements EUV d'ASML, Terafab ne pourra pas tenir ses objectifs de capacité. Cette situation confère à l'entreprise néerlandaise un levier extraordinaire – et rend la présentation de Musk directement aux ingénieurs d'ASML stratégiquement indispensable, pas une simple visite de courtoisie.

Mais ce levier est à double tranchant. ASML demande aux mêmes salariés qu'elle licencie, et aux mêmes syndicats qui exigent l'arrêt des départs contraints, de contribuer à la réussite des ambitions d'un milliardaire dont l'image publique est au plus bas. C'est une collision frontale entre stratégie d'entreprise et moral des troupes qui se jouera en direct jeudi, lors de la conférence.

Ce qui va se passer maintenant

L'échange informel du 11 juin sera un test direct de la cohésion interne d'ASML. Si un nombre significatif d'ingénieurs boycotte l'événement, cela enverra un signal sans équivoque sur la profondeur du malaise social – et soulèvera des questions sur la capacité d'ASML à maintenir la stabilité nécessaire pour livrer les machines EUV dont dépendent Musk et toute la feuille de route de l'industrie des semi-conducteurs.